— Ужас. Внимание всем службам штата: объявлено лавинное предупреждение по всему штату. Спасибо, Хэл. Ждем тебя на связи завтра в это же время.
* * *
— Доброе утро! — с улыбкой поприветствовала Джози секретарь приемной.
— Привет.
Джози и теперь еще с трудом верилось, что она — штатный сотрудник телекомпании «Дейбрейк ТВ». Как-никак оказалась она здесь по чистой случайности. Каждый раз, переступая порог телестудии, Джози вспоминала свой первый визит сюда пять лет назад.
Ей тогда было двадцать два. Начинающий репортер, она гонялась за сенсациями, и в поле ее зрения попал могущественный Себастьян Тернер. Себастьян пользовался широкой известностью, Джози не знал никто. Ей пришлось обмануть охрану, чтобы добраться до его секретаря.
— Мне нужно поговорить с Себастьяном Тернером.
— Вам назначено?
— Нет, но я уверена, он не откажется принять меня. Я хочу написать о нем статью.
— Это вы звонили шесть раз на прошлой неделе?
Джози заискивающе улыбнулась:
— Да, это была я.
— Боюсь, господин Тернер сейчас очень занят.
Неожиданно возле нее вырос мужчина в кожаном мотоциклетном костюме. Джози уперлась взглядом в темные глаза, сверкавшие из-под копны спутанных, выгоревших на солнце волос.
— Это та самая, о которой вы мне говорили? — осведомился у секретаря Себастьян. Он говорил с сильным американским акцентом. — Та самая, что достала всех звонками?
Джози густо покраснела:
— Не спорю, я действовала несколько напористо. Но мне и вправду очень хочется взять у вас интервью.
Себастьян пристально посмотрел на стоявшую перед ним девушку. Стройная, голубоглазая блондинка. Он обратил внимание на милые складочки в уголках ее улыбающихся губ, на непослушные завитки волос вокруг ушей.
— В каком журнале вы работаете?
— «Новые кумиры».
— Никогда не слышал. И каков его тираж?
— Около четырех тысяч в месяц.
Себастьян нахмурился:
— Явились сюда без приглашения и еще рассчитываете взять у меня интервью… для журнала, который почти никто не читает?
Джози кивнула.
— Вы пишете документальные очерки, верно?
— Да. — Джози изобразила обаятельную улыбку. — Вообще-то, журнал на грани закрытия.
Себастьян глянул на часы:
— Я уделю вам пятнадцать минут. Вопросов о личной жизни не задавать.
Джози посмотрела ему в лицо и, стараясь унять дрожь в голосе, заявила:
— Пятнадцать минут, но я буду спрашивать обо всем, что сочту нужным.
Себастьян рассмеялся:
— Черт побери. А вам палец в рот не клади. Как вас зовут?
— Джози Кэмерон. — Она протянула руку.
Себастьян пожал ладонь девушки и, посмеиваясь, повел ее в свой кабинет.
— Итак, — заговорил он, — что же вас интересует?
— Я готовлю серию статей под заголовком «Герои-самородки». Это очерки о людях, вопреки всему добившихся славы и признания. Пытаюсь выявить сущность человека, то, что скрывается за образом, который он пытается навязать…
— Ну и ну! Давайте сразу уточним: я не пытаюсь навязывать никакого образа. Просто мое лицо почему-то вечно появляется в газетах.
Джози достала из сумки папку с газетными вырезками:
— А как же это? Себастьян Тернер приходит на премьеру в обществе актрисы Миранды Делейн… обнаженным позирует на мотоцикле для женского журнала… стоит на вершине горы Эйгер. Разве все это случайности?
Себастьян одарил ее обезоруживающей улыбкой:
— Ну и что? Можно подумать, будто я единственный руководитель компании, обладающий некоторой известностью.
— На этих снимках я вижу по крайней мере шесть различных характеров — плейбой, альпинист, руководитель телекомпании, бизнесмен… Так кто же вы такой на самом деле?
— А вы не выбираете выражений.
— Вы же мне выделили всего пятнадцать минут.
Себастьян принял вальяжную позу:
— Ладно. Ограничения снимаются. Я весь в вашем распоряжении.
— Давайте начнем с самого начала. Когда вы приехали в Великобританию?
— Восемь лет назад. Вместе с моим другом Майком — он теперь мой деловой партнер — приехали сюда полазить по горам. Денег у нас не было, мы стали искать способ подзаработать и решили издавать журнал. Идея простая и очевидная. Ведь столько народу помешано на альпинизме, дельтапланеризме и прочих экстремальных видах спорта, а журнала, который освещал бы все это, нет. Ну, я уговорил Майка взять напрокат фотоаппарат, и мы подготовили серию материалов. Майк сделал фотографии, я написал текст.
— На какие средства вы финансировали свое предприятие?
— Начального капитала у нас не было. Компьютеры взяли напрокат, бумагу — в кредит, в типографии нам поверили на слово. Первый номер разошелся трехтысячным тиражом, второй — десятитысячным, потом мы наняли распространителя, и наши дела пошли в гору. Потом освоили другие области — моду, фотографию, туризм. Теперь наш годовой оборот свыше ста миллионов долларов.
— А как началась ваша работа на телевидении?
— Мы стремились освоить новые направления деятельности и решили, что самая увлекательная область — телевидение. Получили лицензию, и вот уже три месяца телекомпания «Дейбрейк» уверенно набирает обороты.
— Мы тебя ждем, — послышался из-за двери голос помощника Себастьяна.
— Последний вопрос.
— Хорошо, хорошо. — Джози лихорадочно думала. — Ага, вот. Был ли поворотный момент в вашей жизни — такой, что коренным образом изменил вашу судьбу?
Себастьян ответил не сразу:
— Пожалуй, это тот день, когда я открыл журнал для альпинистов, увидел фотографию Эвереста и решил покорить его.
— Покорить Эверест? Сразу так и решили?
— Взойти на вершину… и спуститься вниз на параплане. Несколько лет назад это уже сделал один японец, но из американцев никто не может похвастаться таким достижением.
Джози не понимала, шутит он или нет.
— Вы серьезно?
— Конечно. Почему бы нет. Это — главная цель моей жизни. Каждому нужна достойная цель.
— И как, по-вашему, такое решение характеризует вас?
Он смотрел на нее: в лице — ни тени юмора.
— Я твердо намерен исполнить свою мечту. Уверен, любая цель достижима, если очень захотеть. А вы, Джози? Вы тоже готовы пойти на все ради поставленной цели?
На мгновение их глаза встретились, и Джози стало ясно, что она не сможет солгать под его испытующим взглядом.
— Мне хотелось бы верить, что я способна на это. Но в моей жизни нет своего Эвереста, если я правильно вас поняла.
— Так расскажите о себе.
— Вы же торопитесь на совещание.
Себастьян снял трубку телефона и сказал:
