чьих-то перьев, осколок яичной скорлупы и нечто завёрнутое в бумажку.
Развернув находку, папа Лапин увидел жёлтый свисток и прочитал записку: «Тот, кто найдёт свисток, может свистеть в него сколько захочет. Простодедушка».
– Ура! – подпрыгнул Лапин и тут же дунул что есть силы.
Зимой так не хватало громких звуков. Простодедушка знал, что дарить.
Как Лапин с папой ни торопились, а до дома они добрались уже в густых сумерках. На крыльце покачивался фонарь, а во дворе стояла мама Лапин и любовалась ковром, который повесила на бельевую верёвку.
– Правда красиво? – спросила она Лапина и папу, когда те подошли поближе.
– Наше собственное северное сияние, – обрадовался Лапин и дунул в свисток. Получилась громкая красота.
Следующим вечером любоваться домашним северным сиянием семейства Лапин пришли все соседи. Скоро в каждом дворе Клеверовой долины можно было найти ковровое северное сияние. У выдры оно было синее в белый горошек. А колонок повесил целых три северных сияния, чтобы их видели из всех окон в доме. То, что висело у входа, было с бахромой.
Глава десятая, в которой ветер рассеивает по Клеверовой долине золотые звёздочки
Каждый год в конце декабря все жители Клеверовой долины бывали очень заняты – они украшали парк. Горячая пора наступала ещё в ноябре: все мастерили ёлочные игрушки, клеили гирлянды, вырезали из бумаги фонарики. В каждом доме кипела работа. Конечно, украшения продавались и в магазине, но для жителей Клеверовой долины гораздо интереснее было придумать и сделать что-то особенное собственными лапами. То, чего не было у других. А ещё совершенно необходимо было позаботиться о подарках – в том числе и для тех, кто зиму проводил в спячке. Новый год наступал для каждого. Потом, когда соседи проснутся, можно будет прийти в гости и вручить подарок. Бурундуку Лапин приготовил бумажный кукольный театр, а для ежа – подзорную трубу с настоящими увеличительными стёклами. Маленький кролик смастерил её вместе с папой.
– Сурку ждать подарка аж до конца февраля. Я бы не смог так долго. Зато потом как он обрадуется новой деревянной клюшке! Будем играть в хоккей на траве, – рассуждал Лапин, заворачивая клюшку в подарочную бумагу.
– Во сне ждать гораздо проще, – подмигнул Лапину папа. – Отличная клюшка получилась! Я выточил её по всем правилам.
– А я отлично её разрисовал! – улыбнулся Лапин.
Он положил клюшку к остальным подаркам и взялся доделывать бумажный фонарик. Маленький кролик трудился над ним целую неделю и сейчас наконец приклеил последнюю звёздочку из фольги.
– Я очень хочу, чтобы мой фонарик повесили на главную ёлку в парке! – Лапин спрыгнул со стула и побежал в кухню показать поделку маме.
– Чудесное новогоднее украшение! Волшебный фонарь! Конечно, ему место на большой ёлке. А до завтра можешь положить его в сундук с подарками.
Ждать завтрашнего дня маленькому кролику было очень трудно. Ведь завтра наступал тот самый день, когда все жители, закончив украшать свои дома и дворы, отправятся в парк, чтобы подготовить его к большому празднованию – новогодней ночи. Лапин решил последовать примеру сурков и лёг в кровать, хотя за окном светило зимнее солнце. Поворочавшись и пересчитав всех воображаемых овечек, Лапин откинул одеяло и решил, что такой способ ожидания кроликам не подходит. Тогда он обратился к часам с кукушкой и попросил время бежать чуточку быстрее, ведь сейчас пора волшебства, а значит, можно рассчитывать на какое-нибудь маленькое и не очень сложное чудо. Но часы тикали как обычно.
Фонарик с золотыми звёздами лежал в сундуке на самом верху и казался ещё красивее, чем полчаса назад. Лапин прицепил фонарик на палочку, намотал нарядный красный шарф и отпросился у мамы в гости к белкам.
– Я на минуточку, только фонарик им покажу.
– Хорошо, – кивнула мама Лапин. – Передавай всем привет.
Держа в одной лапе украшение, а в другой мамин привет, Лапин помчался по тропинке среди сугробов. Фонарик отчаянно трепыхался на ветру.
Белки были заняты: они клеили новогоднюю летающую тарелку.
– Привет! – поздоровался запыхавшийся Лапин. – И ещё привет от мамы. – Он похлопал по столу левой лапой.
– Что это у тебя? – спросила младшая белка.
– Фонарик для большой ёлки. На нём сто золотых звёздочек.
– Ты считал? – прищурилась старшая белка.
– Считал, – кивнул Лапин.
– А мы сейчас приклеим окошки, и всё – тарелка готова. Внутри инопланетяне, – похвасталась младшая белка.
– Здорово! Хорошо, если мой фонарик и ваша тарелка будут висеть на большой ёлке рядышком. Я, пожалуй, сбегаю к бобрёнку. Когда я бегу, и время бежит быстрее.
– Наверное, у твоего времени тоже длинные лапы, – хихикнула младшая Белка.
Лапин распрощался с белками до завтра и опрометью бросился с холма к ручью. Фонарик дрожал в лапе.
Бобрёнок с дедушкой мастерили гирлянду из серебряных рыбок.
– Здравствуйте! – крикнул Лапин с порога. – Посмотрите, какой у меня получился фонарик для большой ёлки!
– Красивый, – улыбнулся бобрёнок.
– Скорей бы завтра! – сказал Лапин. – А сколько рыбок будет на вашей гирлянде?
– Двенадцать.
Бобрёнок потянул гирлянду за хвостик, чтобы Лапин мог сосчитать, но кролик уже ускакал, потому что вспомнил про выдру, мышей, ондатру – всем им хотелось показать своё украшение для большой ёлки.
Он бегал от дома к дому. Ветер свистел в ушах и вырывал фонарик из лап. Один раз ему это почти удалось, но Лапин в последний момент смог отвоевать своё сокровище.
Наконец, оббежав всех друзей, маленький кролик вернулся домой. День и правда закончился очень быстро. До завтра оставалось совсем немного – вечер и ночь. Когда мама Лапин открыла дверь, то увидела на пороге залепленного снегом сына в размотанном шарфе.
– Что случилось?
– Я перегнал время, – сказал Лапин.
– Да, но твой фонарик…
Мама не успела договорить. Лапин поднёс к носу то, что осталось от игрушки, и горько заплакал. Вместо волшебного фонарика он держал в лапе мятую бумажку. Все сто золотых звёздочек сдул ветер и рассеял по Клеверовой долине.
– Тише, тише, – обняла Лапина мама. – Зато твоему фонарику досталось самое настоящее приключение… Сейчас мы сделаем новый, и завтра он будет красоваться на большой ёлке в парке.
Весь вечер семья Лапин трудилась над новым фонариком. Главное – нужно было вырезать из золотой бумаги не меньше ста звёзд. Но кроличье семейство дружно взялось за дело, и у них всё получилось.
Когда папа Лапин перенёс уснувшего за столом сына
