— Я… пропустила этот момент. — Яо виновато опустила взгляд в пол. — Просто в какой-то момент о могуществе Шилен вдруг заговорили все, а Сареф пропал из дому, пытаясь найти хоть что-то что могло бы прекратить творящуюся вакханалию. До этого мы приносили жертвы по праздникам или перед важными походами, на удачу. Это никогда не давало сил так, как если бы ритуал проводил ты, тайно и для себя.
— Но кто-то, видимо, проводил.
— Да, это вредно, но кто-то вполне мог это сделать, несмотря на цену.
— Цену? Множество жертв?
— Нет, цену для себя. Помнишь Мали? Ту паучиху, что ты пристрелил, когда я ушла второй раз? — дождавшись утвердительного кивка, эльфийка продолжила. — У того, кто злоупотребляет личными жертвоприношениями от частого внимания Шилен так же искажается всё тело. Тёмный эльф буквально медленно, раз за разом превращается в паука. И со временем… Была у нас такая пару тысяч лет назад Адалья-Арахна… Основательница клана, из которого я вышла, между прочим. Первых своих детей она выносила в коконе. Буквально. А, да, и эльфа, подарившего ей потомство, сожрала.
Я очень-очень долго смотрел на свою спутницу немигающим взглядом, прежде чем ответить.
— Ты прикалываешься надо мной.
В ответ эльфийка лишь в очередной раз возвела очи к небу.
— Мы всегда ценили личную силу, Стас. Кто-то в погоне за ней мог зайти куда дальше остальных, а с Шилен этот процесс проконтролировать сложно.
— И… часто так?
— Нет, с тех пор многие пытались пойти по её пути, но… где-то на середине превращения разум не выдерживал, и неудачник сходил с ума, начиная крушить всё вокруг и убивая всех без разбору. В конце концов такую практику признали опасной и начали учить адептов больше верить в свои собственные силы. Жрецы Евы проделали по этому направлению просто титаническую работу. И вот теперь… всё пошло прахом… Так что мне придётся с твоей помощью убить их всех.
— Весь народ? — не понял я. — То есть ты хочешь истребить собственный народ?
— Хочу ли я? Нет. И Сареф этого не хотел. Но они и без того обречены, Стас. Только закончится всё хуже. Безымянный рассказывал тебе свою историю? Ну так вот, он был таким, как сейчас Шилен. И он настроил против себя и своего народа весь грёбаный Мир! А кончился его поход тем, что на месте его земель возникла Мёртвая Пустошь! Ты хочешь на теле нашего мира ещё одну Пустошь, Стас? Как у вас там говорится, «Из двух зол выбирай меньшее!». Хорошие слова в моём случае. Весь вопрос лишь в том, скольких они успеют скормить пауку прежде, чем их остановят.
— И что, вот прям никто из тёмных не считает, что это неправильно?
— Может уже и никто. Всех, кто имел в себе силы противостоять, положили на алтари первыми. — Яо злится.
— Кроме тебя?
— Я убежала. — Яо тихо рычит.
— Так может, кто то ещё тоже убежал?
— И что ты мне сейчас предлагаешь⁈
— Как минимум, не грести всех одним гребнем. — поднимаю я ладони перед собой.
— Я убежала только потому, что Сареф пообещал мне, что в пустошах я найду помощь. — бурчит эльфийка, отворачиваясь. — И я нашла. Остальные — просто трусы.
— Или…
— Стас! — прерывает меня эльфийка. — Я не желаю видеть никого из них нигде, кроме перекрестья прицела! И давай на этом остановимся, пока я не наговорила тебе много того, о чём потом опять пожалею!
— Как скажешь.
Помолчали.
— Безымянный тоже советовал не делать ничего, о чём потом пришлось бы жалеть. — произносит Яо ровным голосом, глядя куда-то поверх деревьев.
— Значит, есть другой способ.
— Он сказал, что я должна посоветоваться с тобой.
— Значит, мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо.
* * *
На следующее утро весь эльфятник встал по тревоге, а все способные держать оружие, ринулись к месту будущей постройки ферм. Я не солгал, что начну работать с утра. Так что после завтрака облачился в скафандр, взял с собой фотонный принтер и отправился творить добро, чтобы бросить его в воду. Ну а ресурсы для постройки со склада понесли многочисленные боты-сборщики. И вот иду я мимо охраны, а за мной рой эдаких муравьёв-листорезов вида минимально аппетитного. И прямо вижу, как эльфы бледнеют.
Однако, шалость удалась лишь частично. Аттий Шёпот Водопада прибежал не в одних подштанниках, а вполне себе готовый к бою.
— Что ты себе позволяешь⁈ — тут же взвился стражник, которого я скоро буду узнавать по томному многообещающему взгляду.
— Строительством занимаюсь, как и обещал твоему командиру.
— Строительством⁈ А эти порождения бездны кто⁈
— Сборщики. Они безобидные. Или ты думал, я стройматериал на своём горбу потащу, а землю готовить лопатой буду?
— Сильва! — гаркнул командир, у которого и без нашей перепалки, похоже, голова очень-очень болела. — Пусть делает что обещал.
— Но командир!
— Пусть. Делает.
— Да командир, — недовольно ворчит солдат, но приказу подчиняется.
В принципе, произведённым эффектом я остался доволен. Так что больше ни на кого не отвлекаясь, отдал сборщикам приказ на расчистку местности. Те быстро сложили принесённый груз и начали размечать подсвеченные «Ласточками» световые проекции будущих теплиц. Справились минут за сорок, после чего взялся за работу уже я. Следующие два часа, только и успевал, что менять картриджи, пока вокруг вырастают вполне современного вида здания. В изначальные чертежи пришлось сделать небольшие коррективы, учитывая острую нужду лагеря, так что в итоге ванны для посева оказались длиннее в три раза. Центрифуги для сушки урожая, правда, сделал на механической тяге, и, понятное дело, построил весь комплекс без подключения к центральному водоснабжению, но последнее лишь в виду отсутствия оного. Если захотят подвести воду, то пусть подводят сами, рычажный насос с помпой им в помощь. С
