от одиночества, которое обрушилось на меня с невыносимой силой.
Какого… это происходит именно со мной?! Я что, так сильно согрешила в прошлой жизни?!
Содрогаясь всем телом, я извергала из себя несчастные остатки ужина, в отчаянии отбросив телефон в сторону. Перед глазами колебалось серое марево, из которого то и дело выныривали детали окружающего мира: полотенце на сушителе, золотая плитка на полу, белая раковина. Из желудка поднялась очередная липкая волна, и я вновь склонилась над унитазом, одной рукой придерживая волосы, а другой опираясь на стульчак.
Захотелось пить. Выкинув из стаканчика зубные щетки, я налила из-под крана воды и залпом выпила. Тут же закашлялась, и вода фонтаном вылилась назад, оставляя во рту горький привкус.
— И давно это у тебя? — сбоку неожиданно возникла Ангелина в спортивном костюме радостного желтого цвета. Ее длинные черные волосы были аккуратно собраны в хвост, а белая повязка прикрывала лоб и уши.
Захотелось провалиться сквозь землю! Я почувствовала, как щеки заливает краска.
— Что именно? — бормочу, прекрасно понимая, что она имеет в виду, но надеясь, что, возможно, ошибаюсь.
— Недомогание твое, — произнесла она, не отводя глаз.
Впрочем, у меня дейсствительно вид был соответствующий — краше в гроб кладут.
Она смотрела не только на мое лицо, но и оценивала меня всю, словно сканируя каждую деталь. От ее изучающего взгляда меня пробрало до мурашек.
— Видимо, съела что-то не то… — пробормотала я, стараясь скрыть смущение.
Желание сбежать достигло критической точки. Но я не шевельнулась, ожидая, пока справлюсь с эмоциями. Я не позволю им взять верх, потому что ни за что не покажу своей слабости перед ней. Сжала кулаки, стараясь удержать внутренний шторм, и глубоко вздохнула, чтобы вернуть себе контроль.
— Я только что вернулась с пробежки и хотела принять душ, пока Тим не проснулся.
— Проходи, мне больше не надо, — проговорила я и пошла вперед, находясь где-то глубоко в своих мыслях.
— Уходишь?
— Да, — ответила я, стараясь скрыть волнение в голосе.
— Может, Камиль тебя подвезет? — предложила она, с ноткой заботы в голосе.
— Нет, не стоит, — ответила я, пытаясь улыбнуться.
— Уверена? До остановки прилично идти.
— Ничего, прогуляюсь, — сказала я, стараясь звучать уверенно.
— Как знаешь. Не заблудись. Лес тут большой. Мы однажды с Тимом заблудились, — произнесла она, с легкой улыбкой вспоминая тот день.
Я вытерла вспотевшие ладони о джинсы и тихо подошла к двери. Повисшая тишина напряженно давила на уши, создавая ощущение, что воздух стал плотнее.
— Вы давно знакомы? — не удержалась от вопроса, чувствуя, как любопытство берет верх.
— С детства, — ответила она, слегка задумавшись. — Наши родители дружат, и у нас всегда были дружеские отношения. Но, недавно, Тимур признался мне в своих чувствах. Я до сих пор не могу в это поверить. Мне казалось, что моя симпатия не взаимна. Все так стремительно поменялось.
У меня не было никаких причин чувствовать сокрушающую боль в груди.
— Мне пора, а то на автобус опоздаю, — пробубнила я себе под нос, стараясь скрыть свои эмоции.
— Погоди. Ты забыла…
Нехотя обернулась — очень уж меня вымотало сегодняшнее утро.
— Что я могла забыть?
— Ничего, — сказала она и как-то странно посмотрела на меня. Ее лицо расплылось в огромной искусственной улыбке, показывающей все тридцать два зуба.
Глава 4
Красивые голубые кеды с белой подошвой ступали прямиком на сырую землю. Мошкара танцевала в рассеянном утреннем свете.
Улица была односторонняя, у края домов простирался шикарный, не слишком густой, лес. Я уже удалилась довольно далеко от “золотого” особняка. Повернула правее и вскоре вошла в чистую, не лишенную подлеска сосновый чащу. В воздухе витал запах сырых деревьев и грибов, а еще влажной земли. Все вокруг выглядело фантастическим, как будто в качественно смоделированной компьютерной игре или 4D киноленте. Но небосвод постепенно становился свинцовым, низко опускались мрачные облака к земле. Легкий ветерок поддувал с юга.
Пернатые исполняли свои утренние симфонии, а потоки ветра забавлялись с листьями деревьев. Я прокладывала свой путь по узкой тропе, наслаждаясь свежим воздухом и великолепием природы вокруг. Счастье человеческое может быть разным. И вот таким тоже. Хотя, если честно, это счастье было бы куда приятнее без всех этих комаров, которые, похоже, решили, что я — их завтрак.
Преодолев приблизительно половину пути, мой мозг очнулся: а что, если здесь обитают звери или хищники? А вдруг? Отломив ветку, с неистовой скоростью я помчалась вперед. Устав, успокоилась, замедляя шаг. Если меня и съедят, то хотя бы в красивом месте.
Где-то попадались расчищенные поляны, на которых возвышались аккуратные поленницы дров. Однако, нигде не было слышно стука топора, и не было видно ни души.
От скуки я начала пристально смотреть себе под ноги. Со стороны, вероятно, я выглядела как заядлый грибник, отправившийся на поиски трофеев. На самом деле, я искала вовсе не грибы, а интересные следы. К сожалению, почва, покрытая слоем хвои, практически не сохраняла их. Можно было пройти по ней несколько раз, и никто бы этого не заметил. Я уже смирилась с тем, что, скорее всего, ничего здесь не найду.
Шорох листвы… И какой-то странный звук. Сломалась с легким треском веточка. Мне показалось, или кто-то крадется за моей спиной?
— Шр-р-рш-ш, шр-р-рш-ш, — раздалось позади. Этот едва уловимый звук показался мне громче пушечного выстрела. Я резко обернулась. Волосы на макушке встали дыбом, и по спине пробежал холодок. В тишине леса все казалось особенно зловещим, заставляя сердце биться быстрее.
Родник неподалеку мешал, смазывал направление, а странный шум усилился.
Я напрягла слух еще сильнее. Что-то шуршало среди низких, прямых и сухих ветвей густого кустарника. Не ветер! Здесь точно кто-то есть, — пронеслось у меня в голове.
Набираю в грудь побольше воздуха и призываю себя мыслить логически. Какой хищник будет разгуливать в проходимом месте? Надеюсь, никакой. Хотя, если это все-таки хищник, то, возможно, он просто заблудился и ищет дорогу домой. Или, что более вероятно, он решил, что я выгляжу как идеальный обед.
На одной из вершин хрипло прокаркал ворон, словно подтверждая мои худшие опасения. Он, видимо, решил, что я выгляжу достаточно жалко, чтобы добавить немного драматизма в мой день. Отлично, — подумала я, — теперь у нас есть и зловещий саундтрек к этому лесному приключению.
— Ну что ж, спасибо, как говорится, за поддержку!
Обдумать свое положение и даже просто до конца его осознать я не успела. Спустя три шага я повернулась и с неприятным удивлением обнаружила, что за мной увязалась собака. "Милый" питомец Тимура и его семьи. На
