было шансов. Если хотите, я могу показать шрамы, которые уже никогда не пройдут. Из-за ошибки врача, который чуть не отправил меня на тот свет!
— Считай, что это моя метка избранного! — со злостью во взгляде смеется Майкл. — И если бы я знал, кто пытался тебя угробить, то лично отблагодарил бы его огромной суммой денег и убедить довести дело до конца. Зря я понадеялся на этих придурков. Мне надо было лично проверить, что ты сдох, и обзвонить все больницы. Чтобы заявиться туда с обеспокоенным видом и пробраться в твою палату, где лично грохнул бы тебя, задушив подушкой или вколов какой-нибудь яд.
— Вы бы не смогли найти меня, — уверенно заявляет Эдвард, качая головой. — Я был в больнице под другим именем и на время отрекся от семьи МакКлайф, заявив, что у меня нет родственников.
— Но пришел бы я — и твоя ложь бы мгновенно раскрылась.
— Теперь это не имеет значения. Я уже полностью оправился после ранения, и в больнице уж точно не вспомнят о том, что пытались спасти мне жизнь.
— Ну… Да! В принципе меня это не слишком беспокоит… — Майкл бросает короткий взгляд в сторону и берет в руки золотую ручку, которую начинает вертеть в руках, пока Эдвард изо всех сил пытается скрыть свой страх перед дядей и выглядит очень напряженным. — И все-таки подумай над моим предложением насчет убийства. Правда, я советую тебе поторопиться, ибо чем больше ты тянешь, тем будет хуже тебе и твоей семье. Не грохнешь брата — сдохнешь вместе с ним в один день, когда я однажды соберу всю вашу семью у себя дома.
— Я никогда не пойду на это! — резко мотает головой Эдвард.
— Не надо спешить! — плавно машет рукой Майкл. — Подумай еще несколько дней. А потом я позвоню тебе с просьбой приехать и сказать, согласен ли ты.
— Я не соглашусь!
— Подумай, Эдди. Подумай. Дядюшка Майки не такой злой и беспощадный, как ты думаешь. Он готов дать шанс любому, кто захочет стать его преданным союзником. И если мое щедрое предложение соблазняет тебя, то мы с тобой вполне можем наладить контакт. Если не разочаруешь меня — станешь самым главным помощником наравне с невероятно преданным мне Эриком. Без которого я бы не справился ни с чем, что когда-либо сделал.
— Ну да, одна мерзкая гнида нашла другую. Так и плюнул в лицо этому чертовому Эрику, который до смерти бесит меня.
— Не советую говорить так о том, кто может стать твоим другом.
— Ни за что! Этот козел никогда не будет моим другом!
— Эдвард, дорогой мой племянник! Ты только представь, как будет легко жить, когда у тебя будут деньги. Очень много денег. Я с удовольствием помогу тебе зажить хорошо и покажу, что такое красивая жизнь. Когда ты почувствуешь этот сладкий вкус, то напрочь забудешь о своей семье, будешь более уверенным в себе и перестанешь всего бояться. Деньги сделают тебя решительнее, и ты будешь с гордостью заявлять всем, что у тебя очень много денег. Благодаря твоему любимому дядюшке Майклу, который предоставил тебе возможность быть обеспеченным и иметь огромное влияние в узких кругах.
— Ну раз вы так хотите уничтожить свою семью, то возьмитесь и за Уильяма с Джереми. Они ведь тоже принадлежат семье МакКлайф, хотя по какой-то причине не были включены в завещание!
— Их я не собираюсь трогать, потому что они живут своей жизнью и не лезут в чужие дела. За это я и обожаю своих младших племянников, которые оказались намного умнее моих старших. Точнее, одного из старших сыночков этого идиота Джейми. Который хочет доказать всем, что он ничуть не хуже своего папаши и старшего братца, который смог добиться какого-то успеха в своей жизни и собирается жениться на молодой привлекательной девушке.
— Придет день, когда они узнают обо всех ваших делишках и тоже начнут считать вас мерзкой крысой, которой будут желать сдохнуть в гнилой тюремной камере.
— Ни-ког-да! — с хитрой улыбкой по слогам произносит Майкл. — Скорее это ты пойдешь в тюрьму, если посмеешь тронуть меня хоть пальцем. Или мои люди сами грохнут тебя ради мести за мое убийство. Они не простят тебе такого. И твоей семье, которая в полном составе отвернется от тебя, придется собирать деньги на твои похороны.
— Вы бесите меня все больше!
— Ты бесишься только по трем причинам — безденежье, зависть к успехам брата и измена твоей бывшей. К сожалению, помочь тебе вернуть девушку я не могу, да и у нее и так полно мужиков, к которым она бегает. Но в моих силах помочь тебе разбогатеть и покончить с родным братом. Тебе надо всего лишь сделать один выстрел в сердце! И все — твоя миссия будет выполнена!
— Заткнись… Просто заткнись!
— Соглашайся, Эдвард, я за ценой не постою и буду поддерживать тебя во всем, если ты докажешь свою преданность и покажешь, на что ты готов ради прекрасной жизни.
— ДАЖЕ НЕ НАДЕЙТЕСЬ! — раздраженно вскрикивает Эдвард, хлопнув руками по столу. — С меня хватит! Я ухожу отсюда! Всего хорошего! Надеюсь, к следующему моему визиту сюда у вас проснется совесть!
Эдвард резко встает со стула и молниеносно уходит из кабинета Майкла. Тот провожает своего племянника с хитрой улыбкой и скрещенными на груди руками до тех пор, пока тот не исчезает из виду, прищуривая глаза и размышляя о чем-то своем.
***
Эдвард быстро покидает пределы дома Майкла МакКлайфа, проходя еще некоторое расстояние до ворот, которые он сам открывает, не дождавшись, пока это сделают знакомые ему охранники. Мужчина быстрым шагом все дальше отдаляется от ворот дома, не обращая внимания на то, что охранники громко смеются над ним.
«Нет-нет, я ни за что не пойду на убийство, — направляясь к своей машине уже более медленным шагом, думает Эдвард. — Я не убийца и не пойду на поводу у этого козла! Конечно, я не буду скрывать, что конкретно сейчас ненавижу Терренса. Но я не собираюсь совершать ошибку, за которую буду расплачиваться всю жизнь. Я никогда не стану, как мой дядя! Ни за какие деньги! Уж лучше я буду беден и останусь в одних трусах. Но я не пойду на убийство родного человека даже ради миллиардов долларов. Дядя Майкл ни за что не заставит меня сделать это, даже если будет постоянно провоцировать меня и напоминать о причинах, почему я должен ненавидеть Терренса. Я не должен поддаваться на провокацию. Сегодня я уже психанул, и теперь мой брат и его невеста
