арбитра гляса начинал игру – выбивание стеклышек через дальние «ворота», образованные другими глясами, но шириной не более длины указательного пальца арбитра. Выбитые глясы трижды подкидывались на переворачиваемой ладони и оставшиеся считались добычей игрока. Игра называлась «стрит» и в ней было огромное количество правил, в которых я даже не пытался разобраться, но основные условия игры знал – выучил, сопровождая Ру по всевозможным турнирам и «дружеским» матчам. А еще он знал, что за участие в этой игре, будучи застуканным кем-то, из взрослых, можно угодить на неделю домашнего ареста с работой в поле, а глясы отправятся на дно городского колодца, у которого, как говорят, нет никакого дна.
— Эй, да это мой гляс был! Ты посмотри, видишь краешек сколот! Я начинаю.
— Ах сколот! Тогда ставь другой…
— …у тебя палец длиннее, ты левой бьешь…
— Не верьте ему, он вообще левша!
— Три ставлю!
Игра шла своим ходом. Часовой стоял на углу амбара и просматривал улицу в оба направления на предмет взрослых. Неиграющего меня быть часовым не просили – мне не верили. В этих компаниях вообще не доверяли тем, кто не играет в «стрит».
Солнце большим красным шаром катилось к горизонту и уже почти касалось ограды западных ферм. Я позвал Ру, но тот не откликнулся, увлеченный игрой. Они уже давно сняли рубашки, подставив солнцу загорелые спины и стучали пальцами по земле, от чего уже поднялось облачко пыли.
— Ставь еще!
—…не растягивай пальцы. Это не по правилам!
— Замена арбитра!
Ру подошел через четверть часа. Натягивая рубашку. Его лицо было злым.
— Есть глясы? – хрипло спросил он.
— И не было никогда. Может, пойдем отсюда? Я отцу обещал…
— Пожалуй. Мне нужно машину как у Младшего Пруста. Тут по-честному нельзя. Они пальцы растягивают. Понимаешь? Да ничего ты не понимаешь.
Парнишка в шортах тряс стекляшки и злорадно улыбался. Кучка у его коленок заметно выросла. Ру едва не наступил на него, проходя мимо. Нечаянно, конечно. У выхода на улицу их пропустил часовой и осмотрел улицу в оба конца.
— Ничего, завтра еще повезет. Не все сразу. Ночью попилю пару стекляшек маминой пилкой для ногтей.
Марк ужаснулся, представив, как Ру поймают за этим занятием.
— Может кирпичом?
— Нет, долго.
У края амбара стоял Младший Пруст. Он не выглядел больным после купания и даже прибавил ширины в плечах после маминого лечения. На нем был черный тонкий свитер, явно узковатый для не по годам широкой спины. Он медленно сжимал и разжимал кулаки и явно не намеревался делится чертежами машины для производства глясов.
— Назвал моего брата вором, Руп?
Ру вздохнул и отлетел к стене амбара. Через секунду я последовал за ним, не найдя на теле Пруста уязвимых мест.
***
«Дин-дон» — пробили старые напольные часы, но спать совсем не хотелось. Я стоял на балконе и смотрел, как сияет в небе единственная звезда. По полям полз туман, и становилось прохладно. Пугало стояло по колено в тумане, повернутое ко мне одним боком и слегка склонившее голову на бок. Пришел отец и набросил на его плечи плед.
— Не спится? — спросил он.
— Думаю про учителя Гримма. Испортил его карту, над которой он старался наверно не один день. И сбежал…
Отец промолчал. Я не ждал, что он будет ругаться, но и слов утешения тоже не ждал. Отец редко ругался в принципе и никогда на меня, что всегда немного настораживало. А особенно пугало молчание, за которым могло скрываться все что угодно. Но отец не уходил с балкона, и это было важно. Мы смотрели на звезду.
Наше поместье располагалось к северу от озера, и южная его граница проходила по песчаному берегу. Озеро медленно перекатывало свои воды от берега к берегу, и где-то в его глубине плескалась рыба. А на противоположном берегу горели огоньки фермы Пруст – два факела перемещались вдоль берега, сходясь и расходясь снова. В их поместье уже погас свет, а в доме безземельных еще горело одно окно. Видимо дежурные готовили смену караула. А дальше во все концы стояла непроглядная ночь.
— Папа, ты помнишь основание?
Отец засмеялся и потрепал меня по коротким волосам.
— Конечно, нет. Это было слишком давно, даже ваш учитель Гримм, думаю, мало что помнит.
— А фермы всегда были такими как сейчас?
— Ты о чем, сын?
— Я о границах ферм, — осторожно начал я. — Они никогда не менялись, с самого основания?
На некоторое время воцарилась тишина, отец возился с трубкой, и наконец задымил сладковатым табаком.
— Нет. Восемь лет назад мы уступили полосу земли в три метра на противоположном берегу озера нашим южным соседям за двадцать мешков зерна и пятьдесят куриных тушек. У нас был голод – я болел, а ты был совсем маленький, и дядя Виктор тогда не жил с нами, а работал на мануфактурах. Это было очень неприятно, но необходимо. Иногда нужно жертвовать жизнью ради семьи, а иногда даже землей. Иногда мы меняем границы, но перед этим проводим долгие переговоры, а еще нужно одобрение Совета…
Я кивнул, но в темноте это не было видно. Я спрашивал совсем не о том, но отец не понял. Или сделал вид, что не понял.
— А семей всегда было только тринадцать?
— Владеющих землей? Четырнадцать. Ты забыл о неприсоединившейся ферме. Но еще есть семьи, не имеющие своей фамилии и земли, как безземельные рабочие ферм Пруст, Остин, Сартр и Лем. Даже учитель Гримм из числа безземельных, хоть и живет с семьями Борхес и Блок. Понимаешь, в годы Основания только крупные семьи могли позволить себе обрабатывать землю и кормить остальных, а семьям поменьше, или совсем одиноким, пришлось довольствоваться участью жить в домах крупных семей-основателей и работать на их земле. На самом деле, это не так уж и плохо.
— А владеющих землей? Их не было больше?
В темноте горел огонек трубки, то ярче, то тусклее. Отец долго молчал, а затем произнес, словно забыв вопрос:
— Послушай, Марк, посмотри на юг. Что ты видишь?
— Темно.
— Нет, там люди, наши соседи. Ты их не любишь. Никто не любит. А что на западе? Тоже наши соседи. И южнее тоже наши соседи, фермы с которыми мы дружим, либо сохраняем деловое партнерство. А что вокруг? Несколько гектаров земли и старый деревянный дом и
