руки вспыхивают.
Не метафорически.
Буквально.
Я вскрикиваю — и из моих ладоней вырываются языки пламени, поджаривая волку хвост.
Тот взвывает и исчезает в клубах дыма.
Тишина.
Король медленно поворачивается ко мне.
–...ты сказала, что тебя зовут Алиса?
— Да.
— Алиса... с горящими руками.
— Видимо, да.
Он задумался на секунду, потом резко схватил меня за запястье.
— Тогда пошли.
— Куда?!
— Учить тебя не спалить мой замок.
Глава 3. "Почему меня все принимают за принцессу (и это очень плохие новости)"
— Объясни. Сейчас же.
Я сидела в королевской библиотеке (которая, кстати, была чертовски крута — книги тут буквально парили в воздухе) и смотрела на короля Эдрика, скрестив руки на груди.
Он вздохнул и откинулся в кресле.
— Ты выглядишь точно, как принцесса Алианна.
— Ну да, конечно. Я так часто слышу:
«О, вы вылитая пропавшая наследница магического королевства!»
— Ты даже язвишь как она, — пробормотал он, затем провел рукой по воздуху — и передо мной появилось полупрозрачное изображение.
Я замерла.
На меня смотрело моё лицо.
Ну, почти.
У этой девушки — Алианны — были такие же рыжие волосы, такой же острый подбородок и даже родинка над бровью. Но ее глаза сияли холодным серебром, а в уголках губ затаилась надменная усмешка.
— Окей, — сказала я. — У меня есть злая двойняшка. Это объясняет... ровно ничего.
— Алианна исчезла три дня назад. Как раз перед нашей свадьбой.
— Ага. То есть ты, выходит, вообще не горевал?
— Я был больше озадачен, — он хмыкнул. — Мы с ней... не особо ладили. Брак был политическим.
— А теперь вместо нее появилась я.
— Да.
— И у меня внезапно есть магия.
— Видимо, да.
— И за нами только что гнался теневой волк.
— Ммм... вероятно.
Я закрыла лицо руками.
— Блин. Я даже сбежать нормально не могу. В прошлый раз угодила на свадьбу, а в этот — меня, выходит, уже разыскивают какие-то мерзкие твари? — я скривилась, как барби, на лицо которой нажали маленьким пальцем.
— Со свадьбы? — Эдрик пропустил мой последний вопрос.
— Да это долгая история, — махнула я рукой и, раскачиваясь на стуле потянулась за книгой.
Пальцы почти коснулись светящегося фолианта, как вдруг он испарился, и я с грохотом рухнула в низ.
Эдрик вновь закатил глаза (видимо он считал, что это добавляет ему загадочности, но выглядело, словно у него нервный тик, или приступ).
— Я смотрю, в вашей библиотеке и брюзжащий библиотекарь не нужен, книги те еще, — я запнулась, потирая отбитую пятую точку.
Эдрик вдруг ухмыльнулся.
— Добро пожаловать в Лориэн, Алиса.
Я вскочила, едва не задев парящий фолиант с названием
"Темные пророчества для начинающих"
.
— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что теперь я должна притворяться этой... этой надменной кисой? — я ткнула пальцем в исчезающий портрет Алианны.
Эдрик медленно поднял бровь.
— Во-первых, не тычь пальцем в воздушные проекции, они этого не любят. Во-вторых... да.
— Нет.
— Это не просьба, Алиса.
— О, теперь это приказ? — я скрестила руки. — Милый, я уже один раз сбежала со свадьбы. Поверь, мне не сложно повторить.
Его глаза вспыхнули опасным золотистым светом.
— Попробуй. Мои маги уже запечатали все порталы после твоего... неожиданного появления.
— Значит, я в ловушке?
— Значит, тебе выгодно сотрудничать.
Я фыркнула и начала метаться по библиотеке, сбивая с полок хрустальные шары (один жалобно запищал).
— Давай разберемся. Твоя невеста исчезла. Ты не особо расстроен. Теперь вместо нее появилась я — случайная девушка с похожей внешностью и внезапной магией. И вместо того, чтобы искать настоящую Алианну...
— Мы будем делать вид, что ты — она, — спокойно закончил он.
Я остановилась как вкопанная.
— У тебя совсем крыша поехала, да?
Он внезапно оказался в сантиметре от меня. Тепло, исходящее от него, обожгло сильнее, чем мои нечаянные вспышки пламени.
— Слушай внимательно, попаданка, — его голос стал низким и опасным. — В этом замке каждый второй мечтает либо свергнуть меня, либо жениться на Алианне ради ее титула. Если кто-то узнает, что настоящая наследница пропала...
— Начнется война, — до меня вдруг дошло.
— Умница.
Я закатила глаза.
— Боже, как же я ненавижу политику.
— Привыкай. Ты теперь часть этого.
— Нет! Я — часть ничего. Я случайно сюда попала!
— Но останешься, — он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах. — Потому что если я не убью тебя за отказ, то это сделает кто-то другой.
Тишина.
Я резко отстранилась.
— Это угроза?
— Это реальность, — он развернулся к выходу. — Завтра начнем твое обучение. Притворяться принцессой. Управлять магией. И...
— И?
Он обернулся на пороге, и в его взгляде промелькнуло что-то... почти человеческое.
— И постарайся не спалить мой тронный зал. Пока.
Дверь захлопнулась.
Я швырнула в нее ближайшей книгой (она жалобно завизжала).
Черт.
Черт, черт, черт.
Я упала в кресло и закрыла лицо руками.
Где-то вдалеке завыл ветер.
Или, может, это был очередной волк...
Глава 4: "Проснуться королевской невестой (и не сжечь занавески)"
Я проснулась от того, что мне в лицо бьёт золотой свет.
Не тот блёклый рассвет, что пробивался сквозь шторы моей старой квартиры. Нет. Это было похоже на то, как если бы само солнце решило лично позвать меня на завтрак.
Я приподнялась на локтях — и застыла.
Боги интерьера, я в раю.
Моя новая комната была размером с мой бывший район. Потолок — сводчатый, с резными узорами, которые переливались, как будто вплетённые в них драгоценные камни ловили свет. Стены — бледно-сиреневые, словно окрашенные самым первым светом утра. А кровать...
О, эта кровать.
Шёлковые простыни, пуховые подушки, балдахин из струящейся ткани, которая колыхалась от лёгкого бриза.
Бриза?
Я резко повернула голову — и увидела океан.
Широкие арочные двери были распахнуты, и за ними...
Бирюзовые волны, разбивающиеся о скалы далеко внизу. Солнце, поднимающееся над горизонтом и рассыпающее по воде миллионы бликов. Чайки, кричащие где-то в вышине.
Я вскочила с кровати (немедленно запутавшись в покрывале) и босиком подбежала к выходу.
Терраса.
Широкая, мраморная, с позолоченными перилами, увитыми живыми цветами. Воздух пах солью, жасмином и чем-то ещё — сладким, незнакомым.
Я прислонилась к колонне и закрыла глаза, вдыхая этот ветер.
"Где я..."
— Ваша Светлость!
Я взвизгнула и чуть не перевалилась через перила.
Передо мной стояла та самая девушка-горничная (Лира? Лора? Чёрт, надо было запомнить её имя) с широко раскрытыми глазами.
— Вы... вы не одеты!
Я посмотрела на себя. Ночная рубашка (шёлковая, конечно же) вполне прикрывала всё необходимое, для клуба «Розовый фламинго» вообще самое то!
— Вроде одета.
— Но... но без
