не застала. Мэни с подругой шутливо вспоминали, как Каиль ходил за Алисой и задаривал еë разными вкусностями. Я покусывала нижнюю губу. Я сминала в руках платочек, надеясь, что девушки не заметят моего смятения. Когда Каиль поцеловал меня в первый раз, то сказал, что уже целовался раньше. И это не была Алиса. «Кто тогда? Она тоже в этой академии?» – задумалась я. Голова разболелась, очень хотелось попросить девушек сменить тему, но как?
– Я уже купила с лепестками, – надув губы, сказала Мэни.
– Боги, какая разница? – улыбнулась Алиса. – Просто подари ему эту несчастную шоколадку и предложи встречаться!
Я моргнула и внимательнее посмотрела на Мэни. Она смущëнно улыбалась и шептала что-то о том, что ей страшно.
– Вдруг откажет?
– Ну, предложи наедине, – Алиса развела руками.
– Нет, лучше на балу, только представь, как это будет романтично! – заверила подружка Мэни.
– А если всë же откажет? – взволнованно спросила Мэни.
– Не откажет, – довольно пообещала Алиса. – Мы из тебя такую красавицу сделаем, что и дракон бы не отказался! Поможешь, Дафна?
Глава 13
Каиль вертелся с кнутом в руке. Он пускал огонь по оружию, замахиваясь на противника. Противник оглушал водой. Ребята дрались не понарошку, но притом веселились. Я смотрела сквозь них.
В голове набатом повторялся утренний разговор. Я не согласилась. Так и сказала: «Без меня!». Алиса попыталась меня оправдать. Мэни удивлëнно хлопнула ресницами. Еë подруга злорадно хихикнула: «Ещë одна влюблëнная объявилась». Я поспешила уйти. До академии добиралась пешком, заодно успокоилась. Немного. Совсем чуть-чуть. Хоть капельку.
– Стрекоза! – Каиль поймал меня за локоть возле лестницы.
Он притянул меня к себе, увлекая под ступеньки, где нас никто не видел. Обнял и коротко чмокнул возле виска.
– Уже вернулась.
– Пусти, – буркнула я.
– Что случилось?
– Ничего!
Он смотрел не понимая. Гадал, наверное, что со мной произошло. Каиль очень удивился, заметив меня на скамье, когда тренировался с друзьями. Кивнул мне с привычной улыбкой на устах.
Его тренировка подходила к концу. Я нервничала, понимая, что скоро нам придëтся заговорить. Мне совсем не хотелось общаться с ним сейчас. Просто посмотреть на юношу. Издалека. Поняв, что Каиль складывает кнут и промывает рану у локтя, я неспешно поднялась, развернулась и пошла к озеру. Одновременно надеялась и остаться одной, и что он догонит. Я не знала, чего хотела больше, но обернуться боялась.
Медленно, давая юноше возможность оказаться рядом, спускалась по извилистой тропинке. У озера сидели ребята с разных курсов. Знакомых лиц я не обнаружила и спокойно уселась на поваленное дерево немного в стороне ото всех. Я закрыла глаза и медленно дышала. Хотелось отвлечься на яркие ароматы луговых цветов, позабыв про Мэни.
– Дафна, тебе нехорошо?
Я со стоном открыла глаза и посмотрела на девушку. Она обеспокоенно оглядывала меня.
– Можно присесть? – Мэни не дождалась моего ответа и примостилась рядом. – Эрика права, он тебе нравится. Я видела, как ты наблюдала за Каилем во время тренировки.
Я невольно задержала дыхание. Мэни замолчала, она сжимала в руках тесëмки от своей сумки. Я не отвечала, в конце концов, у меня ничего не спрашивали.
– Мне Каиль тоже нравится, – голос девушки зазвучал увереннее, настойчивее даже. – И у меня куда больше шансов его заинтересовать.
На последних словах девушка хмыкнула, повернулась ко мне. Еë рот приоткрылся, но больше ничего не произнëс. Мэни встала. Ушла. Я осталась. Каиль ко мне не подошëл.
Вечером Алиса у меня ничего не спрашивала. Она даже не выказала обиды на мой утренний побег. На другой день я гадала: придëт к нам Каиль с настольной игрой или нет? Обычно он приходил, мы усаживались втроëм над картами и заодно обсуждали последние известия. Почему-то казалось, что сегодня мы не соберëмся.
Я спокойно пошла в душ, пока Алиса пришивала оборку к юбке своего платья. Не того, что купила в выходные, а другого, над которым сидела уже неделю. Каждый вечер. Я даже подивилась еë собранности. Никогда ещë Алиса не выказывала такой сосредоточенности делу.
– Скажешь, когда спать соберëшься, – попросила Алиса. – Я тогда тоже лягу.
Я пообещала обязательно сказать и закрылась. Включила воду и окунулась под тëплый поток. Спать я не собиралась, просто хотелось смыть глупые мысли, поселившиеся в голове после поездки. Когда я выключила воду, то с удивлением обнаружила, что слышу из-за двери голоса. Алиса, Каиль и Мэни. «Великая Луна, а последняя зачем припëрлась?» – мысленно спросила я.
Дверь открывала осторожно, будто это поможет остаться незаметной. Друзья и Мэни уже сидели над раскрытой коробкой. Каиль объяснял последней, как играть. Он улыбнулся мне и спросил, буду ли я с ними. Алиса позже сказала, что Мэни и Каиль случайно встретились в коридоре, а потому и пришли вдвоëм.
К игре мы подготовились весьма обыденно, будто всë хорошо, только для меня это было не так. Алиса села напротив Каиля, Мэни справа от него, я – слева. И если я просто играла, периодически посматривая на будущих воителей, то Мэни перемещалась ближе и ближе к юноше. Он, казалось, этого не замечает. Ко всему прочему девушка впервые играла в эту настолку. Когда чего-то не понимала, то спрашивала исключительно у Каиля. Он спокойно всë разъяснял. Я бесилась.
И по завершении игры Мэни всë никак не уходила. До тех пор, пока не засобирался Каиль. Я сжимала челюсти так, что они болели от напряжения. Юноша подошëл к двери и пропустил девушку вперëд. Я видела, как она остановилась, когда заметила, что и он никуда не идëт.
– Мне Калеб написал, – сказал Каиль, глядя на меня. – Думаю, на самом деле это для тебя. Пойдëм сейчас?
Я кивнула и вышла из комнаты следом за Каилем. Внутренне я благодарила его за то, что он позвал за собой. И, стыдно признаться, совсем не потому, что наконец появились какие-то вести о Янине. Мэни моргнула, наблюдая за тем, как я иду за молчащим Каилем. Она никак не могла пойти за нами, потому что ей в мужском крыле делать нечего. Зато я шла. И всë равно, что юноша выглядел глубоко погружëнным в свои мысли и совсем не притормаживал, если я начинала отставать.
Меня так и подмывало спросить, о чëм он думает. Зайдя в комнату Каиль плюхнулся на кровать и протянул мне сложенный лист. Я читала стоя, неловко переминаясь с ноги на ногу под пристальным взглядом чëрного глаза.
Калеб писал много ерунды о главаре Пешек, об их расценках, о том, как они с заказами справляются и за какие берутся. Даже немного рассказал про тех из Пешек, о ком в народе говорят больше, и расписал что именно о них говорят. Так я с лëгкосью узнала, что главного зовут Иман, в Пешках состоит всего две девушки, а ещë они не брезгуют вымогательством. Ещë Калеб написал, что
