Хмыкнула, в этом можно было убедиться. Отправиться на другой конец города не каждый ребенок способен. А как я могла убедиться, дом находился почти за городом.
Но напрягало вот что — мужчина не давал мне возможности ответить, пытаясь убедить в правильности принятого решения, а продолжал методично убеждать в чем-то нелепом и бессмысленном, думая, что я поведусь на его ласковый тон и приму непонятную игру ребенка. Или все же мужчины?
— У нас и поход на елку запланирован 31 декабря с семейными друзьями. Решил, что вручить подарки должен обязательно дед мороз. И предстоит поход к другим друзьям, где просто необходима женская поддержка. Вы не подумайте, на турбазу я хотел вырваться всего на пару дней. Послезавтра у меня важная сделка и не будет весь день. В этот день дочку уж точно не хотелось бы оставлять с непроверенной няней.
Очень убедительно, потому не знала, как ответить, как озвучить отказ.
— А со мной не боитесь отставлять? Помнится, вы были обо мне не очень хорошего мнения. Даже не поблагодарили за заботу о ней. К тому же считаю, что ее идеи лучше пресечь на корню. Не знаю, почему она видит во мне маму, но я с ней сегодня успела поговорить и объяснить, что она ошибается.
Он не отступил, нет. На меня посыпался град аргументов. И озвученный огромный гонорар не был единственным среди них. Испугалась того, что сдамся, поэтому поспешила озвучить свой ответ.
— Извините, Алексей, но нет. И тут даже не главное, что мне через четыре дня выходить на работу, а каникулы в Универе заканчиваются шестого января, сессия на носу, необходимо подготовиться. Как вы себе представляете наши отношения с ней? Она привыкнет ко мне, дети, как правило, привязываются быстро, а я уйду и брошу потом ее. К тому же вы не думаете обо мне в этой ситуации. Выгода — это, конечно, хорошо, но я ведь тоже могу к ней привязаться.
И он привел главный аргумент.
— Это очень хорошо, что вы осознаете всю серьезность ситуации. Привяжетесь друг к другу, и у меня исчезнет головная боль. Останетесь у нас няней. Можете продолжать учиться. Мы подстроимся под ваш график. Не отвечайте сейчас, сначала позавтракаем, потом вы проведете с нами сегодняшний день и примете окончательное решение, — его голос завораживал и требовал согласиться, он подхватил меня под локоток и повел к столу.
Не заметила, как приступила к еде. В тарелках была парная каша, рядом булочки с маслом, а в кружках знакомый уже травяной отвар.
— Пейте, не бойтесь. Клара позаботилась и о моем здоровье, хотя я пытался убедить ее в том, что непричастен к зимней прогулке. Поверьте, он полезен для профилактики, не навредит.
Глотнула непроизвольно, чуть не обожглась и замерла. В этот раз я уловила не только аромат луговых трав, но и вкус земляники, который не спутаешь ни с чем. Самый мой любимый вкус напитков и десертов. Не удивлюсь, если и начинка у булочек будет из нее. Зачерпнула каши и откусила булочку. От удовольствия зажмурилась. Пшеничная молочная каша, так надоевшая в детстве, была бесподобна, а булочка таяла во рту. Земляничная начинка добавляла тот самый неповторимый вкус.
Он игнорировал мои попытки расставить все по местам, словно ждал, что передумаю и соглашусь с неповторимым предложением, забуду о собственной рациональности. Доела булочку и подняла глаза, пытаясь найти в мужчине хоть толику снисхождения к моим чувствам и переживаниям. И, конечно, нашла не то, что ожидала.
Алексей давно уже поел и, подперев кулаком подбородок, умилялся моему аппетиту. Ну а чем же еще можно любоваться! Застигнутый врасплох, встряхнулся, сел прямо и посмотрел уже без обожания старшего родственника.
— Так что ты решила? — резкий переход на личное обращение вывел из равновесия, и я начала мямлить.
— Нет, точно нет.
Он попробовал успокоить меня, но добился совсем противоположного результата. Меня напрягали и его излишнее внимание, и его настойчивость. Зачем я им? Будь на их месте я, поблагодарила бы и отправила восвояси. На крайний случай отделалась дежурным вознаграждением. Сколько он мог бы дать за спасение своей дочки? Пару тысяч, думаю, осилил бы. Не задумываясь о последствиях, так и спросила.
— Зачем я вам?
Он отвечал уверенно, не колеблясь.
— Лара прониклась к вам. Она давно всех женщин воспринимает как подруг, а в вас увидела ту самую. Не подведите ее.
— Не лучше разорвать все сразу! — я не спрашивала, а была уверена в высказывании, — она же поймет, что я не ее мама. Что будете делать тогда? Сегодня я сделала первую попытку объяснить ей, и вы должны поддержать. Потом будет больнее, — и уже тише добавила, — и что она нашла во мне? Обычная студентка.
А ведь она определила своей мамой с первого взгляда, когда я вместо перчатки нашла щенка и ее. Любовь с первого взгляда, или она уже к тому моменту отчаялась в поисках?
— Знаете, до вашего появления я много не понимал, а сейчас уверен, что всем девочкам нужна мама. Не лукавьте. Она вам тоже запала в душу. Я видел вас с утра. На такую идиллию никогда не рассчитывал. Уж не знаю, что она в вас увидела, я тоже в недоумении, как и вы, но потянулась всем своим маленьким сердечком, не подведите ее, — повторил последнее обращение и этим сразил.
Задержала дыхание и, выдохнув, согласилась с его бредом. Во всяком случае, я и потом смогу с ней видеться и встречаться.
— Проведу с вами Новогодние праздники, а потом вам все равно придется что-то решать. Но если она будет во мне нуждаться, то я ее не брошу, просто не смогу. Так что вам придется принять факт того, что мы с ней будем встречаться.
— Побойтесь бога, Анечка. Я все взвесил, и сейчас лучше вашего присутствия в ее жизни ничего не будет. Хочет мой огонек маму — я не намерен ей отказывать.
И так произнес мое имя, что пальчики ног подвернулись, в груди загорелся пожар. Или все происходило в обратной последовательности, но он оказал незабываемое влияние на мое тело. Бойтесь того, кто способен вас покорить одним словом, не заметите, как попадете под его влияние, забыв о своей личности.
А как ласково он назвал дочурку «огонек», поэтично и чувственно. И хочешь не хочешь, а поверишь в то, что он ей и маму купит. Хотя меня пока пытался уговорить. Что было бы, если бы я уперлась и отказалась? Страшно подумать!
Он словно почувствовал мои мысли, рассмеялся и ответил на них.
— Если будет нужно, и маму куплю, жаль, что не могу обеспечить любящей мамочкой навсегда.
Испытала шок, потом тревогу, а после решила, что будь что будет. Ну не съест же он меня. Мне, по сути, с ним делить нечего, всю любовь малышки забирать не планирую. Но об осторожности не забываем! Интересно, он забылся и показал свою суть или специально демонстрирует то, каким может быть? Предупреждает, чтобы не делала лишних телодвижений. Вздохнула свободно и улыбнулась искренне. Помнится, на работе меня продолжают держать именно из-за нее.
Вот, так лучше! Мужчина выглядел задумчивым. Нельзя обижать маленькую меня. Я и так попала по полной, еще угрозы ни к чему.
А тем временем Огонек выспалась и сбежала с лестницы к нам. Ее милое.
— Мама! — отозвалось в груди теплом.
И как я могла подумать, что смогу бросить ее?
Но развеять ее заблуждения необходимо сразу.
— Как спасалось, Огонек? Ты забыла, о чем мы с тобой договорились? Я Аня, а не твоя мама, — увидев подступающие слезки вблизи, а она успела подбежать ко мне и обнять, погладила ее по голове, заглядывая в голубые омуты, — я не могу врать такому ангелу. Можешь считать меня кем угодно, подругой, родственной душой, но я не твоя мама, — и чтобы окончательно снять с себя ответственность, добавила, смеясь, — для того, чтобы я стала твоей новой мамой, нам с твоим папой необходимо сначала пожениться. А он не спешит делать предложение. И да, когда он найдет тебе маму, я поддержу любую кандидатуру, которую ты одобришь. Можешь на меня рассчитывать.
Подхватила ее на руки и закружила, вызывая ее ответный смех. Опуская малышку на пол, столкнулась со злым взглядом Алексея, который тут же исчез, стоило его дочке обратить на отца внимание. А кто сказал, что будет легко использовать в своих хотелках маленькую меня? Я-то уж точно не буду помогать в этом абсурде.
