На столе нашлась кружка с водой. Отхлебнув, я попыталась собраться с мыслями.
Мне было неизвестно, почему в той жизни у меня пропала магия. Я готовилась, усердно училась, была отличницей. Магия была сильная и стабильная. Сейчас, ощущая ее, вижу хороший резерв и потенциал. Вот даже смогла портал без слов открыть! Но в момент экзамена она просто исчезла. Пересдать мне не разрешили и сразу признали обманщицей и человеком.
Глава 3. Элира
Помыться, собрать вещи, добраться до вокзала и оттуда — на Север. Я шла к душевым, прокручивая в голове детали плана.
Сердце билось чаще от мысли, что я действительно могу сбежать и в этот раз изменить свою жизнь!
Вообще, студенты никогда раньше не сбегали: не было смысла. Получить диплом и вместе с ним обрести независимость — мечта каждого мага из семьи людей, кто, как и я, являлся собственностью и резервом Ориенской Академии.
Раньше это была и моя мечта, я верила, что сдам экзамен и стану свободной.
— Да уж, станешь, как же, — язвительно ответила сама себе.
Быстро помывшись, уже растиралась грубым, но чистым полотенцем, когда в ванную влетела Сесиль. Она была всё такая же звонкая, яркая, красивая, какой оставалась в моей памяти все эти годы. Блондинка с темными глазами и формой, сидящей по фигуре. Она оглядела все кабинки и, заметив меня, возмутилась:
— Элира, ты что опять натворила? Мне сказали, видели тебя в коридоре, всю с головы до пят в грязи!
— Забрела на тренировочные арены, в грязевую ловушку, — я неуверенно повела плечом.
— Говорят, там сегодня Рейнер тренировался! — глаза Сесиль блеснули.
А ведь она, как почти все студентки, да и добрая половина преподавательниц Академии, сходила с ума по нашему куратору.
— И что он? — с придыханием уточнила подруга.
— Наорал и дал три дежурства. — Быстро одевшись, я направилась к выходу из душевых. Не было времени на разговоры, нужно было как можно быстрее собрать вещи.
— У нас же пара скоро, успеешь переодеться? Профессор, как всегда, зарядит на всю лекцию, и я надеялась, ты всё запишешь, — Сесиль взяла меня под локоть, пытаясь остановить. — Ты же знаешь, как я медленно пишу.
— Не пойду, прости.
Подруга заглянула мне в лицо удивленными глазами. Никогда не умела ей врать и в этот раз ей понадобилось меньше минуты, чтобы вытащить признание о побеге.
Выслушав, Сесиль моментально забыла про пару и вызвалась помочь. Мы поспешили в комнату собирать вещи.
— Постой, так нельзя! — она замерла, бросив на кровать мои книги, когда мы почти закончили собирать пожитки. Я уже приготовилась к отговоркам или к тому, что она сдаст меня куратору, но Сесиль лишь нахмурилась: — Ты не можешь ехать в таком тряпье, — она указала на мой второй комплект формы, единственную запасную одежду. — На тебя будут коситься, как на нищенку, и могут вернуть обратно.
Она полезла в свой шкаф и вытащила оттуда потрясающий темно-синий шерстяной костюм с укороченным пиджаком и длинной юбкой.
— Вот. Надевай, — приказала она.
Пиджак подчеркивал талию, юбка облегала бедра. После собственной мешковатой формы Академии я вдруг почувствовала себя другой. Оказывается, у двадцатилетней меня была фигура. Судя по удивленному взгляду Сесиль, она тоже только сейчас это заметила.
Я всё еще выглядела уставшей: синяки под глазами, бледная кожа, растрепанные волосы, которые пришлось торопливо пригладить руками. Хотелось, чтобы лицо хоть немного соответствовало одежде.
Сесиль поставила передо мной сапоги, достала пальто с меховой оторочкой.
Весь этот комплект стоил больше, чем вся моя одежда и в этой жизни, и в будущей. Я замялась, нервно закусив губу. Сесиль, заметив это, подскочила к зеркалу.
— Даже не смей спорить. И вот еще, — она положила мне на ладонь кошелек с виолами, — тебе же нужны деньги на билет. — Затем вручила мне легкую сумку, в которую поместились все мои пожитки, и тихо спросила: — Ты точно навсегда уезжаешь?
— Наверное, да… — выдохнула я, глядя на нее.
Было больно с ней прощаться. Но лучше расстаться сейчас друзьями, чем потом увидеть, как она разочаруется во мне.
* * *
Мне удалось без проблем выйти за пределы Академии. Прохрустев по заснеженной мостовой, села в дилижанс и за мелкую монетку доехала к вокзалу.
Из подвешенного к монорельсу паровоза валил пар.
— Пора! — Я подошла к кассе. Пожилая женщина посмотрела на меня и улыбнулась. — Мне, пожалуйста, один билет на Северный экспресс.
Когда паровоз подъехал, я уже стояла на перроне с билетом в руке. Контролер проверил не только его, но и мою магию.
Войдя в вагон, я прошла по красной бархатной дорожке с волнением, страхом и трепетом одновременно! Неужели я и правда решилась?! Я, Элира Виолка, девчонка, не способная перечить ни одной живой душе в прошлой жизни!
Отодвинув тяжелую створку, зашла в купе. Только когда раздался гудок и вагон мягко тронулся, я наконец-то выдохнула, поняв, что никто не подсел!
— Неужели получилось? — не совсем веря в успех, я, впрочем, с радостью разложила себе спальное место.
Паровоз медленно проехал город и ускорился, скользя вдоль деревень и полей. Вскоре должен был начаться гигантский лес Велимор. Я выглянула в окно и увидела деревья высотой с несколько академических корпусов, поставленных друг на друга.
Проводница постучала, предложила чай в железном подстаканнике и пирожки с капустой, картошкой и мясом. Взяв чай с чабрецом, я устроилась у окна и приготовилась любоваться заснеженными громадинами.
Паровоз начал замедляться, подъезжая к первой остановке. Заскрипел монорельс, и мы остановились.
Нахмурившись, закусила губу: что-то было не так. Стоянка задерживалась…
Вторя моей тревоге, внезапно по вагону прошел странный шум, а потом дверь моего купе с треском распахнулась.
— Что происх… — посмотрев в проем, я вскрикнула от ужаса.
На пороге, злобно оскалившись, стоял Рейнер Алькор.
Глава 4. Рейнер за несколько часов до событий в поезде
Рейнер был в ярости. Он не любил проигрывать. Особенно когда это происходило не по его вине.
Сегодня он поспорил с капитаном Крастом, что пройдет полосу препятствий для оборотней быстрее, чем их куратор Тарен. И прошел бы. Он уже справился с водяными щитами и воздушным потоком, блестяще маневрировал между ледяными иглами, оставалось лишь преодолеть несколько грязевых ловушек и справиться с огневыми механизмами.
И тут прямо с неба свалилась эта девка! Причем студентка с магического факультета, находящегося под его курацией. Пришлось вытаскивать эту несуразность из грязи и, если бы он замешкался хоть на секунду, ее бы испепелило.
Сейчас он жалел, конечно. Что спас ее и
