Силин несколько раз прочитал ответ, затем решительно поставил неразборчивую подпись, достал из металлическою ящика печать, отдела кадров леспромхоза и шлепнул ей для пущей убедительности рядом с подписью. Затем отпечатал на конверте адрес Колосова и положил оба конверта рядом. Завтра он поедет в сплавучасток, где тоже жили ссыльные, и сам оттуда отправит оба письма.
Силин был доволен своим ответом Колосову. Он убедил себя в том, что делает это в интересах Анны. В случае же, если вскроется ею подлог, во что он не верил, то он будет чист перед начальством, так как сможет сказать, что действовал не в личных, а в служебных интересах, и дал такой ответ Колосову в целях недопустимости связи его с Уваровым. А мотивы он сумеет найти. Вот бы еще какой-нибудь компромат на фельдшера накопать.
Засунув оба конверта в потертый портфель, Силин открыл ящик своего стола и достал бутылку водки. Раскрошив сургучную оболочку с пробки, он потряс бутылку и ловким ударом ладонью по дну выбил пробку. В граненом стакане забулькала прозрачная сорокаградусная жидкость. Держа стакан в руке, Силин выдохнул воздух, запрокинул голову и крупными глотками отправил водку в себя. Дыханье перехватило, он уткнул нос и рот в рукав шипели и зажмурив глаза, стал тихонько втягивать воздух в себя. Во рту огонь стал затихать, резкий запах прошел и к голове пошло приятное тепло. Силин не любил закусывать сразу после выпитой водки. Ему нравилось ощущать реакцию организма на водку и перебивать это ощущение какой-то закуской, ему не хотелось. Почувствовав, что хмель пошел в голову, Силин только тогда достал из стола кусок отварной лосятины и, откусив немного, стал медленно пережевывать жестковатое мясо.
Уже почти зиму прожил Силин в леспромхозе, но так с кем близко не сошелся. Конторские леспромхоза относились к нему настороженно. И дальше деловых взаимоотношения не шли. Зорин тоже держал его на расстоянии. С рабочими Силин сам собирался поменьше общаться, считая себя выше их по своему положению. Одиночество не угнетало Силина, страдало его уязвленное самолюбие. «Я еще заставлю вас всех считаться со мной» — мрачно думал Силин, наливая еще стакан. Уговорив всю бутылку, он встал, слегка качнувшись, но взял себя в руки и, стараясь держаться твердо на ногах, вышел из конторы и темной улицей направился к себе.
XX
На масленицу Савелий поехал в Сольвычегодск и Котлас. Сезон у него выдался удачным. В санях лежала котомка с меховыми шкурками. Мария, по порядку загибая пальцы, наказывала хозяину какие покупки сделать. Анна тоже вышла проводить Савелия.
— Дядя Савелий, может, что узнаете об Алексее?
— Непременно. Аннушка. Обязательно постараюсь все разузнать — пообещал Савелий.
Он попрощался с провожающими, завалился в сани, свистнул, и лошади понесли его вперед.
Отсутствовал он три дня. Уваровы с нетерпением ожидали его возвращения. Вернулся Савелий вечером в приподнятом настроении и легком подпитии.
— Заехал к Василию, передать кое-что и никак не отпустили без угощения — добродушно оправдывался Савелий, выгружая покупки.
Анна, накинув полушубок, помогала заносить их в дом. Она с надеждой вглядывалась в лицо Савелия, но тот как будто не замечал ее нетерпения. Савелий отогнал лошадь в конюшню и вернулся вместе с Уваровым.
— Вот зашел за Николаевичем, а то в больнице скоро и спать будет — громко издал Савелий — Давай, Марья, на стол накрывай. Надо тут одно событие отметить.
— Какое еще событие? — Добродушно ворчала Мария — И так навеселе явился, черт старый.
— Ну может и черт, но не старый — весело заступился за Савелия Уваров. Он тоже был в отличном расположении духа.
Уже за столом, развалившись на лавке и прихлебывая из блюдца чай, Савелий, лукаво прищурившись взглянул на Анну.
— Что-то ты все посматриваешь на меня? Жив. здоров твой Алексей. На вот, держи адресок-то. — Савелий залез в широкие штаны, вытащил из кармана аккуратно сложенный листок бумаги и протянул его Анне.
Анна, схватив листок, кинулась к себе в горницу, прочитала адрес и слезы хлынули из ее глаз. В них была и горечь разлуки и надежда на встречу и тоска по любимому.
В горницу тихо вошел отец, присел рядом с ней на кровать и прижал Анну к себе.
— Все хорошо, Аннушка. Вот ты и дождалась. Теперь скоро встретитесь с Алексеем. Надо только еще потерпеть.
Анна благодарно улыбнулась отцу и вытерла слезы.
— Я не тороплюсь, папа. Главное он жив, здоров и я знаю, где он сейчас.
Они вернулись в комнату хозяев. Анна подошла к Савелию, обняла его и поцеловала в заросшею щеку. Савелий, смущаясь, бубнил:
— Ладно тебе, Аннушка, ладно. Дай Бог вам счастья и скорей встретиться.
Мария в сторонке вытирала платком уголки глаз, радуясь за Анну. Уваров расспрашивал Савелия о новостях. Тот в отличном расположении духа охотно рассказывал о своей поездке:
— Доехал до Сольвычегодска хорошо. Переночевал у Кондрата — лесник тамошний. А утром в заготконтору, шкурки сдавать. Сдал вроде ничего, но ожидал большего.
Шибко к качеству придираются да и цена упала. Думают я так, сходил и взял шкурки-то. А ты побегай по лесу, Померзни у костра — возмущался Савелий, по тут же поостыл и продолжил — Вообщем шкурки сдал, но одну рысью оставил. Потом в милицию пошел, там у меня один знакомый работает. Так и так говорю, адресок мне один узнать надо. Какой, говорит, адресок? Да, ссыльного одного, Колосова Алексея. Он где-то на Вычегде. А, говоришь, ссыльного? Нет, не могу. Это надо через начальство и что бы причина была. А я так посмотрел на него и говорю: «Шапка что-то у тебя вся прохудилась. Поменять бы надо. Вот из рыси бы сшить шапку тебе. Парень хоть куда был бы». Он намек понял и велел к концу дня прийти. Я тем временем на базар, наказы Марии выполнил, то да се, и вечером к знакомому милиционеру. Тот и сунул мне адресок в карман. Ну, а я ему шкурку за пазуху. Адресок-то недалеко от Сольвычегодска. Можно за день добраться. Леспромхоз там.
Счастливая Анна слушая Савелия, ухаживала за ним, подливая чаю. Затем она уединилась в своем закутке и стала писать письмо Алексею.
«Милый Леша! Здравствуй! Только что узнала твой адрес и сразу же пишу тебе письмо. Я искала тебя всю зиму. Надеялась, что и ты меня найдешь. Подробней напишу тебе обо всем, как получу от тебя ответ. А то может быть ты уже и забыл меня. Шучу. Я тебя помню и очень скучаю. Напиши мне срочно. Привет тебе от папы. Твоя Анна».
Утром Анна отнесет письмо на почту и отправит его Алексею, но тот это письмо не получит.
XXI
Зима подходила к концу. На крышах домов появились сосульки. Дни стали длиннее. Солнце, своими яркими лучами, старательно топило посиневший снег. В воздухе пахло весной. На лугах появились проталины, а лес оживал звонким щебетом лесных пернатых.
