фиолетовый огонь, но и это не могло разрушить волшебства КОНСОНАНСА.
Наконец, обессиленный дракон взмолился:
— Все! Не могу больше! Летим домой. С этим островом ничего не сделаешь. Он все равно растет беспрерывно.
— Дурак! — вскричал ДИССОНАНС, — а вдруг это какое-то сверхдоброе изобретение братца? Ты знаешь, сколько неприятностей оно может принести всему моему миру?
— Да брось. Повелитель! Ты же видишь — это пустой остров. Что от него будет?.. Летим!
Для порядка они облетели остров еще раз и, убедившись, что действительно он пуст, стали подниматься вверх, к золотой клетке.
— Ветер!!! — взвыл ДИССОНАНС. — Где ты?!
— Зде-е-есь, — глухо ответил Яростный Ветер.
— Молодец, старик, что прилетел и спрятал этого... — ДИССОНАНС показал в сторону КОНСОНАНСА — Теперь ты, а не твой сын, будешь охранять его. И смотри у меня: если твои ленивые внучки еще раз заснут и забудут, для чего их сюда согнали, я их всех превращу в Снег и Дождь. Останешься без внучек. Вот так-то!.. И, главное, отлупи как следует, своих сыночков. А я их накажу по-своему.
— Давай, — обратился он к ДоСию, — летим домой!
— Не могу-у-у! — завыл ДоСий. — Смотри, кровь хлыщет!
— Это? Ерунда! — ДИССОНАНС закрыл глаза, вспыхнул фиолетовый огонь, и СЕМИглавый СЕПТИМ облегченно вздохнул.
— Ну все. Теперь не больно, СЕПТУША? Летим.
Вскоре дракон и его страшный седок скрылись за горизонтом.
* * *
Всю ночь Яростный Ветер подлетал к острову, смотреть, что с ним происходит. Но все было по-старому. Остров продолжал расти, и больше ничего. Под утро Ветер еще раз проверил, плотно ли его внучки Тучи спрятали золотую клетку, и, убедившись, что все в порядке, улетел к себе домой.
КОНСОНАНС же сидел в углу клетки, тихо пел заунывную песню и думал: «Вот что значит быть добрым. Вечно не везет. Любой сильный тебя обидит — и хоть бы что. Хотел сделать, как лучше, а получилось... И птиц зря погубил.»
* * *
Рассвет наступил неожиданно. Слабый Луч солнца, с трудом пробив тучи, упал на новорожденный Остров. И, едва он коснулся земли, как произошло чудо: в этом месте появился маленький зеленый росток, который стал тянуться вверх и буквально через несколько минут превратился в огромное дерево, в центре которого было видно дупло.
Луч солнца, любопытства ради, решил заглянуть туда и увидел прекрасную молодую женщину, которая спала, широко раскинув руки. Ее пушистые темные шелковые волосы рассыпались веером, как драгоценный мех. Алые губы тихонько вздрагивали во сне и будто шептали. Гладкая нежная кожа щек и шеи отливала матовым светом, а черные, как смоль, брови напоминали двух маленьких соболей, уснувших у небольшого, чуть вздернутого носика.
Женщина была одета в великолепное золотистое платье со множеством карманов, отделанных драгоценными камнями. Рядом с ней лежала усыпанная алмазами корона — чудо ювелирного искусства.
Любопытный Луч решил посмотреть в глаза женщине... И вот от этого прикосновения пушистые ресницы зашевелились и широко открыли огромные синие озера, полные лучезарным светом.
— Ах! — вздохнула женщина и потянулась. — Где это я?
Ее руки стали ощупывать дупло и наткнулись на корону.
— А это что?
Луч солнца перебежал с ее лица и подсветил драгоценные алмазы. Переломившись во множестве камней, он вспыхнул десятками разноцветных бликов и осветил странное жилище.
— Хм! — невозмутимо сказала женщина. — Корона? Откуда она здесь? И что это за шалаш? Уж не тот ли, в котором Ленка с Зинкой когда-то прятались? О нем мне очень давно прапрадедушка рассказывал...
Она приподнялась и подвинулась к круглому выходу. — Боже, как высоко! Как же я слезу? Может кто вытащит меня отсюда? — и она попыталась слабо крикнуть: — Люди-и-и... Ау-у-у...
Но кроме шума прибоя ничего не было слышно.
Не на шутку испугавшись, женщина крикнула сильнее. Но результат оказался прежним. Еще несколько попыток так же были безуспешны.
— Ой! Что же со мной будет? Я так и останусь в этой норе?
И, отважившись, женщина решила попробовать спуститься на землю. Осторожно ухватившись за края дупла, она уже хотела было спрыгнуть, но тут вспомнила о короне.
«Вот, глупая! Чуть не забыла ее. А мне она наверное пойдет», — и она надела корону на голову.
Та была сделана как-будто для нее.
«Вот теперь попробую спуститься».
Ухватившись за края дупла, женщина перекинула сначала одну ногу, а затем, поддерживая себя на руках, вторую. Спрыгнув на землю, она упала, немного поранив себе руки. Корона слетела у нее с головы и покатилась в сторону моря.
— Ой! — вскочила женщина и торопливо побежала за ней. Хотя женщина и торопилась, однако бег ее был необыкновенно ровен.
Вновь одев корону на голову, она почувствовала неодолимое желание обойти дерево. Сделала шаг, другой и... как заводная кукла, стала равномерно и без остановок шагать небольшими одинаковыми шагами, при этом равномерно прищелкивая пальцами.
— Да что же это такое со мной происходит? И кто я такая? Может кот ученый? — удивилась женщина. — Что это я так равномерно двигаюсь и никак не могу остановиться? С ума сойти можно!
Так она шагала довольно долго. И за это время она успела оглядеть свои владенья.
Остров был большой, так как с одной стороны его виднелся только берег, уходивший за горизонт, а с другой — без конца простиралась каменная пустыня.
«Жуть какая-то! — вздрогнула женщина. — И, главное, я одна в этом безлюдьи. Тут и от голода недолго умереть,» — думала она.
Именно при этой мысли ее рука машинально полезла в один из карманов и... нащупала там мандарин. — «Хо! Хо! Интересно! Откуда же он взялся?»
Она очистила мандарин и, отламывая каждую дольку, стала поедать, одновременно не переставая шагать. Один шаг — одна доля, один шаг — одна доля.
Съев мандарин, женщина полезла в тот же карман и с удивлением вновь обнаружила там новый. — «Волшебство какое-то! Такого быть не может! Что эти мандарины неистощимы что-ли?»
Съев по долькам и второй мандарин, женщина убедилась, что в кармане у нее лежит третий. «Ну, слава богу, хоть с голода не умру благодаря этим мандаринам».
Успокоенная такими мыслями, она все еще шагала и шагала, даже не пытаясь остановиться. И вновь, и вновь щелкала пальцами. Потом она залезла в другой карман и опять с удивлением обнаружила там... пули.
— Фу! Какая гадость! — сказала женщина и тут же их выкинула.
