глазок микроскопа. – Несите сачок!
Белки сходили за сачком, но вернулись грустные, потому что вместо снежинок на сетке сачка дрожали капли.
– Как мы могли забыть, что снег в тепле тает? Мы что, теперь никогда не сможем увидеть, как устроены снежинки? – всхлипнула младшая белка.
Лапин почесал нос.
– А давайте рассмотрим капли?
Белки сразу согласились.
– Ух ты! Там копошатся какие-то чёрные точки! – сказала младшая белка, приставив глаз к окуляру. – Значит, снег не такой уж белый и чистый. Вот почему нельзя его есть! Особенно если он уже полежал на земле.
– Может, рассмотрим новый мех? – старшая белка потеснила сестру и положила рядом с каплей пушинку из хвоста.
Пушинка тоже всем понравилась.
А нитка от шарфа оказалась похожей на гигантскую мохнатую гусеницу.
– Вы не поверите! На языке аргентинских опоссумов «снег» и «мороженое» звучат одинаково! – в мастерскую заглянула мама.
Она вручила всем по стаканчику пломбира.
– Похоже, это мороженое из первого снега, – облизнулся Лапин.
– Тот же вкус, – подтвердила старшая белка.
– Ага, – согласилась младшая.
– Да, жаль, что завтра снег уже будет не первый и не сладкий, – вздохнула мама. – Это значит, что время его поедания истечёт. До следующего первого декабря.
А папа Лапин придумал стихотворение, с которого начался его зимний поэтический блокнот.
Не узнать дорожку,
За ночь новой стала:
Белую одёжку
К декабрю достала.
Разбегается с горы –
Ни следочка до поры.
Глава третья, в которой один знакомый дедушка носит маску какаду, а бурундукам снятся цветные сны
Каждый год в декабре в гости к семейству Лапин приезжала их давняя знакомая – морская свинка. Она жила в городе и работала в театре. Когда Лапин был ещё совсем малышом и едва доставал ушами до подоконника, он спросил гостью:
– Тётя морская свинка, вы работаете настоящей актрисой?
Свинка раздула щёки и сказала:
– Актрисой в театре каждый может работать, а я служу билетёром! Фьють.
Морская свинка почти всегда заканчивала фразу свистом.
Вот и теперь мама Лапин и папа Лапин, стараясь быть по-настоящему гостеприимными, купили в большом магазине пучок редиски, петрушку, укроп и свежие стебли сельдерея. Потом папа сбегал в магазин ещё раз и докупил хрустящих огурцов. В доме запахло летом.
Морская свинка приехала к вечеру. Она шумно отдувалась на пороге, отряхивая рыжую кудрявую шубу и разматывая пуховую шаль.
– Еле добралась! Снегу-то у вас! Всё белым-бело!
– Да, это мы приманили его королевской ватрушкой, – похвастался папа.
– У нас в театре тоже есть ватрушки. А ещё крендели, связка баранок, торт и фигурные леденцы, – не осталась в долгу морская свинка. – Фьють.
«Всё же театр – хорошее место, – подумал Лапин. – Интересно, раздают ли угощения зрителям или королевскую ватрушку едят только билетёры?»
– Кто же всё это печёт? – поинтересовалась мама.
– Кто-кто, конечно, капибара – моя дальняя родственница, седьмая вода на киселе! Мы так и зовём её – капибара золотые лапы. Она всё умеет. Например, в прошлом году подарила мне на день рождения крылья летучей мыши, которые смастерила из журналов про мотогонки. Ватрушку она слепила из папье-маше, то есть из бумаги с клеем, и раскрасила гуашью.
«Как хорошо, что мама не клеит ватрушки из бумаги», – облегчённо вздохнул Лапин и спросил:
– Тётя морская свинка, а вам ещё нужны крылья летучей мыши с мотоциклами? Если что, я могу их доносить.
– Фьють, – неопределённо ответила гостья.
Потом все долго хрустели огурцами и сельдереем, смеялись и болтали о том о сём.
– Это ведь ваш родственник работает кроликом у фокусника? – спросила морская свинка маму Лапин.
– Наш! – радостно кивнула мама.
– Видела я его на сцене недавно. Блеск! Так профессионально болтал лапами и раздувал щёки! Вот что значит старая школа! Фьють.
– Да! Мой дядя такой! – подпрыгнул на стуле Лапин. – Однажды он подарил мне настоящую волшебную палочку и ловушку для снов.
– Да-а, – мечтательно прикрыла глаза морская свинка и поведала семейству Лапин настоящие театральные байки. – У нас постоянно проходят капустники. Выкатываем на сцену кочан капусты и грызём его всей труппой, то есть всем нашим дружным коллективом. А чтобы нескучно было грызть, придумываем разные шутки и играем в игру «Завернись в капустный лист».
– А зрители? – спросил папа Лапин.
– Зрители сидят в зале. Тому, кто громче всех хлопает, достаётся в подарок театральная кочерыжка.
– Какая всё же интересная жизнь в городе! – вздохнула мама Лапин. – Особенно в театральной среде.
Гостья внимательно посмотрела на маму, потом подмигнула и сказала:
– А у меня сюрприз! Фьють!
Морская свинка ненадолго скрылась в прихожей – слышно было, как она роется в чемодане и что-то бормочет. Затем гостья появилась в кухне, заставив папу Лапина подпрыгнуть на стуле от неожиданности.
– У нас будет маскарад! Опля! – морская свинка поправила разноцветную маску обезьяны.
– Ух ты! – сказал Лапин.
– Когда вокруг не осталось больше цветов, кроме чёрного и белого, нет ничего лучше, чем устроить маскарад.
Родители Лапин переглянулись.
– Но у нас дома полно разных цветов. Например, вот этот оранжевый диван или сиреневая тарелка, – робко возразила мама.
– Именно поэтому завтра утром мы устроим маскарад там, где нет оранжевых диванов, – на улице! – провозгласила гостья. – Фьють!
– Фьють! – поддержал идею маленький Лапин. – И всех позовём.
– Честно говоря, народу у нас тут сейчас не очень много, – почесал затылок папа Лапин. – Многие впали в зимнюю спячку. Например, сурки, которые живут с другой стороны холма. Они специально повесили в спальнях толстые шторы и купили новые удобные матрацы, одеяла и подушки, потому что, если хочешь, чтобы про сладкий сон говорили «спит как сурок», важно подготовиться. Кстати, надо будет сбегать к ежам и открыть на пару часов форточку у них в кухне. Они просили проветривать время от времени.
– Ничего, мы не будем слишком шуметь и никого не разбудим, – заверила его морская свинка. – Зато добавим красок. Можем завернуться в цветные платки.
– И давайте позовём белок! – предложил маленький кролик.
Еле дождавшись утра, он сбегал за беличьим семейством. Морская свинка раздала всем маски и костюмы. Мама Лапин отыскала ворох цветных платков, которые отлично подошли для накидок. Беличий дедушка надел маску какаду, чем так рассмешил всех собравшихся, что устроить тихое шествие не получилось.
– Хо-хо-хо, – смеялась нутрия, которой досталась маска крокодила. – Вот так выйдешь в магазин за мармеладными мишками, а попадёшь на маскарад. Хо-хо-хо!
Хохочущая процессия двинулась вокруг дома семейства Лапин, печатая следы на снегу. Клеверовая долина наполнилась красками и гамом.
