наступающим на фронте хотя бы было чем наступать. Потому что сейчас в руках тёмных остались и арсеналы, и склады с продовольствием, а лес с трудом может прокормить даже этот лагерь, хотя друиды стараются вовсю. Довольно удачный момент, чтобы вмешаться.
Тонкий луч тактического проектора от высвечивает полупрозрачную синюю голаграмму лагеря эльфов прямо на столе. Самые ближние шарахаются, в меня берут на прицел несколько лучников, а над ладонью Аттия скапливается левитирующая капля воды размером с голову.
Я же тем временем выделяю цветом большой пустой участок за границей обжитой территории и, подражая ВИКу бесстрастно произношу:
— Крытые фермы можно разместить здесь. Для возведения прочих необходимых построек необходимо получить чертежи.
— Точно! — Тёмная лезет в подсумок и достаёт оттуда завёрнутую в бумагу лепёшку. — В пустошах мы ели хлеб из муки, выращенной из особой водоросли. Она быстро растёт и может послужить хорошей прибавкой в пищу для всех в лагере. Очень сытно и хранится достаточно долго, чтобы служить ещё и пайком для ваших воинов. Что же до арсеналов…
— Требуется наладить собственные источники ресурсов. — замечаю я. — Наши запасы конечны и не рассчитаны на использование в данных условиях.
— Мы практически сразу отправили посла к гномам. — ответил командующий лагеря. — Сокровищницу удалось эвакуировать из столицы до того, как кольцо осады закрылось. Так что за покупкой сырого металла и готового оружия дело не станет. Нужно лишь продержаться до подхода каравана. Возможна ли починка уже сломанного снаряжения? — этот вопрос был адресован уже мне.
— Вероятно. Но будет восстановлена только физическая составляющая.
— Приемлемо. Когда можете приступить к строительству?
— Когда Яо Тёмная Ночь получит гарантии, что вы не причините ей вреда после того, как её перестанет защищать традиция.
— Моего слова будет достаточно? — выгнул бровь главный эльф.
— Я верю слову Аттия Шёпота Водопада. — отозвалась со своего места Яо. — Но я так же хочу, чтобы моего друга не преследовали, пока он находится в лагере.
— Друга? — на мне скрестили взгляды все присутствующие на собрании эльфы.
— Да, друга, которому я обязана своей жизнью. Именно он дал мне возможность выжить, оружие и убежище, пока я была в Пустошах.
Повисла недолгая пауза.
— Ну что ж, если этот достойный разумный прибыл с тобой и обещает помощь нам, то мы примем его с почётом. Да и если он многие ночи провёл в пустошах, то сила его заслуживает быть воспета в легендах, — ответил за всех присутствующих лидер. — Ему нечего бояться в нашем лагере. Эльфы умеют быть благодарными.
Ладно, он обещал. Яо кивает мне и лицевой щиток моего шлема отъезжает вниз. Колпак медленно с пшиком поднимается назад на приводе и раскладывается за спиной на незаметные утолщения. На улице немного холоднее, чем был микроклимат в доспехе, да и к освещению приходится привыкать по новой, так что по спине пробегает табун мурашек. Осматриваю присутствующих. Все как один смотрят на меня, точнее на мои короткие округлые уши.
— Ну привет. — улыбаюсь я прыснувшим от меня, как от прокажённого эльфам.
— Так это не голем⁈
— Обезьяна! Здесь обезьяна!
— Она не могла оскорбить нас ещё сильнее!
— Смерть ей и её скотине!
Шлем в ту же секунду возвращается в боевое положение. Да, всё, как я мы с Яо и ожидали. На меня вновь наводятся из всего, что может стрелять.
— Тёмная Ночь, — рычит Аттий. — Если это очередная твоя каверза, то ты выбрала действительно не то время, чтобы вернуться.
— Уверяю тебя, Шёпот Водопада, в моих словах нет обмана. — голос моей эльфийки звенит от напряжения. — И я так же, как и вы в своё время относилась к Станиславу. Пока не узнала о нём достаточно, чтобы осознать свою ошибку. Поэтому попросила его притвориться големом до тех пор, пока не останусь лишь с теми, кто способен слушать и слышать. Пред тобой великий воин и могучий маг, способный за полдня извести тысячи тварей пустоты, а за ночь возвести из их костей себе замок.
— Невозможно! -тут же возражают ей из зала. — Море Маны не может даровать такие силы человеку! Их тела не выдерживают подобной мощи!
Предел вместимости маны в теле и на его основе расовая сегрегация? Подумаю об этом позже, когда в меня перестанут целиться.
— Я не буду никому и ничего доказывать. Вы или принимаете мою помощь здесь или говорите, в какой стороне силы врага и не путаетесь у меня под колёсами. — сообщаю эльфам свою позицию. Не знаю, на что я надеялся, но почему-то вера в светлых эльфов из трудов Толкиена жила во мне до последнего момента. В конце концов! В «ВарКрафте» был Альянс!!! И вот сейчас эту веру безвозвратно растоптали. Не то чтобы совсем уж неожиданно, но да, осадочек остался.
Тем временем Шёпот Водопада и Тёмная Ночь играют в гляделки. Светлый скрежещет зубами, но раунд безусловно сдаёт.
— Если то, что ты говоришь — правда, то мы просто не имеем права отказаться от его помощи, — тихо рычит эльф. — Но если ты лжёшь…
— Не надо угроз, светлый. Ты скоро сам всё увидишь. — да, мне не нравится, когда моим друзьям угрожают. Но мы оба знали, куда и зачем шли.
— А ты… человек, не снимай маску.
Больно надо. И воздух у вас здесь спёртый!
Глава 2
* * *
Разумеется, просто сделать доброе дело мне не дали. Да, даже в образе безэмоционального голема неизвестного происхождения, найденного тёмной эльфийкой где-то на Пустошах, дабы сокрушить их общих врагов. Отныне теперь за нами с Яо неотступно следовал один из Рассветной Стражи и хватался за лук при каждом моём шаге не в то направление. В конце концов не выдержала даже Яо и предложила ему просто расстрелять нас в спины, раз ему
