оставила его вам?
– В каком-то роде, – уклончиво ответила Агата.
Аластер нахмурился. Он ничего не понимал.
Оглядев комнату еще раз, Ньюман сделал предположение, что магазин может быть чем-то вроде камеры хранения, где люди оставляют вещи до того момента, как их заберет кто-то, кого они укажут. Как только эта мысль пришла ему в голову, он расслабился. Все стало яснее.
– Вы читали дневник ее сестры? – спросил он с надеждой. При себе у жертвы никакого дневника найдено не было, как и в съемной комнате, в которой жила девушка.
– Нет, – Агата покачала головой. – Это неэтично.
– Конечно, – Аластер кивнул, понимая, что даже сам вопрос был слегка оскорбителен для Агаты, но не попытаться он не мог. – Когда Мария была у вас, вы не заметили ничего странного в ее поведении?
– Она была слегка встревожена, – припомнила Агата. – Я списала это на волнение из-за дневника. Хотя постойте, – торопливо добавила она, явно о чем-то вспомнив.
– Да? – спросил Аластер, нетерпеливо подавшись вперед.
– Когда Мария была здесь, в какой-то момент она посмотрела в окно и вскрикнула. Я спросила ее, все ли в порядке. Она ответила, что все хорошо, просто показалось, что за окном бродит… гремлин.
В этот момент Тадеуш поперхнулся и закашлялся. Видимо, от неожиданности он выпустил чашку из рук. Та упала, расплескав по деревянному полу остатки чая.
– Простите! – повинился он и быстро встал. Стул покачнулся и упал. Тадеуш, увидев это, бросился поднимать его, но наступил на чашку. Тонкий фарфор не выдержал подобного обращения и с хрустом треснул. – Извините!
– Тадеуш, – почти прошипел Аластер, убийственным взглядом прожигая подчиненного, устроившего хаос из-за простого кашля. – Прошу простить нас, мисс Чемберли. Я обязательно куплю вам новый сервиз.
– Не стоит, – отмахнулась Агата и направилась в жилые комнаты. Вскоре она вышла с веником и совком. – Этот набор уже старый. Я и так планировала его заменить. Так что нет необходимости переживать или покупать что-то новое.
– Нет, я настаиваю.
– Я говорю вам, что все в порядке, – заупрямилась Агата.
– Но…
– Все хорошо, – она твердо посмотрела на него, а потом улыбнулась. – Не стоит переживать. Если она треснула, значит, такова судьба этой вещи.
Аластер не был согласен, но не стал спорить. Он решил, что все равно купит новый набор и пошлет его анонимно. Конечно, Агата и так все поймет, но у нее не будет выбора, ей придется принять извинительный подарок.
Когда хаос был укрощён, а беспорядок убран, троица вернулась за стол. Никто из них не обратил внимания на то, каким напряженным был Тадеуш.
– Итак, гремлин? – со скепсисом спросил Аластер, вспомнив, о чем они говорили перед катастрофой.
– Да, именно так она и сказала, – подтвердила Агата.
– Ее кто-то преследовал?
– Я не знаю, – Агата пожала плечами. – Мария ничего больше не сказала, забрала дневник, поблагодарила за хранение и ушла. Больше я ее не видела.
– Скажите, Агата, а где вы были вчера днем, около трех после полудня? – спросил Аластер. Он, конечно, сомневался, что девушка убила проститутку, но протокол требовал задать такой вопрос в любом случае.
– Здесь.
– Кто-нибудь может подтвердить это?
– Если только другой мой клиент. Примерно без десяти три ко мне зашел Брайтон Бекер, часовщик с улицы Магнолии. Он пробыл здесь полчаса, может чуть больше, а затем ушел.
– Зачем он приходил? – поинтересовался Аластер.
– Уточните у него. Я не уверена, что мистер Бекер захочет разглашать причину.
– Он ваш любовник? – влез в разговор Тадеуш. – Бекер? Насколько я помню, ему около пятидесяти. И полгода назад у него умерла жена. Говорят, лихорадка, но так ли это? Давно вы знаете мистера Бекера?
Аластер недовольно посмотрел на помощника, но осекать его не стал. Тот, несмотря на игнорирование всех норм приличия, спрашивал весьма дельные вещи.
– Я встретила его только вчера. До этого мы никогда не виделись, – любезно ответила Агата, и Аластер ощутил удовлетворение.
– Так ли это?
– Снова намеки, – холодно сказала Агата. – По существу, пожалуйста. Вы всегда можете проверить мои слова у мистера Бекера.
Тадеуш хмыкнул. Он выглядел так, будто не поверил ни одному ее слову. Агата безучастно взглянула на него и повернулась к Аластеру.
– Еще вопросы? – спросила она.
Аластер понял, что атмосфера полностью разрушена. Агата после намеков Тадеуша смотрела безразличным взглядом, а в ее глазах не было ни капли тепла. Он решил отступить.
– Нет, – произнес он и поднялся. – На этом все. Благодарю вас за то, что уделили нам время. И за завтрак тоже спасибо.
– Вы ели? – встрял Тадеуш, но Аластер даже не взглянул в его сторону.
Агата тоже встала и направилась к двери.
– Не стоит благодарности, – уже не так холодно сказала она и остановилась перед выходом. – Мне нравится есть с кем-нибудь.
Аластер подошел к ней. Аккуратно взяв изящную руку, он наклонился и оставил на фарфоровой коже легкий поцелуй.
– Надеюсь, я смог доставить вам удовольствие своей компанией, – самонадеянно произнес он, выпрямляясь.
Темно-зеленые глаза, похожие на листву в тени во время жаркого лета, смягчились. В них появилась какая-то завораживающая искра. Аластер наблюдал, как красивые губы растянулись в улыбке. Выглядело это так, словно солнце вышло из-за туч, озарив своим светом хмурый мир.
– Буду рада видеть вас снова, господин дознаватель.
От этих слов сердце Аластера сжалось и забилось быстрее. Сглотнув, он уже собирался сказать, что с радостью принимает приглашение, но в разговор вмешались.
– Ой, а я с радостью приду! – воскликнул Тадеуш. – У вас изумительный чай, мисс!
Аластер видел, как лицо Агаты закрылось. Она нахмурилась и посмотрела на его помощника взглядом, в котором угадывался лед. Ей явно не понравились намеки, которыми Тадеуш разбрасывался все утро.
– Конечно, вы тоже можете прийти, – вежливо произнесла она, но в ее словах было столько холода, что Аластер невольно поежился. Любой на
