тяжелыми веками, казалось, бесцельно блуждал по кроне деревьев за окном. Листва легко колыхалась под ветром, затейливо меняя цвет — перетекая от нежно-салатового к густо-зеленому, темному, как бутылочное стекло.
Невольно следя за причудливой палитрой природы, Яков одновременно вспоминал бледного, непривычно-отрешенного Шмуэля, которого он с утра навестил в больнице. Натан, опытный и энергичный следователь, начинал вести это дело — и вдруг… Неделю назад позвонила Мириам, его жена, и, всхлипывая, сообщила, что Натан в больнице — подозревают обширный инфаркт…
Какие уж тут разговоры с Натаном, какие расспросы… Мириам, когда увидела Якова в больнице, точно орлица вскинулась: «Чтобы никаких бесед о бандитах ваших!» Будто он сам не понимает, что больному не до рабочих консультаций…
Яков вздохнул, снова открыл папку и неторопливо вчитался в сухие подробные формулировки заключения медэксперта. Сознание невольно выхватывало ключевые моменты фраз:
«Макс Флешлер, 60 лет. Асфиксия мозга… Яд… сходный по действию с нервно-паралитическим… антидеполяризующие релаксанты типа кураре. Возможно, яд всосался в слизистую оболочку рта или пищевода. Обычное применение данного типа яда — параэнтеральное (через нарушенный кожный покров). В содержимом желудка присутствуют отдельные составляющие элементы яда… Для идентификации отравляющего вещества необходима тщательная экспертиза… Следов яда в организме не обнаружено — очевидно, он был разрушен ферментами».
Яков рассеянно потер виски, погружаясь взглядом в колебания зеленой стихии за окном.
Значит, в организм попадает яд. И — последующее быстрое удушье… Самое вероятное — яд попал с пищей… присутствуют составляющие элементы… Странно, что на посуде — тарелке, рюмке, вилках-ложках — следы яда отсутствуют напрочь. В бутылке с вином — тоже. Торт, печенье, орешки — последнее, что попробовал Флешлер, — тоже оказались вне подозрений: в лаборатории проверили. Те продукты, которые остались на столе, абсолютно безопасны. Все, что находилось на веранде с начала банкета (угощение и утварь), тоже полностью реабилитировано — отрава проникла в организм уже во время заключительного чаепития в салоне…
Яд такой силы не мог замешаться в снеди случайно — это не скисшее молоко и не лежалый балык. Почти наверняка можно сказать, что имело место преднамеренное убийство. А ведь добыть подобную отраву очень сложно. Да и подсунуть «клиенту» так, чтобы не навредить окружающим, — задача не из легких. А может быть, вышла ошибка? Вдруг яд предназначался совсем другому человеку, и произошла накладка… В любом случае кто-то зелье принес и использовал… Кто?
Пока нужно опросить всех свидетелей трагедии. И не исключено, что в ходе следствия они поменяют свой статус — переместятся из нейтрального лагеря созерцателей в стан подозреваемых; а там, глядишь, и обвиняемые появятся…
Свидетель, с которым беседовал Яков час назад, ничего полезного или заслуживающего внимания не сообщил. Павел Кабельский был дальним родственником покойного Флешлера. Виделись они нечасто — ограничивались короткими взаимными поздравлениями накануне праздников. И все же Кабельский оказал следствию если не значительную, то существенную услугу…
Оказалось, он снимал юбилей на видеокамеру. И когда разыгралась страшная сцена, он, по его собственному признанию, словно оцепенел, вцепившись в аппарат, и опомнился только после истеричного окрика жены: «Чего ты тут репортаж устроил! Выключай камеру — не видишь, что творится?!»
«Сейчас видеозапись просмотрю. Молодчина все-таки этот Кабельский. Сам догадался кассету принести. Спасибо техническому прогрессу и росту благосостояния. Любое торжество народ рвется запечатлеть для потомков. Без этого теперь никак…»
Яков включил видеомагнитофон, сел в кресло и откинулся на спинку, словно бы предвкушая удовольствие от любимого фильма…
Экран телевизора призрачно забелел и вдруг вспыхнул многоцветием праздничного застолья. Камера плыла по довольным лицам гостей, скользила по нарядной сервировке стола. Диссонансом в приподнятой атмосфере общества мелькнуло хмурое лицо молодого мужчины, сердито разглядывающего что-то у себя на тарелке.
«Будто не десерт перед ним, а подозрительное экзотическое варево — паучок в желе, — хмыкнул Яков. — Ишь как надулся… Хотя мало ли какие причины бывают для неудовольствия. Переел, может, парень или перепил… Жена либо подруга с другим кокетничают. Заботы деловые… И все же кто это такой? Знакомый Флешлера, родственник, работник? Кабельский с ним не знаком, как, впрочем, и с большинством запечатленных на пленке гостей. Сегодня здесь появится вдова Флешлера, постараюсь уточнить личность угрюмого типа. Да и остальных участников оборвавшегося юбилея…
Так, так… Все довольны, благодушны. Вот тоже загадочная особа — худая, угловатая — подскочила к Максу, что-то восторженно стрекочет. Судя по жестикуляции — картиной восхищается. Настоящую сутолоку около Макса создала (рядом со столом, между прочим). Очень удобный момент для использования яда. Смотри-ка, Макс что-то берет из вазочки и жует. То ли конфеты мелкие, то ли орешки. Надо будет с его женой… вдовой, то есть уточнить, что именно на краю стола стояло. Остальные гости вроде этой гастрономией не интересуются… Гомонят, картину обсуждают. Ух ты, и бирюк наш искусством заинтересовался! Нет, оказывается, у него там свой интерес имеется — девушку некую за руку взял и из кадра вывел. Заскучал, видно, без подруги… Подруга, да… ничего. Весьма ничего, прямо модель… С такой красоткой не стоит сидеть и хмуриться — уведут… Ну, полюбовались картиной, и хорош! — Яков нажал на кнопку ускоренного просмотра. — Давайте, гости дорогие, по местам!»
Прищурив глаза, он всматривался в кадры, запечатлевшие роковые мгновения.
Вот к рухнувшему на стол Максу бросается жена, с неожиданной силой тонкими руками приподнимает его и поворачивает к себе. Коротко, задушснно, вскрикивает и, обернувшись, зовет кого-то. Тут же суетится Михаил Цейтлин — друг семьи; мелькает острый треугольник его бородки. Тормошит Макса, бьет по щекам. Но его отталкивает молодая женщина, похожая на казашку. На мгновение мелькает ее пораженно испуганное круглое лицо. Жена Макса что-то быстро втолковывает ей, прижимая лихорадочно сжатые кулаки к своим щекам. Та оборачивается, гортанно и непонятно что-то выкрикивает. Похоже, помочь просит.
Через мгновение появляется светловолосый парень с небольшим темным кувшином в руках. «Казашка» выдергивает пробку и брызгает в потемневшее, страшное лицо Макса. Они вдвоем с парнем укладывают Макса на пол, и женщина принимается за странные манипуляции, напоминающие закрытый массаж сердца. Ее помощник наблюдает за резкими, отчаянными движениями широко раскрытыми, блестящими голубыми глазами, полными какого-то детского, неразумного любопытства.
«А помощница, видимо, Глория Кирино, филиппинка, которая живет в доме Флешлера уже несколько лет, — понял Яков. — Ухаживала за его отцом, пока тот был жив. Потом помогала по дому, следила за ребенком. Цейтлин отметил, что хозяева ею были весьма довольны. Она, видно, женщина старательная, расторопная. Пытается помочь, но заметно, что не медик! Эх, врачи на считанные минуты опоздали! Немедленное искусственное дыхание «рот-в-рот», может, и помогло бы. А так, когда «Амбуланс»
