Даже если я останусь одна, это не конец света.
— Другой разговор, — рассмеялась Диана и захлопала в ладоши. — И, кстати, возможно, уже этим вечером ты столкнешься со своим истинным.
— О чем ты? — настороженно откликнулась я.
Диана торжественно развернула передо мной какую-то листовку и взволнованно произнесла:
— Посмотри! Тут написано, что вечером вечеринка. В честь окончания пар и наступления экзаменов, чтобы чуть-чуть отвлечься.
Подняв брови, я бросила вслух первое пришедшее в голову возражение:
— Вечеринка перед сессией? Что за бред?
Диана лишь фыркнула в ответ:
— Не будь занудой! Сегодня пятница, а экзамен в понедельник. Вполне достаточно времени, чтобы подготовиться и восстановиться морально. И физически тоже, — хихикнула она.
— Ну не знаю, Диана, — отодвинув тарелку с недоеденными овощами, устало промямлила я, — может, мне вообще не стоит туда идти.
— С чего это? — взгляд подруги моментально стал укоризненным и настойчивым. — Кому идти, если не тебе? Это ведь ты хочешь повстречать своего альфу, забыла?
Я скептически посмотрела на нее. Потом подумала, что это и правда глупо — отказываться от похода туда, где будет много альф.
Обреченно вздохнув, я наконец приняла решение:
— Убедила, пойду. Но только потому, что без этого я окончательно сойду с ума.
— Вот и молодец! — радостно улыбнулась Диана. — Я верила, что ты сможешь. Тогда в шесть начнем собираться.
Подруга торопливо попрощалась и убежала к своему Алексу, а я осталась сидеть у окна, гадая, как будет выглядеть мой альфа, если я все-таки его встречу. Как пойму, что это он.
Сомнения продолжали терзать меня, но я решила плюнуть на все и просто отдать себя в руки фортуны. Ну и Дианы — ведь именно ей предстояло собрать меня на эту вечеринку.
Глава 3. В уборной
Диана стояла у зеркала и поправляла укладку. Этим вечером она выглядела особенно великолепно — в изящном платье с переливающимися блестками, с легким макияжем и идеально прямыми волосами.
А я... Ну, я решила, что тоже должна хотя бы чуть-чуть постараться. Диана напомнила мне про мой наряд, надевавшийся лишь однажды, на новогоднюю ночь: черное облегающее платье на тоненьких лямочках, открывающими плечи и шею. Видимо, не зря висело в шкафу с тех самых пор. К нему я надела лаконичные туфли на каблуке — не очень высоком, чтобы не чувствовать себя полной дурой.
Диана нанесла мне макияж и уложила волосы мягкими волнами — результат вышел милым.
Поймав мой взгляд в зеркале, Диана улыбнулась и сказала:
— Оливка, ты шикарна. Ну правда. Не бойся, сегодня все будет по-другому. Ты точно познакомишься со своим альфой! Там будут все!
Если честно, мне уже надоели эти постоянные обещания, что я кого-то встречу. Никто не мог этого знать. Но я не стала ничего говорить — просто кивнула.
Диана схватила меня за руку и энергично потащила к шкафу. Вытащила из него свой шелковый элегантный шарфик — тонкий, струящийся, глубокого черного цвета с серебристой бахромой — и аккуратно обвязала его вокруг моей шеи.
— Эм... А это обязательно? — осторожно поинтересовалась я, разглядывая неожиданное дополнение к моему облику.
— Конечно! — убежденно выпалила Диана. — Это будет твоя фишка!
Я и так чувствовала себя неуверенно, а с этим шарфом на шее — вдвойне. Но деваться некуда: я обреченно вздохнула и потащилась за Дианой.
Вечеринка проходила в баре — да, на территории Академгородка был даже он. Я там была один раз, в самом начале первого семестра. Мне не понравилось — шумно, темно, ничего и никого не слышно и не видно, в том числе себя. Воздух был пропитан дымом сигарет и алкоголем, создавая густую непроницаемую пелену. А еще разъедающий сознание бит и много-много людей, каждый из которых норовит толкнуть тебя.
Так было и на этот раз. Бар встретил нас мощным ритмом музыки, вибрирующей в теле каждой клеточкой. Толпа пульсировала, двигаясь хаотично и бессистемно. Смесь звуков и запахов вновь вызвала головокружение и раздражительность. Как тут можно вообще что-то ощутить или почувствовать, среди чужаков?
— Не теряйся, ладно? — прокричала мне на ухо Диана. — Я танцевать!
Она бросилась прямо в сердцевину беснующейся толпы, и к ней тут же примкнул Алекс, ее альфа.
Оставшись в одиночестве посреди зала, я растерянно огляделась по сторонам. Танцевать я не любила — оставалось наблюдать. Пространство вокруг было наполнение хаосом движения, ярким светом и громкой музыкой. Я попыталась ощутить хоть что-то — запах, вибрацию, энергию. Но ничего. Только музыка, свет, движущиеся люди вокруг.
Прошло минут пять. Может, десять. Или все два часа. Все вокруг веселились, а я застряла в ощущении, будто вот-вот что должно измениться.
Наконец мне это надоело. Я подошла к барной стойке и заказала какой-то коктейль — расслабиться бы мне не помешало.
Потягивая напиток, я все так же оглядывала взглядом зал. Здесь собрались десятки омег, похожих на меня: их глаза также беспокойно метались по пространству, выслеживая потенциального партнера. Одни самозабвенно дергались в такт бешеной музыке. Другие, как и я, стояли в сторонке, устремив взор вдаль, выжидая сигнала или знамения.
Некоторые, как Диана с Алексом, пришли парами. В общем, все праздновали окончание занятий и начало сессии — сомнительный повод для веселья, но как есть.
Задумчиво выдохнув, я примирилась с неизбежностью провести вечер в таком духе. Надо было пережить это — а потом все пойдет по накатанной. Но глубоко внутри теплилась робкая надежда: вдруг именно сегодня я почувствую его. А он — меня.
Впрочем, надежда эта вскоре растаяла, как и лед на дне моего бокала. Медленно продвигаясь в сторону уборной, я внимательно прислушивалась к организму — нет ли какого-то импульса? Смешно, ведь я знала о том, что это должен быть за импульс, лишь теоретически.
Однако никакие признаки присутствия истинного не проявлялись. Испытывая знакомое разочарование, я закрылась в кабинке. Сделав свое дело, я уже мыла руки, когда дверь туалета распахнулась, и туда ввалились трое альф.
Их появление пахло опасностью. Альфы вошли стремительным шагом, раздувая широкие ноздри и жадно втягивая воздух — как хищники, готовящиеся к охоте.
Я ни разу не видела этого вживую, но поняла, что период гона близок. Их гормоны явно били ключом, а инстинкты были на пределе. Рядом с этими альфами стало трудно дышать: как будто кислород сгорал в воздухе, уступая место сильному животному запаху тестостерона и адреналина.
За
