вместо охоты с соколами и благородными борзыми-салюки ему приходилось бродить по улицам города неверных, довольствуясь редкими развлечениями вроде танцевальных фестивалей, на которых можно было посмотреть на местных красавиц.
На одном из таких фестивалей Абдулазиз аль-Амин впервые увидел её — деву, прекрасную и пылкую, как арабская кобылица. С длинными белоснежными волосами и рубиновыми глазами, с губами нежными, как розовый лепесток, она танцевала с кем-то, на ком не задерживался взгляд, так что её спутника Абдулазиз не рассмотрел, да и не слишком старался это сделать.
Он во все глаза смотрел на дивную красавицу, лучшее из творений Аллаха, и она пришлась ему так по сердцу, что Абдулазиз не мог отвести от неё пылкого взгляда. А когда девушка, прекрасная, как полная луна, прошла мимо него, и лёгкий ветерок с реки принёс ему её запах, полный свежей листвы, молока и цветов, запах девственницы, Абдулазиз испытал ни с чем не сравнимый трепет влюблённости.
— Хочу её, — сказал Абдулазиз, прищёлкнув пальцами. — Приведите её ко мне!
Слуги почтительно склонились в поклонах и отправились исполнять приказание.
В таком приказе не было для них ничего необычного: младший господин влюбился, как бывало уже не раз, девушку отыщут и приведут к нему, и после ночи любви либо его страсть развеется, как дым на ветру, и девушка отправится по своим делам, получив щедрое вознаграждение за то, что доставила младшему господину удовольствие, либо принца охватит настоящий пожар, и он не захочет отпускать от себя красавицу. Тогда её со всеми почестями проведут через обряд бракосочетания, и она станет одной из многочисленных жён младшего господина. Она будет скрашивать дни и ночи своего супруга, а когда придёт время возвращаться на родину, он заберёт её с собой, и она станет украшением его дворца и звездой его гарема… пока не взойдёт новая звезда.
А там уже всё будет зависеть от того, насколько девушка мудра. Не станет огорчать мужа скандалами и ревностью — будет жить в довольстве и роскоши. А вот если, как многие европейки, начнёт требовать, чтобы вся любовь младшего господина доставалась только ей… Младший господин может и развестись с непокорной супругой, и отослать её обратно в дом её отца.
Именно дом отца и нужно было узнать в первую очередь. С этим вопросом — чья она дочь? — слуги поспешили за красавицей с ослепительно белой кожей и волосами, словно сотканными из лунного серебра. Но не преуспели — стоило им сделать два десятка шагов вслед за уходящей девушкой, как они были не самым вежливым образом остановлены людьми с неприметной внешностью и железными мускулами.
— Что вам нужно от госпожи? — спросили эти люди слуг.
— Принц Абдулазиз аль-Амин обратил свой благосклонный взор на гурию, подобную снегу на горной вершине и белому шёлку в прохладный день, — начал старший слуга Аммар. — Он желает разделить с ней наслаждение…
— Передай своему принцу, что госпожа занята, у неё есть жених, — отрезал охранник.
И развернул слугу в ту сторону, откуда он пришёл, и придал ему некоторое ускорение.
— Что сказала красавица? — спросил влюблённый и нетерпеливый принц Абдулазиз, когда слуги вернулись к нему.
— Мы не смогли с ней поговорить, её хорошо охраняют, — ответил старший слуга. — Но её стража сказала нам, что у девушки есть жених…
— Жених — это не муж, — рассудил Абдулазиз. — Найдите её и предложите ей столько золота, сколько она весит. Европейские женщины любят золото, она согласится. Ступайте.
Девушка успела уйти далеко со своим спутником, и слугам пришлось побегать по городским улицам, прежде чем в одном из кафе они заметили блеснувшие серебром волосы.
— Вот она! — обрадованно хлопнул в ладоши старший слуга.
Поправил на себе одежду, чтобы выглядеть солидно, и шагнул к дверям кафе. Там наверняка ели свинину, но он выполнял приказ своего господина, а пророк велел слугам повиноваться господам и не оставлять их, даже если сам Аллах отвернулся от господина…
— Стоять, — на его плечо легла жёсткая ладонь уже знакомого охранника. — Ты опять здесь? Что из сказанного мною в прошлый раз было тебе непонятно?
— Мой господин велел предложить девушке золото, — ответил старший слуга Аммар. — Дай мне поговорить с ней, чтобы я мог передать ей слова моего господина, это не займёт много времени. Уверен, она согласится, если узнает, сколько мой господин готов заплатить ей…
— Из какого забытого Аллахом кишлака ты вылез, если смеешь предлагать такое дочери самого Дмитрия Медведева? — спросил охранник.
Вопрос с отцом гурии разрешился сам собой, и старший слуга слегка побледнел.
— Я передам моему господину, что ему лучше обратить свою благосклонность на менее знатную девушку, — часто-часто кланяясь, он попятился прочь, повернулся и почти побежал туда, где ждал его, изнывая от нетерпения, младший принц.
— Ты не выглядишь вестником радости, — упрекнул Абдулазиз своего верного слугу. — Что сказала тебе красавица?
— Её род очень богат и знатен, — начал осторожно Аммар. — Она дочь самого Дмитрия Медведева, которого зовут ещё Старым Медведем. Никакого золота не хватит, чтобы купить благосклонность его дочери, он богаче твоего отца, господин… Может быть, ты согласишься на девушку из агентства? Они подберут похожую. А если тебе претит найм, то можно обратиться к Герега, они специально для тебя создадут клона, которого будет не отличить от этой гурии, пленившей твоё сердце…
— Как ты можешь равнять моего отца с неверными⁈ — возмутился младший принц. — Этот Старый Медведь будет на коленях благодарить меня за честь, которую я ему оказал! Я приказал привести ко мне эту девушку, почему она ещё не со мной⁈ Исполняйте!
Старшему слуге не оставалось ничего иного, кроме как попытаться выполнить приказ. Даже если всему королевскому дому придётся очень сильно пожалеть о безумстве влюблённого принца.
Собрав всех слуг и охрану принца, который решил сам проконтролировать похищение, старший слуга Аммар в третий раз отправился на поиски дочери Старого Медведя.
— Арабы опять идут, — один из охранников заметил уже примелькавшегося слугу и сообщил своим товарищам о появлении преследователей. — Их много. И с ними главный павлин.
— Вот непонятливые… — отозвался один из его напарников.
— Кто пойдёт с ними разбираться? — спросил третий.
— Камень-ножницы-бумага? — предложил первый.
Предложение было принято. Тут же определился неудачник, которому предстояло донести до арабской делегации неприемлемость их поведения.
Не повезло второму.
—
