всех, включая учителя, староста школы прозвенел медным колокольчиком. Закончился урок по истории и учитель Гримм, задав на дом доклад по генеалогии семьи Блок, покинул класс.
— Кристи, ты выскочка и мышей боишься! – выкрикнул Ру на весь класс, едва учитель скрылся за дверью. Он свесился с подоконника и громко дышал еще утренним прохладным воздухом. Я сидел рядом и жевал яблоко.
Класс наполнился привычной суетой. Кто-то из младших задел Ру плечом, тот ответил дружеским пинком и завязалась легкая потасовка. Старший сын Сартров пытался в этом гаме договориться с Ру об игре в стрит - странную азартную игру с цветными стеклышками, чьи правила мне были не до конца понятны - на следующей неделе. То место, где сидела Кристи, наполнилось разноцветными девчонками и их непонятным хихиканьем. Одна из них, веснушчатая Лиза Борхес сидела прямо на парте и качала ногами, изредка поглядывая на меня.
Я отвернулся к окну.
Окна школы выходили на юг и отсюда можно было видеть извилистую тропинку, уходящую вперед насколько хватало глаз к самым границам ферм. Далеко на юге дымили трубы почти не различимых мануфактур, а еще дальше скрывался в тумане гребень Зубчатых холмов. По тропинке, зажав подмышкой портфель торопливо убегал учитель Гримм, надеясь успеть пообедать на ферме Остинов до начала следующего урока. Я вспомнил, как меня маленьким брали с собой родители в поместье Остинов на день урожая. Но Остины ничего не сажали на своих обширных полях, они занимались скотоводством и их бесчисленные стада бродили по пастбищам с востока на запад, поедая сочную траву. Иногда старшие братья отгораживали часть своей фермы и давали траве как следует вырасти. Их длинное, похожее на очень вытянутый прямоугольник, поместье было изрезано ограждениями, а в центре поля был даже маленький пруд для домашней птицы. В тот год я впервые увидел лошадь и очень испугался. Отец засмеялся и поднял меня на руки. Он сказал, что лошади совсем не страшные, если они живут на пастбищах и не убегают на границу ферм, но я подозрительно смотрел на огромные белые зубы и вжимался в плечо отца изо всех сил.
— Марк, ты что уснул? Иди лучше сюда, посмотри, господин Гримм забыл свои карты. Они цветные, посмотри только.
Я кинул огрызок в окно и подошел к столу, на котором уже орудовал Ру. Там лежала подшивка географических карт для старшего класса. Всем было известно, что учитель рисовал карты сам, и делал это довольно искусно. Как учителю ему выдавали целых тридцать листов бумаги в год, вместо положенных десяти и большую часть из них он тратил на рисование карт и какие-то свои, только ему понятные заметки. Новые карты он приносил каждый год и раз в два месяца реставрировал старые, но никто никогда не видел у него цветных карт. Обычно это были черно-серые, украшенные красивым почерком схемы на желтоватых листах, но здесь бумага была почти белой, а карты, вместо обычных пояснений, украшали целые комментарии с цифрами и рисунками. Я хотел заметить, что нехорошо копаться на столе учителя, но оторваться уже не мог.
— Как думаешь, что это? – спросил Ру, осторожно царапнув краску ногтем.
— Должно быть, заказывает на мануфактурах, — предположил я.
— Дорогая, значит, штука. Для старшего класса. Везет же брату.
Брат Ру Борис учился в старшем классе и был одним из трех его братьев, согласившимся продолжить учебу в старших классах. Остальные предпочли работу в поле, пока самый старший — Эрих не сбежал на мануфактуру. С этого времени Борису пришлось частенько пропускать занятия – ферма Милн была большой.
Ру осторожно перевернул цветной лист. Следующий был еще красочнее, но уже почти без пометок. Там была тщательно прорисована южная граница, а кубики мануфактур выделялись тенями и смотрелись очень красиво. Редкие изумрудные пятна лесов покрывали склоны самого крупного холма, для которого никто так и не придумал названия. Мелкая ладонь легла как раз между безымянным холмом и медными рудниками.
Ру поднял глаза. Кристи немедленно сложила руки на груди и сердито смотрела исподлобья.
— Обязательно расскажу учителю! – пригрозила она.
— Исчезни, мелочь, — огрызнулся Ру. Но она больно стукнула его в бок и даже попыталась пнуть по ноге, и никуда не уходила.
— Марк, скажи ей!
Я вздохнул, нагнулся, поскольку она была почти на голову ниже. Кристи все еще дула губы, но в уголках ее глаз уже сложились тоненькие морщинки, какие бывают у взрослых, когда они смеются.
— Кристи, мы просто посмотрим картинки, хорошо? Мы их не испортим, я обещаю тебе. Если учитель узнает, мы попросим прощения. Я попрошу. Хорошо?
Кристи промолчала. Её щеки были розовыми. Для подкрепления авторитета я дал ей запасное яблоко. Подумав немного, она отошла к окну и громко захрустела подарком.
— Молодец, Марк, — похвалил Ру. — А теперь дай ей пинка. И посмотри вот сюда. Тут видны даже наши дома. Но вот тут кое-что совсем интересное.
— Эй, Ру, что там? – сын Сартров отвлекся от разминочной игры с Львом Прустом на подоконнике, где вместо настоящих игровых стекол – глясов — использовались цветные камешки, и направился к столу. Ру мгновенно оказался между столом учителя и любопытным Сартром, и выставил грудь колесом. Он был на голову ниже, но из его глаз, казалось, сыпались искры.
— Не твоих прямых извилин дело, Сартр. Учись кидать камушки, пока не отыграешься!
Сартр еще постоял секунду, потом шагнул назад.
— Я же просто спросил, — обижено промямлил Сартр.
Девчонки в углу снова захихикали, кроме Кристи, экономично дожевывающей огрызок яблока.
— Вот-вот и иди к дружочку своему, — Ру брезгливо кивнул на Льва.
С видом победившей в хлебной битве вороны он вернулся ко мне.
— Отгоняй всех, особенно девчонок, — предупредил он. — И посмотри вот сюда!
Я взглянул на следующий, тоже цветной, лист и не поверил глазам. Казалось, что на знакомой местности все перепутано. То есть все оставалось на местах, но было немного не таким. Небольшое южное озеро исчезло, мануфактуры немного сжались и отодвинулись от холмов, но интереснее всего были фермы. Фермы Борхес-Блок разделяла жирная косая полоса и верхняя, большая, часть была окрашена в фиолетовый цвет. На ней было написано «Борхес». Маленькая желтая территория «Блок» жалась к берегу центрального озера и более узкой, чем ей положено дороге. Ферма Пруст была идеальным прямоугольником с урезанным углом, без того языка к воде, который значился на официальных (черно-белых) картах.
— Лев,
