соизволила ответить.
— У нас есть две большие, предназначенные для зачистки верхушек вражеских стен, а также та, которую мы использовали против дьяволов — она пригодна для использования в качестве полевой артиллерии.
Командир огров хмыкнула.
— Тогда это неплохо. Мне не совсем удобно использовать непроверенные образцы на поле.
Я подняла руку, чтобы утихомирить назревающий спор, пока он не успел как следует развиться. Хун была приверженцем правил, а Мастерящая очень близко принимала к сердцу ее способности в машиностроении. Честно говоря, было удивительно, что до сих пор они никогда не сталкивались головами, по крайней мере, никогда передо мной.
— Мы проведем тесты, как только это станет возможным, но, насколько я понимаю ситуацию, планы старшего сапера Мастерящей основаны на чертежах, используемых Легионами, — сказала я, и никто не посчитал нужным спорить.
Мне не нравилось слишком прямо вмешиваться в динамику отношений между членами моего высшего командования, но сейчас было не время для того, чтобы щадить чьи то чувства. Внутренние разногласия стояли на первом месте в списке того, что я не могла допустить. Я сомневалась, что кто-то здесь хотел бы переметнуться к Наследнице после того, как она выпустила на нас демона, но мы еще не нашли всех утечек. Хакрам выявил двух мелких агентов с непонятным оборудованием для сканирования, и я тихо казнила их до того, как мы покинули Марчфорд, но такая информация, которую продолжала получать Наследница, должна была исходить от кого-то выше в пищевой цепочке Пятнадцатого. Или, по крайней мере, был кто-то, кто имел доступ к тем, кто имел право знать такую информацию.
— Она собирается предать нас, — повторила я. — И мы должны быть к этому готовы. Когда дело доходит до войск, мы превосходим их во всех отношениях, но есть еще один аспект этой борьбы. Килиан?
Моё возлюбленный сдержанно улыбнулся мне, прежде чем заговорить, вызвав во мне чувство вины. В последнее время у меня было не так много времени для него, и то, с каким пониманием он это принял, только усугубило ситуацию в моих глазах.
— Мы согласовали с Лордом Подмастерьем несколько сюрпризов для врага, — объявил рыжеволосый.
Масего, казалось, наконец проснулся.
— В настоящее время есть подозрение, что Наследница владеет штандартом, который удерживает привязку относительно мелкого демона из Тринадцатого Ада, — сказал человек в очках, все еще сгорбившись в своем кресле. — Я переделал ритуал, который позволит нам запретить его проявление, по сути, удерживая его внутри штандарта.
— К сожалению, ритуал требует очень точного времени, — объяснил Килиан, когда стало ясно, что он не будет продолжать. — И по меньшей мере сорок магов, действующих сообща под руководством лорда Подмастерья.
Если бы в этой палатке был стол, а не горстка сидений и скамеек, я бы побарабанила пальцами по его поверхности.
— Наследнице нельзя позволить разыграть эту карту, — заявила я. — Не во второй раз, если мы хотим победить. Я создаю временную оперативную группу, единственная цель которой — подготовка к этому ритуалу. Задействованный персонал будет назначен старшим магом Килиан, который позже вечером перешлет вам список имен.
С галереи не раздалось ни одного голоса, даже при словах о резервировании магов. Память о беснующемся демоне и последовавшей за его появлением череде казней была еще свежа для всех.
— Я боюсь, что мы слишком много внимания уделяем Наследнице, босс, — хрипло произнес Наук. — Она опасна, но все, что у нее есть, — это тысяча наемников и несколько мерзких магических трюков. В Льесе нас ждут по меньшей мере семь тысяч солдат и куча героев. У них есть стены, у них большая численность, и у них есть доступ к озеру. Морить их голодом — не вариант, придется пробиваться. —
— У нас есть идеи для Льеса, — вмешалась Гончая. — В данный момент мы сосредоточились на Наследнице, потому что эти идеи требуют времени и отсутствия вмешательства с ее стороны.
— А нам позволено знать, что это за идеи? — сухо спросил Бестия.
Я не хотела рисковать планами, которые мы с Верес вынашивали, пока они не были реализованы, но я могла, по крайней мере, указать своим офицерам общее направление.
— У нас огромный дисбаланс в пользу магии, — сказала я Крысе. — Мы намерены использовать это.
— Укрепления во всех крупных городах Кэллоу имеют вплетенные в них узоры, — внес свой вклад Подмастерье. — Но они не нерушимы, и если другая сторона не использует магов, чтобы противостоять нам, у нас будет свобода действий.
— Что касается Одинокого Мечника, — сказала я. — С ним буду разбираться я. Вор и Бард имеют ограниченную боевую ценность, хотя, когда мы приблизимся к Льесу, у нас будет еще один брифинг, на котором мы рассмотрим их.
Теперь, когда все были в курсе последних событий, пришло время покончить с этим.
— Есть еще вопросы? — уточнила я.
Мастерящая подняла голову.
— Разбойник на задании уже больше двух недель, — сказала она.
Я посмотрел на Верес, которая кивнула.
— Вы можете считать его когорту саперов отстраненной от других обязанностей на обозримое будущее, — сказала я. — У меня есть для них работа.
— Что-нибудь связанное с процеранами, которые сегодня утром оказались мертвыми? — спросила Хун.
— Мы держим эту операцию в секрете, — проворчала Верес. — Верховное командование должно как можно дольше сохранять правдоподобное отрицание.
Учитывая конкретные приказы, которые я отдала трибуну, это было преуменьшением. Мы нарушали и закон Башни, и устав Легиона, и не в той степени, чтобы быть оштрафоваными ударами кнута по ладоням. Больше никому не о чем было говорить, поэтому мои офицеры вскоре разбежались. Хакрам хотел было задержаться, но я покачала головой — Подмастерье остался сидеть напротив меня, ссутулившись и закрыв глаза. В последнее время он спал почти по десять часов в сутки, часто дремал в повозках с припасами, когда мы шли. Я подождала, пока мы не остались одни в палатке, прежде чем заговорить снова.
— Масего, — заговорила я.
Темные глаза моргнули и уставились на меня сквозь зачарованные очки.
— Кэтрин, — ответил он, потирая пальцами левое запястье, где кровь демона коснулась его кожи, а теперь осталась обожженная плоть. — Я думаю, ты сейчас выплюнешь всё, что почти говорила мне последние две недели.
Он заметил это, не так ли? Сначала я держалась на расстоянии, чтобы посмотреть, не ведет ли он себя странно.
