всем позаботимся.
— А как же оружие?!
Этот довод показался вполне весомым.
— Хорошо. Через два часа, чтобы была здесь, — строго приказал Эрик.
Я быстро поднялась и перед тем как выйти из кареты спросила:
— Придворная дама или наживка покрупнее?!
— В точку, — Эрик усмехнулся сметливости девушки, — ты должна стать фавориткой, а лучше невестой принца. Так легче будет приблизиться к их семье, и у нас будут связи с будущим королем на протяжении долгого времени.
— Невеста принца?! — вид у меня явно был просто ужасающим. Ноги задрожали, едва не плюхнулись в грязь. — Нищенка должна стать наравне с отпрыском правящей династии?
— Разве это тебя оскорбляет? — усмехнувшись, сказал Эрик. — Может, еще и женой станешь.
— Мне с тобой работать еще пять лет, а не до конца жизни!
— Я помню, но вдруг ты решишь продлить контракт. Впрочем, на такую роль как невеста мы не особо рассчитывали. Но, если сможешь стать хотя бы игрушкой принца, то получишь всю названную сумму.
Я ехидно улыбнулась:
— Не сомневайся, смогу. Будешь при дворе, не забудь упасть передо мной на колени.
***
Айла опять побежала домой. Эрик не знал, что ей важнее попрощаться с семьей или забрать оружие. Он пытался понять, благородна она или самолюбива, как и он. Признаться, Эрик на свой страх и риск посылает во дворец простую девушку из бедной крестьянской семьи. Она же может все разрушить в один миг. Но Эрик уже пять лет знал наемницу. Это золотце все время удивляло своими способностями и язвительностью.
Невеста принца?! Нет, она это однозначно не потянет. Слишком сложно и обременительно. Эрик так и сказал заказчикам. И это было явным минусом, но на ее персону оказал влияние другой факт: она боец, причем обладающий странной аурой для этого мира. Вот только это могло стать ее последним заданием. При любом исходе жить или не жить решали в Высшем круге. Если что-то пойдет не так, Айлу убьют без сожалений. Вот такая комедия жизни — наемник убивает наемника.
Еще у Эрика были догадки, что для страховки Высшие наймут еще кого-нибудь для убийства короля! И не приведи Богиня, если задание выполнит он, а не Айла! Плакали тогда денежки Эрика, а ведь они его самая настоящая и преданная любовь.
***
Айле так не нравилось трястись в этой карете, да еще и одетой в ужасное платье с рюшками и кружевами, что хотелось взвыть. Неужели Эрик не мог выбрать что-нибудь получше?! Как неудобно, слишком тесно, дышать трудно. Еще и туфли на высоком каблуке. Как она вообще сможет на них ходить?! Умрет в первый же день при выходе из кареты!
Айла немного иронизировала. Платье из розового шелка ей ужасно шло. К тому же корсет, украшенный сверху кружевами ручной работы, подчеркивал ее тонкую талию и красивую грудь. Девушка была похожа на только что распустившийся цветок. Сама невинность на вид, но искушает, как демон.
Сейчас Айла пыталась соорудить прическу, но получалось плохо. Проклятая карета постоянно тряслась, и девушка уже в который раз ударилась головой. Пытаясь убрать прядь, закрепляя ее шпилькой, снова стукнулась. Карету тряхануло. Сил нет! И Айла решила оставить все как есть, вроде бы прилично.
Взглянув на себя в зеркало, она удивилась. Вот уж бы не подумала, что станет миледи. Даже зоркому взгляду не уловить ее низкое происхождение. Теперь главное не испортить свой внешний вид манерами. Как ведут себя богатые девушки?! Айла вспоминала все, что знала о высшем обществе. Сейчас ей предстояло начать играть. Если ей поверят охранники, ее примут и во дворце. Все же Эрик молодец, розовое платье идеально подходит к их представлению!
Карета подъехала к трехэтажному деревянному зданию, покрашенному в кремовый цвет. По фасаду от низа вверх поднимались геометрические узоры, а на карнизе была умело вырезана изящная резьба. В центре располагалось ступенчатое резное крыльцо, оперяющееся на четыре колонны. Венчало это премилое заведение надпись: «У Розалины».
Дверцу открыл кучер. У Айлы сразу появилась милая улыбка на лице, работал профессионал. Встретив открытый взгляд девушки, Никель немного замешкался, будто впервые увидел. Это точно она вчера была в мокрой одежде и ругалась не хуже мужика в кабаке?! А сейчас на него смотрело невинное дитя! Он подал руку новоявленному ангелочку и помог выбраться из кареты.
— С удачным дебютом, прошептала для себя Айла. — Кажется, поверили.
Они вошли в гостиницу. Оказавшись в своей комнате, Айла поспешила вытрясти содержимое единственных двух чемоданов прямо на пол. Девушка стала перебирать оружие, которое теперь уже некуда прятать. Придется просто везти с собой. Каждый кинжал, острая иголка, нож, меч занял свое место.
Очередь была за следующим чемоданом с вещами. В каком же они ужасном состоянии! Ее любимые сапоги начали разваливаться и рваться, красное платье после вчерашнего дождя стало грязным и помятым, разрез стал еще выше («спасибо» вольным рукам Эрика). Дело дрянь. В случае необходимости надеть нечего. Не побежит же она куда-то в розовом мешке с завязочками.
Сложив свою рухлядь в сумку, девушка направилась в небольшую комнатушку лакея, располагавшуюся сбоку от зала. Она ворвалась туда без стука:
— Никель, пойдем. Мне нужно купить вещи.
— Миледи, вам уже подобрали платья. Их около сотни. Не стоит беспокоиться.
Айла только сейчас обратила внимания на паренька. Как же он связался с Эриком?! Молоденький мальчик, лет двадцать на вид. Вот сама наивность, надо будет у него пару уроков взять.
— Я говорю, пойдем, значит пойдем. Мне нужна обычная одежда. Я совсем не знаю этого города и к тому же мне нельзя появляться одной на людях. Я же теперь такая… — ох, как захотелось выругаться!
— Придворная дама, миледи, поспешил ее перебить Никель. — Вы ведь это хотели сказать?
Он улыбнулся. Конечно, ругается она хорошо, но здесь лучше этого не делать.
— Да. Придворная дама, тоже улыбалась Айла.
Они пришли на местный рынок. Оказалось, Никель прекрасно знал этот город и даже жителей. Теперь Айле было понятно, за какие заслуги его взял на службу Эрик. Интересно, а, сколько денег получал лакей?! А то может ей сменить службу. Работа не такая пыльная.
Никель привел ее к лучшей обувной лавке в округе. Цены там тоже были «самыми лучшими». Раньше бы она себе этого позволить не смогла, а вот теперь и глазом не моргнула. Мастер предложил ей несколько пар сапог. Но они были такими милыми, с цветочками, бантиками и на каблуке. Айла с трудом скрывала неприязнь. В стороне тихо смеялся Никель, прикрывая рот рукой. Он-то знал, что за демон скрывается под видом барышни.
У
