мне, а потом погладила по плечу мага и что-то сказала на своем языке. По мимолетному взгляду, брошенному на шею, я предположила, что говорила она о чешуе, которая уже отхватила себе кусок щеки.
Мужчина резко дернул головой и обратился к бородатому. Тот открыл книгу, которая чудесным образом материализовалась у него в руках, и начал читать нараспев.
Я пыталась понять, что происходит в этом странном месте, что будет со мной дальше. С каждым словом старик повышал голос, а вместе с ним все сильнее разгоралось пламя свечей, что озаряли храм. А мое сердце отбивало ритм все стремительнее и громче.
Наконец он остановился и задал вопрос мне. Я завертела глазами, показывая, что ничего не могу ответить, мне нужна помощь. Но вместо этого недоящер, стоящий рядом со мной, резко ответил бородачу. Между ними завязался разговор, из которого я поняла только одно четкое слово: Элана.
Затем служитель храма задал вопрос мужчине, и тот незамедлительно ответил. Снова полилось песнопение, темп его нарастал, громкость тоже. И вот уже звук отражался от стен, дребезжал где-то в области груди и заставлял кровь бежать по венам быстрее. В один момент храм озарился нестерпимо ярким светом, а потом погрузился в темноту.
Толпа гостей ахнула. Послышался торжественный голос местного священника, и зал снова осветился сотнями огоньков. Синеглазый брюнет натянул на мой палец кольцо, и у меня не осталось никакого сомнения: это брачный обряд. С облегчением поняла, что никто убивать меня не собирается, и, судя по всему, с этого мгновения я — супруга мага с чешуей. Захотелось сразу рассмеяться, но парализованное лицо просто не давало.
С какой силой мои подруги мечтали выйти замуж, с той же силой я этого сторонилась. Не хотела себя связывать обязательствами, зависеть от кого-то, хотя и понимала: все равно придется. К самостоятельной жизни я не готова. Но страх, что в один прекрасный момент близкий человек может помахать мне рукой, заставлял оттягивать это событие как можно дольше.
Как я вообще до этого докатилась? Выйти замуж против воли? Кольцо на неподвижный палец надел, а затем разморозил и снова потянул за собой. На этот-то раз куда?
Я уже устала от впечатлений! Не хотела двигаться. Посадите меня на скамью — я усну прямо здесь. Даже думать не хотелось, что будет со мной дальше. События разворачивались слишком быстро, картинка перед глазами мелькала яркая и насыщенная. Мне хотелось бы немного притормозить и подумать над происходящим, но обстоятельства просто не оставляли такой возможности.
Но мысли упорно вращались вокруг моего здесь появления. Где я так нагрешила, что меня сюда отправили? По всем законам жанра я должна была встретить старушку, грубо ее отшить, а та в наказание могла бы закинуть меня в это варварское место, где женщин против воли тащат к алтарю вполне себе симпатичные, но очень невоспитанные мужчины.
Последнее, что я помню, — это разборки с молодым человеком.
— Света, — парень замялся, громкая музыка мешала всяческим разговорам. Ночной клуб, в котором мы находились в этот вечер, был заполнен до отказа. Еще бы! Самое популярное заведение в городе.
— Денис, хватит хмуриться, пойдем танцевать! — я хотела веселиться, видимо, адреналин после побега из антикварной лавки еще не выветрился.
— Света, да постой же ты! — он схватил меня за руку, его серьезное лицо заставило нервничать.
Беспокойство, которое мне не свойственно, сейчас коснулось легкой рукой. Почувствовав смутные отголоски надвигающейся беды, я внимательно всмотрелась в лицо парня. Мы встречались уже несколько месяцев, а я только сейчас заметила, что у Дениса светло-зеленые глаза. Не сказать, что я стыдилась своей невнимательности, но червячок сомнения в собственных чувствах стал незаметно грызть совесть.
— Что такое?
Не уверена, что хотела бы слышать его слова, чувствовала, что они не понравятся.
— Нам нужно расстаться, — сказал он.
Сделала вид, что не расслышала.
Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Его слова сорвали меня с привычной орбиты. Как он мог? Что его не устраивало? Я уже готова была к близости, хотя и оттягивала этот момент, все-таки первый раз у девушки должен быть с человеком, в котором она уверена. Денис мое доверие пока не заслуживал. А после этих слов и подавно.
— Я не понимаю, что ты говоришь, — выдавила из себя, как смогла.
— Понимаешь! — настаивал парень. — У меня ощущение, что мы абсолютно чужие друг другу люди. С тобой хорошо тусить, но как девушка ты слишком холодная и неприступная.
Дальше уже не слушала. Резко развернулась, не забыв отвесить парню увесистую пощечину, и гордой походкой удалилась в сторону туалетов.
Это я-то холодная?! Да я самая веселая и неунывающая! Мы встречаемся каждый день, отлично проводим время, что ему еще нужно? Задушевных разговоров? Близости на первом свидании? Ежеминутных звонков со слезливыми заверениями, что дико соскучилась?
Пока шла к туалетам, нервно крутила украденное кольцо. Меня бросили! Это врезалось в сердце, стягивало внутренности тонким жгутом, а обида усиливалась отголосками прошлых разочарований.
Что со мной не так, если меня бросают все, кто хоть немного мне близок? Где мой дефект? В чем изъян?
От обиды и раздумий начала кружиться голова. Я поспешила скрыться в кабинке дамской комнаты. Так себя накрутила, что не заметила, как по щекам потекли слезы.
«Зачем он так?» — в который раз задала сама себе вопрос.
Нет, плакала я вовсе не из-за разбитого сердца. Я страдала из-за несбывшихся ожиданий и собственной неполноценности. Со мной хорошо весело проводить время, так он сказал. А разве не это главное? Кому нужны бессмысленные разговоры, если они ни к чему не приводят? Только расставаться больнее! Не думаю, что Денису было бы интересно узнать о моем детстве, о предательстве сперва матери, а потом отца. Кому нужны эти сантименты?
Я себе уже настроила миллион планов, все расписала, а он взял и все разрушил. Горькое разочарование в себе вновь залило меня изнутри, как много лет назад. Казалось, что я никому не нужна в этом мире. Он в очередной раз показал мне, что никому нельзя доверять.
Голова закружилась еще сильнее, пол превратился в мягкое желе, которое затягивало со страшной силой, даже вскрикнуть не успела, как полетела в никуда.
Меня притащили в комнату, оформленную в темно-синих тонах, обставленную довольно просто, я даже сказала бы — аскетично. Огромная кровать, занимавшая большую часть помещения, приковала к себе внимание и заставила покраснеть, недвусмысленно намекая, зачем она нужна такая широкая.
