с одной кочки на другую, девушка быстро добралась до середины реки. Она ни о чём не думала, а просто шла вперёд и, стараясь не потерять равновесия, балансировала руками. И вдруг кочки кончились. Они закончились так внезапно, что девушка, уже занёсшая ногу, чуть не упала в воду. Но не упала, а, размахивая руками, и балансируя на одной ноге, пыталась удержаться на кочке. Когда она восстановила равновесие и встала обеими ногами на твёрдую землю, кочка медленно начала опускаться. Даша услышала ехидное хихиканье водяного, обернулась и злобно зыркнула на него.
– Что, ведьма, видишь, как всё просто, ты не амбициозна, а я – да. Я хочу править миром, хочу быть властелином всех озёр и рек, – водяной жутко захохотал, – а ты будешь у меня в услужении. Тебе некуда деваться.
– Переиграл, не верю, – сказала совершенно спокойным голосом девушка, вырвала водяного из воды и швырнула его далеко на берег.
Тот плюхнулся на землю как слизняк и, выпучив глаза, начал разевать свой огромный рот, хватая воздух. Последнее, что увидела девушка, прежде чем вода покрыла её голову, то, как огромный черный ком запрыгнул на водяного, и начал рвать его чем-то острым так, что от этой мерзкой жабы полетели ошмётки. Водяной заверещал и, извиваясь, попытался добраться до воды. Даша медленно шла ко дну и наблюдала вокруг себя несколько русалок. Она приготовилась к худшему. То, что делают русалки с теми, кто попал к ним в лапы, она знала прекрасно, художественным примером этого был фильм «Гарри Поттер и кубок огня». Девушка старалась не расходовать воздух, который она вдохнула, перед тем как нырнуть, и приготовилась дать жестокий отпор маленьким чудовищам. Кто-то толкнул её в спину, она обернулась и увидела возле себя слишком активную русалку. Та выпрыгивала на поверхность, ныряла в воду, стараясь создать при этом как можно больше брызг и шума, и периодически пихала ладонями девушку, заставляя её двигаться вперёд. Никто Дашу на дно не тянул. Она решила использовать такой шанс и рванула вверх. Почему-то ей показалось, что русалки стараются ей помочь и подталкивают её немного вверх и в сторону. В определённую сторону. Девушка вынырнула, лихорадочно забив лёгкие до отказа воздухом, и успела приметить, что теперь водяного колотили уже двое, кто-то чёрный и серый меховой. И ещё она успела заметить, что берег приблизился. Даша сделала насколько гребков руками в ту сторону, откуда пришла, и снова погрузилась в воду…
Когда-то в детстве, Пашка научил её плавать, Даша даже пыталась плавать с ним наперегонки, пока тот же шкодливый пацан однажды не решил подшутить над девочкой. Он завёз Дашу на лодке на середину озера и выкинул в воду. Для девочки это было не страшно, она уже хорошо умела плавать, и Даша поплыла к берегу, но Пашку это не устраивало, и он начал топить девочку веслом… Тогда Даша чуть не утонула, её спасли мальчишки-старшеклассники, Пашку выпороли крапивой, а девочка с тех пор умела плавать, но панически боялась воды…
Девушка снова оказалась под водой и первое, что она увидела, уродливый палец русалки у губ. У Даши от удивления расширились глаза, и тут же она почувствовала ощутимый тычок в спину. Русалки закружились, заплескались вокруг неё и снова толкнули девушку. И тут до Даши дошло… Русалки, изо всех сил пытались изобразить бурную деятельность по утоплению ведьмы, чтоб, если водяной спасётся, им не досталось, и заодно они старательно подпихивали девушку к берегу, чтобы та спаслась. Даша снова вынырнула и вздохнула. Кто-то из русалок очень сильно и больно её толкнул, от толчка она, рассекая листья, как торпеда рванула вперёд. Когда скорость её стала снижаться, девушка внезапно поняла, что её ноги почувствовали дно.
– Спасибо, милые, – прошептала Даша, – с меня причитается. Я знаю, что вам подарить.
Преодолевая холод, который наконец-то она начала чувствовать, и тяжесть воды, девушка тяжело приближалась к берегу. Она уже прекрасно понимала, что наша взяла, что кот изодрал жирную тушу слизняка водяного и тот начал пускать кровавую пену изо рта.
– Додо, хватай тару, собирай слюну, – закричала Даша, размахивая руками.
Дормидонт метнулся к рюкзаку и что-то схватил. Силы покинули Дашу, она упала на огромную кучу мокрых листьев и закрыла глаза. Было очень холодно, девушка свернулась калачиком и начала зарываться в листья, но они были мокрыми, холодными и совсем не согревали. Даше стало очень жалко себя любимую, и она заплакала. Через минуту, когда к ней подбежали кот с домовым, девушка уже спала…
Просыпалась она медленно. Ей было мягко и тепло, топилась печка, где-то рядом разговаривали её друзья.
– Как ты думаешь, она не заболеет после такой холодной ванны? – спросил мягкий кошачий голос.
– Не должна, она же ведьма, ведьмы не болеют, – раздавался солидный бас домового, – а во всём ты, засранец, виноват. Не зря же говорят, горбатого могила исправит, какого чёрта ты за русалками понёсся, кобель ненормальный? Ты же кот…
– Да, – замямлил Василий, – они как начали хихикать своими голосочками-колокольцами, так я совсем голову потерял. И сам не понимаю, почему так далеко ушел. Вроде вот же, только что рядом с вами стоял, а потом – раз, и вас даже и не видать.
Дормидонт только хмыкнул и замолчал. Через какое-то время домовой вновь заговорил:
– Вот что, Василий, ты как хочешь, но от дома я тебе отказываю. Из-за тебя сегодня Даша чуть не погибла. Ты сегодня чуть целый мир не загнал во мрак…
– Да я и сам понимаю, – ответил кот, – что в этом доме мне не место. Ещё немного, и я совсем превращусь в человека, и негоже будет совершенно чужому мужчине с незамужней девицей жить в одном помещении. Там, где я хорош как кот, как человек я не к месту. Я уйду в соседний дом жить. Даша же собирается соседние дома покупать, вот, в одном из них буду жить, коли разрешит. Всё равно за ними присмотр нужен.
Девушка лежала и слушала разговор своих друзей и думала: а ведь действительно, когда кот станет вовсе не котом, куда его девать? Пусть живёт в соседнем доме, обустраивается, может, женится, главное, документы ему хоть какие-нибудь достать. А где их доставать в наше время современных технологий? Может, с Пашкой поговорить?
Как будто услышав мысли девушки, Дормидонт спросил у Василия:
– Как же ты без документов жить-то собираешься? Документы нужно справить.
– Почему
