я откинулся на сиденье и поглядел в окно, за которым проплывал пестрящий неоном городской пейзаж.
— Мне бы твое здоровье, — в тон ответил дядя Миша. — А то старость, знаешь ли, не радость.
— Ты еще не старый.
— Да, конечно. А на пенсию меня просто так отправили.
— Мама говорила, что ты сам ушел.
— Ну сам, — насупился дядя Миша. — Не мог я одновременно и работать, и бизнес держать. Пришлось выбирать.
— И ты выбрал деньги.
— Я выбрал помощь людям, — родственник важно поднял вверх короткий указательный палец, после чего добавил. — И деньги. Достойную старость никто не отменял, знаешь ли.
— Так я не осуждаю.
— И правильно делаешь, — важно кивнул дядя Миша. — Будущих коллег, кстати, тоже попробуй этому научить. А то с осуждением у них, знаешь ли, беда. — Он вдруг хохотнул. — Причем и в прямом, и в переносном смысле. Уж я-то знаю. Каждого лично на учет еще в детстве ставил!
И снова я не разделял его веселья.
— А ты уверен, что нанимать сомнительных личностей на работу в охранном агентстве — это хорошая идея?
— Если бы я так не думал, то и ты бы без работы остался, — назидательно подметил дядя. — Каждый заслуживает второй шанс, племяш, тебе ли не понимать этого? Они неплохие ребятки. Еще и каждый с сильным даром. К ним главное подход найти. А он к каждому свой.
— А если не найти?
— Тогда могут случиться… — мужчина помолчал, подбирая подходящие слова, — неприятные вещи. Так что ты уж постарайся.
— Ты же знаешь, — я криво усмехнулся. — У меня общение с людьми не очень складывается.
— Ну да, характер у тебя далеко не сахар, и даже не подсластитель. Но у меня весь коллектив такой. Может, на этой почве и сойдетесь?
— Или поубиваем друг друга.
— Всякое может быть, — серьезно кивнул дядя. — Но это маловероятно.
Говорил родственник как-то неуверенно.
— Пожалуй, мне лучше в грузчики пойти или на завод. — Я снова улыбнулся. — Там хотя бы не придется работать в окружении одаренных бандитов.
— Да не бандиты они! Это в прошлом. Теперь все законопослушные граждане. — Дядя чуть нахмурился. — Ну, почти.
— Почти граждане или почти законопослушные? — на всякий случай решил уточнить я.
— Второе. Принимаю только граждан РФ. По документам-то у меня не забалуешь, все четко. Официальное оформление, больничные, отпуска, соцвыплаты, даже ДМС! Но без стоматологии, так что лицом особо не торгуй.
— Запомню.
— Еще запомни, что я тебя не за родную кровь и красивые серые глазищи взял, а за твой боевой опыт и умение работать в отряде. Моим ребятам таких знаний не хватает. Они все личности, понимаешь, гордые одиночки. Ну, по крайней мере, сами себя таковыми считают.
— А на деле?
Дядя удрученно вздохнул.
— На деле — балбесы, каких поискать. Дары у них сильные, но вот характеры… Ты же понимаешь, что в детскую комнату милиции послушных и прилежных зайчиков не приводят?
— Понимаю.
— И когда эти зайчики вырастают, они автоматически не становятся белыми и пушистыми.
Я улыбнулся.
— Не пойму, ты владелец охранного агентства или зоопарка?
— Когда как, — дядя ответил на улыбку. — Приходится совмещать, знаешь ли. И тебе придется.
— Ну, по крайне мере теперь мне понятно, почему вашего доктора зовут Айболитом.
Дядя хмыкнул и свернул с главной дороги, принявшись петлять по пестрящим неоновыми вывесками улочкам смешанной застройки. Высоченные «человейники» были здесь редкими гостями и красовались среди старых пятиэтажек одинокими великанами, словно подчеркивая контраст между эпохами.
Но в этом месте время будто замедлилось. Тусующаяся в подворотнях шпана провожала машину недобрыми взглядами. Судя по всему, местные знали, кому она принадлежит. Дядю же это, кажется, нисколько не интересовало. Он невозмутимо крутил баранку и жал на газ, пока не остановился у трехэтажного бледно зеленого здания с одним подъездом.
Дом выглядел прилично и мог похвастаться новыми стеклопакетами и мощной железной дверью. Рядом с подъездом красовалось свежее пятно краски, за которым все еще угадывалась надпись: «Валите нахер фрики!».
Мило. Но запятая бы не помешала. Большинство обычных людей нашего «одаренного» брата недолюбливает и, стоит отметить, иногда не без причины. Но это не повод портить частную собственность. Думаю, любитель писать на стенах уже получил по заслугам — тут на каждом углу висели камеры видеонаблюдения.
— Особенности работы с одаренными, у которых в прошлом были проблемы с законом, — дядя проследил мой взгляд. — Таковы требования государственной программы по адаптации, чтобы все в одном месте и под присмотром. Отчеты, проверки, все дела. Ты, кстати, своих проверяющих по УДО известил о смене места жительства?
— Ага.
— Значит, в реестр одаренных они сами все правки внесут. Это хорошо, — дядя припарковался и первым вышел из машины. Дождавшись меня, он направился к двери, попутно вручая мне ключ-карту.
— Счастливое число для счастливчика? — я скептически поглядел на выведенную на шершавом пластике цифру тринадцать.
— Другого нет, уж извини. Твои новые апартаменты на третьем этаже. Там направо, — сообщил дядя, открывая подъездную дверь своей картой и придерживая ее. — Да, не царские хоромы, но уж как есть. Освоишься, заработаешь — сможешь обставить по своему вкусу. Соседи — тоже не сахар, но вы подружитесь.
— Ага, — я миновал первый пролет обшарпанных ступенек и остановился, чтобы взглянуть на стоящего у входа родственника. — Не проводишь?
Он покачал головой:
— Мне надо в пару мест еще заскочить, а потом в офис бумаги завезти, чтобы тебя по закону оформить. Офис, кстати, по соседству — здание справа, — дядя указал рукой в сторону, — так что на работу опоздать довольно сложно.
— Но не невозможно, — я усмехнулся.
— Два опоздание и лишишься премии. — Строго предупредил меня дядя Миша. — Это в жизни ты мой родственник, но на рабочем месте — подчиненный. И у меня не забалуешь. Работаешь по сменам, но бывают и форс-мажоры, если какой-то из наших объектов решают обнести, или еще какая-то дрянь случается. Сам поймешь со временем. Начнешь завтра в восемь утра. И чтобы был, как штык, минута в минуту!
— Так точно, Михаил Ильич, — я вяло козырнул и потопал на третий этаж.
— Я тебе в холодильник продуктов закинул на первое время, но если не устроит, то через улицу за домом есть приличная кафешка. Магазин там рядом, увидишь.
— Спасибо.
— Сочтемся. — Дядя начал спускаться, но замер и взглянул на меня. — Не кисни, племяш. Если жизнь повернулась к тебе задом, не отчаивайся, а пристраивайся! — он хохотнул.
Я тоже улыбнулся и спросил:
— Сам придумал?
— Нет, еще в детстве на «Башорге» прочитал.
— Где?
— Ну. — Дядя почесал затылок. — Это сетевой ресурс из тех времен, когда и трава была зеленее, и солнце ярче, и
