одеваем маски!
Виктор, ничего не ответив, кивнул и быстро нацепил на лицо кислородную полумаску. И через мгновение, крикнул Алексу:
– Хватайся за гашетку дезинтегратора, и по моему сигналу жми, не отпуская, пока не скажу «стоп».
Алекс, не задавая лишних вопросов, выполнил приказ.
Виктор резко спикировал вниз и скомандовал Алексу: «Жми!»
Алекс мгновенно нажал на ручку гашетки. Дезинтегрирующий луч коснулся земли на пути подкатывающей лавы, и в стороны полетели тонны мельчайшей пыли, образованной, вследствие расщепления горной породы на атомы. Виктор на бреющем полёте, пересёк путь следования расплавленной породы, а луч дезинтегратора проделал поперёк склона горы канаву, глубиной в несколько десятков метров. Снова прозвучала команда Виктора, но теперь уже «стоп».
Алекс убрал руку с гашетки. Оставив вулкан позади, Виктор, снова послал челнок влево, по широкой дуге производя разворот. И снова последовала команда «жми». Алекс до упора выжал рукоятку гашетки, и снова луч дезинтегратора впился в горную породу, прочерчивая глубокую борозду параллельно первой, но уже на сотню метров ниже. Пролетая поперёк склона горы, на пути следования лавы, друзья бросили взгляд налево, где огненная река, тягучими потоками, как бы нехотя, уже вливалась в проделанную ими первую глубокую борозду.
Виктор снова издал свой боевой клич, и крикнул:
– Должно получиться! Давай ещё раз! – И снова пошёл на разворот.
Ещё и ещё раз звучала команда «жми!». Весь склон горы походил на распаханное поле, но лавина, преодолев очередное препятствие, с новой силой устремлялась вниз. Гора сотрясалась в конвульсиях, и была похожа на рожающую женщину, исторгающую из себя ребёнка. Но этот огненный, нескончаемый «ребёнок», нёс смерть всему живому, и ждать пощады не стоило. Он не имел эмоций и сочувствия. Он был огромен, нескончаем, и сокрушителен!
Виктор и Алекс, сжав зубы, упорно продолжали «пахать». Но результат уже был очевиден. Всё было напрасно. Лаву не остановить. Не их скромными силами. До обречённых аборигенов оставалась ещё одна не заполненная траншея и, каких-то несколько сотен метров. Мужчины и женщины, дети и животные, в панике разбегались в разные стороны, надеясь избежать ужасной участи.
Виктор в последней попытке спасти хоть кого-нибудь, направил челнок к самой большой группе. Алекс, сделал единственное, что было возможно в данной ситуации. Он выстрелил ловчей сетью в сторону группки из нескольких детей и женщин. Бедные люди, от страха ничего не соображающие, приняли спустившуюся на них летающую штуку, за ещё одну неведомую опасность. Когда в их сторону, расправляясь, полетела сеть, они испуганно брызнули врассыпную.
Сориентировались лишь мужчины. Привыкшие на охоте не терять присутствия духа, они поняли лишь одно. Притом, что извергающийся вулкан, представлял смертельную опасность, то есть являлся врагом, то неизвестная летающая штука, бросающая в их сторону, нечто похожее на рыболовную сеть, возможно, хочет помочь, следовательно, может оказаться другом.
В любом случае, во все времена, из двух зол, всегда выбирали меньшее. Поэтому, несколько мужчин, подбежали к болтающейся у земли сети, и принялись карабкаться вверх. Отбежавшие на некоторое расстояние другие мужчины, немедленно бросились обратно, и, распихивая друг друга, полезли туда же. Женщины и дети, забыв о надвигающейся опасности, раскрыв рты, смотрели на то, как сходили с ума их мужчины.
За этим же действом, но только изнутри летательного аппарата, наблюдали ещё два представителя сильного пола. Откровенно говоря, им было стыдно. Им тут же вспомнилась хроника тех далёких времён, на заре человечества, когда сильный мужчина, пропускал вперёд в пещеру, слабую женщину, чтобы посмотреть, а не съест ли её кто?
Алекса и Виктора, вывел из состояния ступора, толчок, челнок накренился влево, затем вправо. Двигатели натужно взвыли, пытаясь удержать аппарат на заданной высоте. Тут же, на приборной панели замигала лампочка перегруза, а механический равнодушный голос продублировал возможность падения аппарата из-за превышения максимально допустимой массы, взятой на борт. Пусть даже большая её часть болталась за бортом, дела это не меняло. В данный момент, на сети висело восемь мужчин, если считать вместе с командой челнока, то десять, что превысило максимально допустимый вес. Спасатели всерьёз забеспокоились. Они переглянулись, и Алекс высказал вслух то, что волновало в данную секунду их обоих:
– Если срочно что-нибудь не предпринять, мы и их не спасём, и сами станем топливом для взбесившегося камина.
– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Виктор.
Алекс, включил селектор громкой связи, и голосом диспетчера, проговорил:
– Прошу всех провожающих покинуть космолёт.
Мужчины, висевшие на сетке, затравленно посмотрели вверх. Голос шёл от этой непонятной летающей штуки, но внизу уже подкатывала лава, и опять выбрав из двух зол, меньшее, они остались висеть на сети.
Сирена взвыла, и челнок начал заваливаться на бок, одновременно теряя высоту. Виктор оттолкнул Алекса от селектора, и заорал, зарычал в него, как стая ополоумевших, диких кошек.
Группу из восьми мужчин-аборигенов, смело болтающуюся на высоте двух метров, словно ветром сдуло. Облегчённый челнок выровнялся, сирена замолчала. В наступившей тишине, ясно послышался вздох облегчения.
Виктор взглянул на экран периферийного обзора и выругался. Лава уже была в нескольких десятках метров.
– Совет Семи! Эти люди из-за нас только драгоценные минуты потеряли! Самонадеянные болваны! «Спасители человечества!» Что теперь делать?! – В отчаянии заорал Виктор.
– Для начала, вот это, – сказал, не потерявший спокойствия Алекс. Нажал на кнопку «возврата сети», а затем хлопнул ладонью по другой кнопке на панели управления. В ту же секунду, над равниной раздался жуткий вой сирены.
Аборигены, словно очнувшись, увидели надвигающуюся лаву, и с криками бросились врассыпную. Словно подгоняя их, земля разразилась серией толчков. Люди бежали и падали, поднимались, снова бежали, но содрогающаяся в конвульсиях земля, снова и снова сбивала их с ног.
Виктор вцепился в штурвал, и резко надавив на него, послал аппарат вниз, вслед убегающей группе из двух женщин и трёх детей. Алекс вновь выстрелил сетью. На этот раз вполне удачно. Челнок снова набрал высоту, и полетел в сторону от беснующейся горы. Через несколько минут, Виктор плавно опустил челнок на высоту, достаточную, чтобы люди, находившиеся в сети, смогли стать на ноги. Алекс вновь нажал кнопку «возврата сети», и та, пластично извернувшись, освободила женщин и детей, а затем, вернулась на своё место. Челнок вновь взлетел, а спасённые, ещё долго стояли и смотрели вслед странному летательному аппарату, спасшему их.
Подлетая к тому месту, которое они оставили не более десяти минут назад, Алекс с Виктором увидели, что на том месте, по которому ещё недавно бежали люди, течёт и пузырится раскаленная порода, покрываясь чёрной плёнкой окалины.
– Неужели опоздали? – прошептал Алекс.
– Вон, смотри! – Виктор показал влево, на небольшое скальное возвышение, которое
