шуметь, Ян потянулся за арбалетом. Наложил болт и прицелился. Надо с первого раза. Медведь дернул ухом и повернулся к ним мордой.
Пора! Болт сорвался, и глубоко вошел в глазницу медведя. Тот взревел, дернулся и осел на стену. Ян перевел дух. Но…
По стене пошла трещина. Видимо огонь изнутри сделал ее тонкой, и она не выдержала веса огромной туши. Поняв, что все сейчас рухнет, Ян схватил драконов и кинулся обратно. Сзади раздался оглушительный треск и грохот… Путь назад был отрезан.
* * *
Солнце почти укатилось за горизонт. Шпилька все беспокойнее смотрела на пещеру. Вдруг ей послышался грохот. Она вскочила и ринулась вниз.
Саломея обогнала и преградила ей путь:
«Нельзя»
«Не могу больше ждать»
«Нельзя! Не пущу…»
Шпилька чуть присела, готовясь к бою, она твердо решила пойти следом. Сзади кто-то кашлянул:
— Она права, не стоит туда идти, — драконы резко обернулись. Сзади стояла одна из недавно прибывших гостей. Рыженькая.
Развернувшись, Шпилька встала рядом с темным, с опаской поглядывая на девушку. Свои разборки, можно оставить и на потом. Девушка улыбнулась.
— Вы такие милые, и такие… хм… верные, — драконы чуть сдвинулись, обходя ее с разных сторон, — вот только этого не нужно. Тем более я тут единственная, кто вам может помочь.
Девушка махнула рукой:
— Там, чуть дальше шахта. Я спущусь и вытяну всех оттуда. Неверите?
Драконы остановились.
— А если я вам покажу КАК, останетесь?
Саломея со Шпилькой переглянулись и кивнули. Отойдя подальше, девушка зашептала… воздух сгустился, посыпались искры, и резко запахло озоном, а потом…
Потом, вместо девушки, уже сидел дракон. Взрослый, не самый крупный, но вполне способный утащить не одного человека…
«Как?»
«Ты кто?»
«Почему?»
Посыпались вопросы от мелких. Большой, серебристо-белый дракон, ухмыльнулся:
«Все потом. Ждите…»
* * *
Последний факел догорал. Ян посмотрел наверх, далеко… И что делать? Внезапно, тьма сгустилась. Уже ночь?
Сверху донеслось хлопанье крыльев. Ян отодвинулся от края. Напротив него что-то появилось. Ян с тревогой узнал силуэт дракона, взрослого… Серебристо-белый, с рыбьей чешуей, такого он видел впервые.
Пронзительный взгляд янтарных глаз, нашел Кензи и Юджин.
«Я тут, чтобы помочь».
Дракон осторожно вытянул лапу и развернул ладонью вверх. Ян напрягся, судорожно просчитывая варианты — у него только меч. Но к его удивлению, дракончики смело, и уверенно полезли на эту лапу, устраиваясь там поудобнее. Сведя когти вместе, и таким образом создав подобие клетки, дракон убрал лапу и протянул другую. Ян вздохнул, и, не веря себе, тоже полез в лапу. Дракон крякнул… Или хохотнул?
Забрав Яна дракон натужно захлопал крыльями, вынося их прочь из шахты. Недалеко от входа в пещеру сел и отпустил пленников. Чуть отойдя, взмахнул крыльями и улетел.
Ян был в шоке… Что это было? Юджин царапнула его за штанину. Он тряхнул головой, приходя в себя. Подозвал Ребуса, поднял Кензи, пристраивая ее спереди. Остальные по воздуху. Пора домой.
Глава девятая
Больше приключений!
Тихо… Темно и тихо. Наконец. Саломея с удовольствием втянула свежесть ночного воздуха. И дернула ушами. Где-то совсем рядом пролетел сычик. Пожалуй, никто другой и не услышал бы. Но только не она… Проводив его внимательным взглядом, Саломея потянулась и сосредоточилась. Тень откликнулась и пустила ее внутрь. Краски и звуки исчезли. На тропе времени не было, там вообще ничего не было, только темнота — такая родная, такая теплая… Последний шаг требовал усилий, словно прорвать пленку пузыря, и оп… Она вывалилась наружу, сразу же зажмурившись. Над облупленной деревянной дверью ярко горел фонарь. Саломея фыркнула. Люди.
Коридор всегда выпускал ее здесь, хотя именно в этот дом, ей не было нужно. Потоптавшись немного на месте, она направилась по своим важным делам. Это был город! Не любимый замок, не мелкие деревушки рядом с ним, а город. Яркий, шумный и вонючий, но странное дело — именно сюда ее и тянуло. С моря, а точнее из порта — пахло рыбой, а слева — хлебом, пекари не спали, шутка ли накормить весь город. Именно туда она первым делом и пойдет, но не сразу…
Дойдя до двери богатого дома, затейливо украшенной и с хитрым замком, Саломея остановилась. Кое-что ей тут было нужно.
Ступив в густую тень, она снова исчезла, появившись уже в доме, — в такой же густой тени. Поднявшись, она расправила крылья, и бесшумно полетела по коридору. Потолки были высокие, а лампы внизу не могли осветить их полностью. Да и люди, вверх обычно не смотрели. Добравшись до столовой, спустилась и заглянула на стол, он был пуст. Разочарованно щелкнув зубами, она, прячась в тени, побежала на кухню. Важный человек, зорко смотрел за мальчишкой, который вытирал и складывал, нужные ей вещи. Раньше было просто, а последнее время, все серебро они прятали и запирали. Мальчишка, кстати, ей был не знаком. Саломея с сожалением вздохнула, — пора искать другой дом…
Важный человек, собрал все приборы, и, положив в коробку, понес в шкаф. Надо было действовать, оттуда ей их уже не забрать. Забежав вперед и притаившись в тени, Саломея терпеливо ждала. Как только его нога появилась перед ее мордой, она выпустила когти и царапнула. Человек дико заорал и подпрыгнул, хватаясь за ногу… Коробка упала, а ложки рассыпались. Схватив одну, Саломея быстро скрылась в тень, но даже туда, все еще долетали сердитые крики важного человека.
Саломея пряталась в кустах и нетерпеливо ждала, когда дверь откроется… И вот, скрипнув, дверь дернулась. Оттуда вышел тучный человек в белом колпаке и потянулся. От него шло тепло и одуряющий запах выпечки. Саломея тихо тявкнула… Человек посмотрел в ее сторону и дернулся, а потом улыбнулся:
— Опять ты? Зеленые глазки. За вкусненьким?
Она снова тявкнула и моргнула.
— Вот, сегодня с карамелью и корицей. С шоколадом еще в печи, — он положил сверток с булочками.
Саломея вытянула лапу и утащила в кусты, потом еще раз вытянула лапу и бросила серебряную ложечку. Она уже давно поняла, чтобы получить сладкое, надо что-то оставить ненужное… Можно, конечно, взять просто через тень, но там всегда светло, а когда все уходят… То, что останется, будет не таким вкусным.
Человек подобрал, рассмотрел и довольно хмыкнув, ушел за дверь. Саломея аппетитно захрустела.
* * *
Стоя у окна кабинета, Ян еще раз прокручивал события последних двух недель. Все было довольно сумбурно и обычно, но:
— во-первых, он так и не нашел никакой информации по тому дракону, и вопрос «Зачем или почему?» — был все
