но Лапин вспомнил мышиных динозавров и отказался – слишком просто.
– Ладно, мне пора, – сказал он и побежал домой.
Снова наступил вечер. Снова Лапин склонился над альбомом, только на этот раз так и не обмакнул кисточку в гуашь.
– Ты можешь взять для выставки любой рисунок из папки. Они все хороши! – сказала мама и поцеловала сына в макушку.
– Нет, нужен особенный рисунок, – вздохнул Лапин. – Я ничего не могу придумать.
Он лег в кровать, оставив на столе не тронутый кисточкой белый лист. Рано утром, когда все ещё спали, маленький кролик в пижаме прокрался в гостиную, включил настольную лампу, сел за стол и обмакнул кисточку в баночку белой гуаши. Пока он рисовал, проснулись мама и папа. Они удивились, застав сына за рисованием в эту пору.
– Тсс, – сказала мама. – Он так переживал вчера за свою картину. Пусть рисует.
Папа кивнул.
Наконец Лапин отложил кисточку, посмотрел на свою работу и улыбнулся.
– Мама! – крикнул он, вбегая в кухню. – У меня получилась особенная картина!
– Ура! – улыбнулась мама. – Хочешь творожной запеканки с клубничным соусом?
– Вот! – сказал сияющий Лапин и протянул маме абсолютно белый альбомный лист.
– Ого, – сказала мама. – Очень интересное решение.
– Ты правда так думаешь?
– Расскажешь, что тут нарисовано?
Мама потянулась за очками, которые надевала иногда, чтобы читать мелкий шрифт на упаковках.
– Приглядись, и ты увидишь белое поле, белое небо, белую тучу, из которой идёт белый снег, а вот здесь в белом сугробе спрятался белый кролик. Картина называется «Белое время».
Мама пригляделась и правда увидела маленького белого кролика в сугробе. Папа тоже увидел и даже сделал красивую деревянную рамку. Конечно, белую.
На выставке беличий дедушка долго стоял перед рисунком Лапина и изучал все детали с лупой. Потом сказал, что это действительно очень интересная работа – замечательно зимняя. А заодно раскрыл Лапину и всем собравшимся секрет белого цвета: оказывается, в нём спрятались все остальные цвета. Даже зелёный, красный и синий. Вот это да!
Белое поле,
Белое небо,
Белая туча
С боками из снега.
Белому кролику
Белого цвета
Хватит с запасом
До пёстрого лета.
Глава девятая, в которой находится жёлтый свисток, а северное сияние появляется прямо во дворе
Когда-то Лапин так мечтал о дедушке, что однажды встретил его у ручья. С тех пор вся семья подружилась с Простодедушкой – настоящим путешественником по дальним странам.
В Клеверовую долину он заглядывал редко, но каждый раз в семействе Лапин его встречали, прыгая до потолка от радости. Да, даже мама и папа Лапин прыгали, задевая ушами люстру, не только потому, что Простодедушка привозил с собой заморские сокровища: перо какаду, чешуйку броненосца, иглу дикобраза, желе из кактусов, юбку из пальмовых листьев, которую всё лето носила мама Лапин и даже завела в Клеверовой долине новую моду.
Самым ценным подарком были, конечно, удивительные истории, которые Простодедушка обычно рассказывал по вечерам, когда все собирались во дворе, садились кружком у костра и слушали во все уши.
– Папа, ты проверял почтовый ящик? Я жду письмо от Простодедушки, – Лапин заглянул в мастерскую, где папа чинил часы с кукушкой.
– И правда надо бы проверить, – ответил папа, заглядывая деревянной кукушке в клюв. – Сейчас только выясню, почему эта птичка вместо «ку-ку» стала говорить «у-гу».
– Можно я сам сбегаю во двор и посмотрю в почтовый ящик? – Лапин подпрыгивал от нетерпения.
– Что ж, сбегай. Только будь осторожен. После вчерашнего снегопада я прорыл к почтовому ящику тоннель в сугробе, поэтому сбегать, пожалуй, не получится, а вот проползти на четвереньках – вполне.
– Ура! – Лапин подкинул к потолку шапку, поймал её и, нахлобучив на макушку, отправился в путешествие.
«Как будто я покоряю Северный полюс», – подумал он, выныривая из тоннеля у забора, на котором висел почтовый ящик.
Запустив внутрь лапу, Лапин и правда выудил пухлый конверт – настоящее бумажное письмо от Простодедушки. Добравшись по тоннелю до крыльца с конвертом в зубах, Лапин снова побежал в мастерскую.
– Па-а-а, о пишмо!
Папа Лапин вздрогнул: «Неужели не только деревянная кукушка, но и родной сын перестал говорить как следует и глотает целые слоги?»
– Письмо от Простодедушки! – сказал Лапин, вынув конверт изо рта.
– Замечательно! – обрадовался папа. – Давай скорее позовём маму и прочитаем.
Мама Лапин отложила все дела, и семейство устроилось на диване в гостиной. Как обычно, Простодедушка прислал письмо из тех далёких краёв, куда никто из жителей Клеверовой долины ещё не попадал. «Пишу вам, глядя на северное сияние, – прочитал папа Лапин. – Оно похоже на ваш ковёр в гостиной – малиново-изумрудно-фиолетовое».
– Как приятно, что северное сияние похоже на наш ковёр, – улыбнулась мама.
– Папа, читай скорее дальше! Что такое северное сияние? – заторопил Лапин.
– Это такое разноцветное свечение на небе, которое можно увидеть только на Северном или Южном полюсе, – сказал папа Лапин и посмотрел на маму.
– Точно, – согласилась мама. – Жутко красиво! Я видела документальный фильм.
– «В этих суровых краях я познакомился с местными жителями – семьёй тюленей. Они угостили меня сырой рыбой и сказали, что я первый кролик, достигший берегов Ледовитого океана. Можете меня поздравить, я – кролик-первопроходец», – продолжил чтение папа Лапин.
– Поздравляем! – закричал Лапин. – Простодедушка – герой!
Мама с папой поддержали сына и крикнули «ура».
Письмо было длинным и интересным, но главное – в конверт была вложена карта. Простодедушка любил сюрпризы и хорошо знал местность в Клеверовой долине, поэтому каждый приезд он прятал для Лапина маленькие подарки, но найти их можно было только по карте, которую он присылал из дальних краёв.
– Хм, довольно несложный маршрут, – сказал папа, склонившись над чертежом. – По-моему, вот этот значок – наш дом, потом нужно пройти мимо забора, от забора спуститься к ручью, зачем-то покружить на месте напротив лягушачьего затона…
– Дальше пройти мимо бобровой хатки через мостик – вот, видите, нарисован шалаш, – ткнул лапой в значок Лапин. – Всё понятно! Побежали прямо сейчас.
– И правда, если вы немедленно не отправитесь за подарком Простодедушки, стемнеет и придётся ждать до завтра, – сказала мама.
Натянув шапки и варежки, Лапин с папой выбежали на улицу и, миновав забор и покружив на одном месте, быстро добрались до ручья.
Бобровую хатку нашли без труда. Помахали бобрёнку, который улыбнулся им из окна, ещё раз сверились с картой, перешли по мостику на другую сторону, нашли кривую иву, в иве дупло, а в дупле – пучок
