атаки, превратились в дымки и материализовались справа от меня.
Пришлось развернуться спиной к лестнице и отойти ещё на два шага назад. Вовремя вспомнил о другом умении и перегнал наниты в левое предплечье. Мелкие засранцы зашевелились, впитывая кинетическую энергию от полученного удара, а затем переползли в кулак, и я выпустил ударную волну.
Трёх теней, прикрывавших своих товарищей, разорвало на месте, и оставшиеся выжили лишь благодаря им. Чиркнул клинок о клинок, издевательски выбивая искру и, стиснув зубы, рванул в атаку. Температура повышалась, и в узком коридоре особняка стало жарко. От огненной волны оставшиеся тени спрятаться не могли, и лишь один сумел забежать обратно в спальню и упасть на колени.
Никаких слов, никакой мольбы и никакой пощады. Коротким ударом отрубил ему голову и получил толику наслаждения от убийства. Пускай я и находился в виртуальном мире, и всё происходящее вокруг не более чем выдумка, для Литы эти твари были вполне настоящие.
На кровати лежала симпатичная девушка, из носа которой тонкой струйкой текла кровь. Она резко выдохнула, а затем сжалась в позу зародыша и принялась жалобно стонать. Все убитые мной тени закрутились вихрем и, вернув себе былые формы, радостно вышли из комнаты. Попытался их преследовать, но как только они миновали порог, то вновь рассыпались на дымные струйки.
Тут меня буквально окатило, и я, наконец, понял. Этот фрагмент памяти, который я переживал, подключившись к разуму Литы, принадлежал другой девушке, а не той, что вышла из принтера. Не знаю, по какому принципу в нас засовывали воспоминания, и может, память о моём настоящем имени и наличие височного импланта — тоже выдумка, но сейчас всё казалось вполне реальным.
Передёргивает, аж не по себе. Неужели я впервые окунулся в воспоминания человека из прошлой жизни? А была ли прошлая жизнь? И если да, то где она? Как её вернуть? Сука, опять куча вопросов, как же надоело!
Я развернулся, чтобы попробовать успокоить девушку, как с кровати на меня прыгнула уже новая Лита.
Боевые кукри оставили сразу два глубоких пореза. Первый на левом плече, куда я не успел перегнать наниты, а второй на шее. Кровь хлынула фонтаном, и кажется, Лита только что меня убила. Решил, что сдаваться рано, и когда клинки раскалились до ярко-оранжевого оттенка, ударил ей в спину. Девушка вовремя развернулась, и, несмотря на тёмную лицевую маску, уверенно блокировала мою атаку.
Внезапно она выгнулась так, словно собиралась исполнить акробатический трюк и едва не коснулась кончиками ботинок моей челюсти. Вовремя отпрыгнув назад, я выпустил огненную волну. Лита отскочила вбок, умело перепрыгивая через ветхое кресло, и замерла в боевой стойке.
Я чувствовал, как из шеи хлестала кровь и силы покидали моё тело. Интересно, что будет, если я провалю этот сценарий? Не очнусь? Или заново окажусь в поле, окружённый густым туманом? Нет, всё, что мне надо — это быстро убить Литу и закончить этот кошмар. Какая разница, что будет, если не собираюсь отправляться в мертвяк.
Сорвавшись с места, я специально выставил открытую грудь. Кажется, Лита заглотила наживку и, рубанув клинком, прыгнула вправо, как раз туда, где я её и ждал. Раскалённый клинок вырвал кровавую юшку из груди девушки, а она заметно зашаталась. Пора добивать! Прыгнул следом и вонзил клинки в стену. Лита отскочила в сторону, но двигалась уже не так уверенно.
Она попятилась назад, метнув один из ножей. Клинок, стремительно пронзив воздух, попал в левую ногу, плевать, на таком расстоянии и так вряд ли бы увернулся. Этот недостаток работал в обе стороны. Лите, в свою очередь, так же становилось тяжелее и тяжелее избегать моих клинков, а когда я выпустил очередную огневую волну, она не успела увернуться и получила сильный ожог.
Мало того, что часть её тела уже обезображена шрамами и имплантами, так теперь ещё и обожжена. Она упала на кровать, простыни которой тут же загорелись, и огонь перекинулся на сухое дерево. Я запрыгнул сверху, и несмотря на дикую боль, занёс клинок, но почему-то медлил. Лита, обжигаемая языками пламени, сдалась и молча смотрела на своего будущего убийцу.
Кажется, на её губах растянулась довольная улыбка, но чёрный дым мешал как следует рассмотреть. Девушка заметила, что я не спешил и её убивать, поэтому потянулась за кукри, дабы меня спровоцировать. И это сработало. Быстрым ударом перерезал ей глотку, а затем вонзил массивный клинок ей в грудь.
В эту же секунду границы мира стали смываться. Невидимая рука схватила меня за шкирку и поволокла куда-то вдаль, возвращаясь в собственное тело. Открыл глаза я уже в переулке и отметил, что всё ещё жив. Невероятно приятное чувство. Похлопал себя по телу, коснулся несуществующей раны на ноге и выдохнул. Вроде в этот раз получилось.
Обнаружить тело Литы так не удалось, и то ли девушка по какой-то причине решила меня пощадить, то ли кто-то её утащил. Как бы то ни было, главное, что я всё ещё жив, и теперь знаю, что в каждом переулке, за каждой тенью за мной будет охотиться кровожадная убийца. Надо быть осторожнее. В возвращении Литы не было и толики сомнения, поэтому я медленно встал, отряхнулся и заметил, как над вторым рубежом поднимался алый рассвет.
Паршивое чувство. Очень паршивое, словно что-то вот-вот должно произойти.
Глава 2
— Ты уверен? Нет, я верю тебе, Смертник, но как она смогла добраться до Второго рубежа?
В голосе Приблуды отчётливо слышался страх. После того как я ему и всей ватаге рассказал о нашей стычке и моём небольшом путешествии, большинство не знало, как себя вести. Это и неудивительно, ведь для них имя Литы ничего не значило. Единственным человеком, кто был с ней знаком, являлся Приблуда.
— Это она, без сомнений, а вот ответа на твой вопрос у меня, к сожалению, нет. Думаю, здесь замешана третья сторона, которая и поработала над её телом.
— Ага... — задумчиво покачал головой Приблуда. — Ты говорил, что её превратили в настоящего киборга. Настолько быстрая?
— И пластичная. Люди в таких позах изгибаться физически не могут.
— Наверное, работа над скелетом, — вмешалась в разговор Элли, потягивая разведённый из порошка молочный коктейль за нашим столиком КиберСанктуума. — Если речь идёт о третьей стороне и если брать в расчёт неизвестную переменную в виде их технологического превосходства, то всё сходится. На ВР-2 мы, на самом деле, не так и далеки от кибернетической остеологии. Замена или усиление естественного каркаса
