так и не придумал.
— Хыр? — задумчиво спросил он сам у себя, когда спина, опирающаяся на холодный камень, начала терять чувствительность, а дракон так и не пошевелился. — Эй! — позвал на всякий случай.
Ответа он так и не дождался. Потом решился, отошел от стены и медленно подошел к дракону. Полюбовался выпученным глазом и полураспахнутой пастью. Пнул драконью голову и, не веря самому себе, произнес:
— Удавился. Не зря боги мне этот череп в качестве оружия подсовывали. Ох, не зря.
Высказавшись, Шелест уселся рядом с драконом и решил подумать.
А вместо этого почему-то уснул.
Проснулся Шелест вечером, когда свет еле проникал в пещеру.
Дохлый дракон казался большим камнем. А где-то далеко странный голос звал на помощь. Где-то вовсе не на улице, а в толще скалы.
Шелест с трудом поднялся на ноги, растер плечи, неуклюже попрыгал, чхнул и прислушался. Странный голос никуда не делся. Мальчишка чхнул еще раз и пошел в ту сторону, откуда он слышался. Похлопал ладонью по камню, потом приложил к нему ухо.
— Силой ударь, — прошелестело в ответ на это действие.
— Чем? — удивился Шелест.
— Силой, ты же маг, — несколько неуверенно сказал голос.
Мальчишка почему-то хихикнул, прислонился к камню спиной и спросил:
— Я колдун?
— Маг, — поправил голос. — Видимо необученный. Ладно, другого выхода нет. Просто прижми ладони к стене, я попытаюсь через тебя дотянуться.
И Шелест почему-то послушался, хотя отлично знал, что неизвестно кого слушаться нельзя. В отцовских сказках с такими послушными всегда происходили неприятности.
Скала под ладонями начала светиться, сначала неярко, а потом так, что глазам стало больно. И осыпалась мелким крошевом, которое тут же пропало. А за исчезнувшей стеной оказалась еще одна пещера, побольше первой. В ней было разбросано множество костей, похоже козлиных и коровьих, хотя, если поискать, наверняка найдутся и человеческие. Взялся же откуда-то тот череп. Еще в пещере ярко светилась волшебная лампа и в ее свете поблескивала кучка из чаш, украшенных камнями, кубков и прочей утвари, перемешанной с монетами и украшениями.
Но на драконьих сокровищах взгляд надолго не задержался. Потому что кроме него в той пещере был еще один дракон, поменьше первого, поярче и с очень умными глазами.
— Да что же мне так не везет? — спросил сам у себя Шелест, понимая, что сбежать вряд ли успеет, а до второго черепа не дотянется.
глава 1
Глава 1
Привыкайте к взрослой жизни.
Вторая Школа Пятилистника была не лучшей школой магии в королевстве. На самом деле она была скорее одной из худших и не скатилась в самые-самые только потому, что ей везло с выпускниками, которые периодически выбивались в люди. Говорят, даже лучший артефактор современности учился в этой школе. Но врут, наверное. Потому что, когда заходит о нем речь, представители школьного совета дружно мнутся, странно улыбаются и ссылаются на срочные дела.
В общем, Вторая Школа Пятилистника была плоха. Это знали преподаватели. Об этом догадывались ученики младшего отделения. В этом были уверены студентусы старшего. Об этом любили поговорить под пиво и сушеную рыбу завхозы женского и мужского общежитий. Вероятно об этом могли бы рассказать голуби живущие на чердаке и кошки на них охотящиеся, если бы умели говорить. И только один глава школьного совета Мижук Лададатия уже сорок лет не желал это признавать и вел себя так, словно главенствует в одной из лучших школ.
Поговаривали, что раньше, до того, как стал главой, он это тоже признавал. Но потом поставил себе цель вывести школу в лучшие, естественно, не справился и маленько сошел с ума.
Ну, или в старческий маразм впал. Магистру Лададатии было уже под сто двадцать лет. А это для мага его уровня очень много. А уровень его был, мягко говоря, средненький. И магистерское звание он получил скорее за упорство, чем за заслуги.
Нет, бывают, конечно, и слабые маги, умеющие превосходить сильных, точно как тот самый лучший артефактор, у которого дара вообще кот наплакал. Но у главы школы был явно не этот случай.
— Дети! — старчески продребезжал Лададатия с трибуны и о чем-то задумался. То ли заранее заготовленный текст забыл. То ли отдышаться понадобилось.
Дети, а собственно третий и четвертый курсы старшей школы, на главу не обращали ни малейшего внимания. Они прекрасно знали, что ничего хорошего им не скажут. И пришли в Большой Зал вовсе не для того, чтобы послушать магистра, а всего лишь потому, что на входе стоял комендант мужского общежития и отмечал кто пришел, а кто нет. И не пришедших потом наверняка заставят мести двор, мыть обгаженный голубями памятник основателям школы или заниматься чем-то столь же неприятным. Проще уж немного постоять под стенами зала для танцев, поскучать, а потом с чистой совестью разойтись и заняться своими делами.
— Дети! — торжественно повторился Лададатия, у него даже голос немного окреп. — Все вы знаете, что через неделю придет пора летней практики! Вы уже не безголовые мальки! Вы взрослые самостоятельные люди!
— Сейчас нам скажут, что финансирование нашли только для поездки младшеньких, так что нам предстоит увлекательное путешествие по окрестным селам, в поисках чего-нибудь, о чем можно будет написать в отчете, — предрек Ленц Бажия и поскреб пятерней светлый, вихрастый затылок.
Шелест Таланка и Дамир Куц дружно на него шикнули, очень уж им не хотелось привлекать к себе внимание. А то кого-кого, а их точно заставят памятник мыть, мол, опыта хватает.
Впрочем, Ленц почти не ошибся. Про финансирование глава школьного совета ничего говорить не стал. Но пространные рассуждения об институте свободных магов, их пользе для общества и том, что в этом деле тоже нужен опыт, в итоге свелись именно к тому, что взрослых и самостоятельных людей разобьют на небольшие группы по четыре-пять человек
