Оказалась, что жар у меня. Мужчина выхватил у меня из рук ношу и отнес в машину. Он ее расспрашивал о чем-то. Хотелось закричать, куда? Но не успела, дверь захлопнулась и внедорожник тронулся с места. А я осталась стоять с приоткрытым ртом от удивления. Лишь Амур посеменил за ними следом, верный своей подруге по несчастью.
У меня умыкнули чужого ребенка. Кому расскажи, не поверят. Не успела прийти в себя, как заметила странную картину. Машина вернулась обратно, не прошло и минуты.
Уже знакомый мужчина вылетел из машины, подхватил мою сумку, собаку и потащил меня к машине, на ходу читая отповедь.
— Я еще разберусь, как вы с Серегой такое провернули. Я бы тебя так и оставил, но дочь наотрез отказалась ехать без тебя. И это моя послушная малышка. Разберусь, как ты вошла к ней в доверие.
Странный он какой-то. Но, похоже, он и правда ее отец. Поворот судьбы, не иначе! Внезапное и невероятное стечение обстоятельств.
А если бы Лика не дозвонилась до меня, он так бы и не знал, что его дочь блуждает на морозе.
— А вот мне интересно, где вы были, когда ваша дочка отправилась искать маму? А так вы же намылились отдыхать на неделю на турбазу, — ловко переключила его внимание.
Попался. От неожиданности мужчина замолчал. Всяко готовит оправдание, а нам это и нужно. Никому не дозволено обвинять нас в немыслимом. Я и украсть малышку? Да такого в природе невозможно
Со спокойной совестью принялась устраиваться с удобствами на богатом сидении, подтянув малышку и положив ее головку на колени. Так ей будет спаться удобнее. Амур пристроился в ногах, боясь, видимо, запачкать богатую обивку салона или того, что его выгонят обратно в беспросветное одиночество.
А ведь мужчина появился вовремя и я бы его поблагодарила, но он посмел выдвинуть обвинения.
— И ничего не на неделю. А знаете, вы вылитая снегурка, а не мама. Мы с ней с утра обязательно договоримся и выставим вас на Северный полюс.
— Да, пожалуйста, не больно-то и хотелось составлять вам компанию. Малышка в надежных руках. Вы только не оставляйте ее на праздники одну. У девочки должен быть Новый год с чудесами.
Он вздохнул, а я присмотрелась к нему внимательней. Почему не задалась вопросом, похож ли он на Лару? Действительно ли он ее отец? Поздно уж теперь разводить руками, даже если он чужой ей, мы наконец-то оказались в долгожданном тепле.
Внедорожник внешне напоминает монстра, а внутри него довольно-таки уютненько. Малышка пригрелась, взобравшись ко мне почти вся. Я и сама, прислонив к ней голову, подтолкнув ногу под мягкий бочок Амура, начала уплывать в сон.
Меня разморило, и сон казался важнее ужина, который пропустила не по своей вине и планов на отдых после трудовых будней. В этот момент мои мечты сводились лишь к одному — как бы быстрее оказаться на турбазе, где Лика во всем разберется и без меня, и еще получить бы долгожданную передышку, чтобы к праздникам непременно отойти от полученного стресса. Только сейчас осознала, как устала. Ох, Лика, куда же я вляпалась из-за тебя, родимая?
Иногда открывала глаза, когда чувствовала резкое движение автомобиля. В остальном у него был плавный ход, и он все больше убаюкивал нас. Алексей Вяземский сжалился и не тревожил, о чем-то тихо переговаривался по телефону.
На одном из ухабов уловила, что мы повернули от трассы влево. Насколько помню, на турбазу прямо еще с час. На ней мы уже как-то бывали с подругой, и я хорошо запомнила дорогу туда. Вопросительно посмотрела на мужчину, когда он посмотрел на нас.
— Что? Я просто уволил очередную няню. Никто не может справиться с трехлеткой. Откуда они такие берутся? А ведь я плачу им прилично.
Он не понял, что я спрашивала о том, куда он нас везет, но и его объяснения порадовали. Не безнадежен «отец года». Перед поездкой доверил дочку няне и наверняка целому штату прислуги. А ты не так проста, малышка, если сумела ускользнуть от них. Погладила нежно ее по голове, снимая шапку. В салоне было тепло, не хватало, чтобы она вспотела.
Что удивительно, детки так умаялись, что вели себя тихо и неприметно доверили свои судьбы взрослым. Что малышка, что щенок умильно посапывали, забыв обо всех невзгодах.
— Я хотела спросить, — прошептала, — а куда мы едем?
— Я же говорил, домой. Не думаешь же ты, что я дочку повезу на турбазу? Если бы в эти выходные отдыхали семейные пары с детьми, то отвез бы туда, чтобы сменить обстановку дочке, а так нам там делать нечего, — припечатал словами, как отрезал.
А у меня и сил не было возражать. Пусть уже меня куда-нибудь привезут. Позаботиться о малышке сначала, а потом и о себе, принять бы теплую ванну, выпить чаю с медом, чтобы не заболеть, а все остальное завтра. Добраться до теплой постельки — предел моих мечтаний. И пусть это будет в чужом доме, мне уже все равно. Я так-то от безысходности уже собралась с дитем ночевать на турбазе с оравой развлекающихся людей. Не сомневалась, что там не будет полномасштабной попойки. Лика выборочна в друзьях, но веселье там в самом разгаре, и малышке там действительно не место.
Меня толкнули в плечо. Открыла глаза и поняла, что не так: мы остановились. Значит, приехали. Из-за наступивших сумерек дом виделся силуэтом, но и этого хватило, чтобы распознать в нем большой особняк.
— Мы приехали, Аня. Выпусти из рук Лару, я ее перехвачу и отнесу в дом. Ты сама-то дойдешь?
— Угум, — ответила сонно и убрала руки с девчушки.
Почему-то внутри все сжалось, как будто отдаю не чужое, а свое сокровище. Инстинкт матери в деле. Говорила мне мама, езжай на вольные хлеба, а то за заботой о младших, так и не познаю настоящую жизнь.
Когда осталась одна, вспомнилось вдруг, что у меня где-то должна быть сумка. Вещей в ней немного, но самое необходимое всегда ношу с собой. Зубная щетка точно должна завалиться в ее кармашке, а еще расческа и сменные носки. Если футболку и халат выделят, то носки и трусики предпочитаю носить свои.
А что делать с продуктами? Они же пропадут до завтра. Так в заботах и дождалась возвращения мужчины. Он скептически посмотрел на меня, приподняв выразительно брови.
— Вас тоже на ручках отнести? Дожидались своей очереди?
Выпрыгнула из салона и принялась искать сумки. Получилось неудобно. Алексей-то меня ждал, но не выдержал давления обстоятельств. Когда он заговорил, непроизвольно замерла.
— Нет, а зачем же своей аппетитной филейной частью передо мной трясти? Я мужик обычной ориентации.
Засмущалась, покраснела, выпрямляясь и отпрыгивая в сторону, складывая руки в защитном жесте перед собой.
— Я только хотела найти сумки.
— Запасливая снегурка, — он уже доставал их из багажника. Как-то сей момент прошел мимо меня. Не заметила, куда он их сгружал и когда успел вычислить, почему я задержалась.
— А с малышкой кто остался?
— Кухарка наша. Ирина живет тут с нами дано. И если все расскажете, как было на самом деле, то она вас даже ужином накормит, — он пронес их мимо меня и отдал подоспевшему вовремя мужчине, видимо одному из работников. Кто бы сомневался, в таком особняке и не будет прислуги?
Мелкий шантаж, но действенный. Куда же деваться, рассказала и про умыкнутые Ликой ключи, и про то, как пыталась дозвониться, и про потерянную перчатку и где я ее нашла, и что рядом обнаружила ребенка, про то, как искала ее родителей безуспешно, и то, что случай привел ее отца к нам, когда я уже отчаялась попасть куда-нибудь согреться.
— Вот так все и было! А про вашего Сергея я впервые сегодня услышала от подруги. Я ее друзей многих знаю, но о нем никогда раньше не слышала. Так что все произошедшее не иначе, как стечение обстоятельств, — а потом вдруг пришло понимание, что он не верит, мы топтались в коридоре дома, а он не предложил снять шубку, поэтому приняла решение напасть первой, чтобы неповадно было, — и вообще, если бы я не потеряла перчатку, то девчушка замерзла бы. Один шанс из ста, что кто-нибудь в такую погоду пошел бы так далеко выгуливать собаку. Наши жильцы все сплошь гуляют со своими питомцами у подъезда или на ближайшем стадионе у школы. Как вы могли оставить это чудо с неблагонадежной нянькой? У вас нет родственников?
