месте. Не то, чтобы я была одна, ехала вместе с другими ребятами из академии, кто уплывал на материк утром. Просто Каиль уже отправился, ещë раньше. Не знаю, что он хотел успеть в городе, или просто не хотел ехать вместе со мной? Я старалась об этом не думать. В любом случае юноша не делал вида, что мы не вместе, когда, наконец, встретились в очереди на корабль.
– Волнуешься?
– Да, – честно призналась я.
Каиль потрепал меня по волосам и пропустил вперëд, когда мы ступали по трапу. Он больше не спрашивал, позволив мне наблюдать за морем в относительной тишине. Я стояла, опершись на борт, и смотрела, как волны расходятся из-под судна. Каиль отошëл куда-то. Я видела, как он поприветствовал своих знакомых и перекинулся парочкой фраз. Я волновалась и сильно, но не о том. Каиль очень общительный, у него много друзей и приятелей. Попала бы я в их круг, если б не Алиса? Это она решила просить помощи у Каиля с поисками Янины. Я благодарна соседке за это. Очень. А Янина, оценила бы она Каиля? Смогла бы найти с ним общий язык? Я надеялась, что да. Что он понравится ей, но не так сильно, как мне. Только как заговорить с ней? Попросить прощения? А если я еë не встречу?
Волны пенились и шумели. Запах моря окутывал меня, а брызги попадали на ноги, иногда достигали лица. В воде кто-то плыл вслед за нами. Тëмные тени морских жителей то показывались, то скрывались в глубине. Я наклонилась, всматриваясь в воду. Вода замедлялась, а тени разворачивались и прятались обратно в глубину. Мы приближались к берегу.
Под мелкий дождик мы дошли до дома Каиля. Никого не было. Каиль пошëл на кухню и позвал меня за собой. Он спросил, успела ли я поесть, а сам принялся за готовку. Сегодня я ему не помогала, наблюдая за тем, как ловко юноша справлялся с ножом.
– Арена открывается поздним вечером, – говорил юноша, нарезая сладкий перец. – Так что у нас ещë много времени впереди.
На шипящую маслом сковороду упали лук, сладкий перец, чеснок и тоненькие кусочки мяса.
– С другой стороны, у нас будет всего один вечер, – он принялся взбалтывать вилкой яйца с молоком, – чтобы попытать удачу. Не встретим Янину сегодня, всë равно возвращаться.
– Да, – подала голос я.
– Не грусти раньше времени, – юноша набрал в пузатый чайник воды и поставил на соседнюю с омлетом конфорку. – Калеб ясно дал понять, что какая-то девушка из Пешек арену посещает. Вот вернëтся к вечеру, спросим о еë внешности. Представляешь, если это Янина! Удача на твоей стороне, Стрекоза.
– А если нет?
Юноша схватил сковороду за ручку, чтобы подвинуть, но резко отдëрнул руку и выругался, тряся кистью.
– А если да? – спросил он, явно не ожидая ответа и сунул обожжëные пальцы под струю воды. – Дафна, хватит нагнетать. Если уж на то пошло, Янина не последняя подруга в твоей жизни, – договорил Каиль.
Он выключил воду, но остался спиной ко мне. Молчал. Я тоже. Каиль не двигался. Я отвернулась от него и закрыла глаза. Горло сдавило.
– Прости, – он подошëл ко мне и обнял со спины. – Просто, сейчас можешь меня ударить, но это правда. В твоей жизни будет ещë много знакомств. И друзей.
– А ты уж прям так долго живëшь, что всë знаешь.
– Не всë, – он положил подбородок на мою макушку. – Но что-то знаю. Например, что еда готова. Иди мой руки.
День проходил вяло, скучно, медленно. В этот раз я взяла с собой в поездку только одежду на ночь и деньги на какие-нибудь перекусы, билеты Каиль взял на себя и пообещал обидеться, если попытаюсь вернуть. Я смотрела на корешки книг, занимающих полки. Кто-то расставил их по цветам, от тëмного оттенка к светлому на каждой полке, всегда слева направо. Каиль, заметив, как я зачитываю названия и авторов, разрешил взять что-нибудь почитать. Он также предлагал погулять или сесть за настольную игру, чтобы скрасить время. От последних вариантов я отказалась. Юноша с улыбкой наблюдал, на какой книге я остановлю свой выбор. В коллекции были в основном книги по экономике и истории. Биографии значимых персон. Книги со схемами для выкройки и шитья. Ничего из этого читать не хотелось.
– Художественную литературу мама унесла в родительскую комнату, другую разобрали мы с Калебом. Она считает, что так выглядит солиднее. По спальням гости обычно не ходят. Но ты можешь зайти, в мою во всяком случае, точно.
Я отвлеклась от книг и посмотрела на хитро улыбающегося юношу. Кивнула. Он устало вздохнул.
– Какая ты сегодня скучная. Отлепляйся от книг, пошли на улицу, облака давно разошлись.
– Я не хочу.
– А я и не спрашивал, – ухмыльнувшись.
Каиль в шутливой манере пообещал, что если я сама не выйду, перекинет меня через плечо как мешок и всë равно вынесет под солнце. Проверять сколько в шутке правды не хотелось. Я устало вздохнула и пошла сама.
Мы бродили по городу. Каиль что-то рассказывал, иногда даже спрашивал, но вскоре замолчал. Я отвечала запоздало и переспрашивала, о чëм он. Юноша взял меня за руку, переплетя мои пальцы и сбавил шаг, подстраиваясь под мой неторопливый темп.
– Янины сегодня может и не быть, так что расслабься уже, – проныл Каиль. – Рассматривай нашу поездку, как… Ну, не знаю.
– Свидание? – пошутила я, но юноша состроил недовольную рожицу.
Он остановился и развернулся ко мне лицом.
– Да хоть так. Или просто как поход на азартную игру. Посмотрим на уличных бойцов. Только ставить не будем. Узнаем, что из себя представляют Пешки. Хорошо? – Каиль обнял меня крепко-крепко. – Расслабься, ну пожалуйста.
– Угу.
– И не угукай, – он засмеялся. – Хочешь, сходим на виноградник за городом? Здесь недалеко, только придëтся сразу идти на арену, без захода домой. Зато поедим виноград. А с Калебом и на месте встретимся.
– Угу.
Каиль недовольно рыкнул и ущипнул меня за щеку.
Он шëл чуть впереди, но моей руки не отпускал. Молчал, а мне вдруг захотелось поговорить. Вместо этого я разглядывала, как подскакивают концы повязки при каждом шаге.
– И всë же, – осторожно заговорила я, – что с твоим глазом?
– С ним всë хорошо, – Каиль не обернулся и даже не притормозил.
– А со вторым?
– А второй ещë и всë видит к тому же. Почти пришли.
Пришла моя очередь выказывать недовольство. Бурчание лишь развеселило Каиля. Зато он был прав, мы добрались до целого лабиринта из зелëных стен. На самом деле это были решëтки, но виноградные лозы расползлись столь широко, что покрыли собой все ячейки. Каиль отпустил меня и направился осматривать ягоды, срывать и пробовать на вкус. И мне протянул одну гроздь. Он делал всë это так спокойно, что я подивилась. Когда же заметила в одном из
