пути. Мне было уже абсолютно всё равно, в каком направлении идти, лишь бы не сидеть на месте в ожидании неизвестности и неизбежности.
Двигаться по центу стелящегося тумана оказалось на удивление легко. Под ногами почти не попадалось препятствий, лишь несколько раз проваливался в невидимые ямки, тут же восстанавливая равновесие. Попытки сойти с пути неназойливо пресекались налетающим тут же порывом ветра, подталкивающим в нужном направлении.
Когда силы покидали тело и в очередной раз я оседал на землю для вынужденного отдыха, светящаяся дорожка растворялась серыми клубами, что бы вновь сгуститься, стоило мне встать на ноги.
Чувство расстояния и времени покинуло меня еще давно, теперь я механически передвигал ноги, в глубине души надеясь, что еще немного, и мой путь наконец закончится.
Несколько раз забывался в глубоком тревожном сне, сквозь который прорывались странные скрежещущие звуки вперемешку со стонами и криками. Придя в себя, едва ощущал своё тело.
Стиснув зубы, постанывая от боли в затёкших конечностях я шёл вперед, постоянно спотыкаясь даже о малейшие неровности, набивая шишки и ссадины об иногда попадающиеся на моём пути ветви деревьев, свисающих на уровне многострадальной головы. Когда от голода участились приступы головокружения и сил идти уже не оставалось, я полз на четвереньках.
Когда надежда дойти хоть куда-нибудь меня окончательно покинула, тропика сделав последний крюк, оборвалась в нескольких десятках шагов, растворившись в окружающей темноте.
Пройдя на автомате несколько шагов, я рухнул на землю. Последние искры надежды погасли и темноту уходящего сознания я встретил почти с радостью.
<p>
*******</p>
- Эй парень, ты как, живой? - пришёл я в себя от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Слова звучали как-то непривычно, но смысл вопроса я уловил и в ответ закивал головой.
К сожалению, всё что мне привиделось оказалось не страшным сном, а суровой реальностью. Я со стоном принял полусидящее положение. Все тело невыносимо ныло от десятков синяков и шишек. Немного познабливало. Я был одет в домашние кеды, терпеть не могу тапочки, затасканные джинсы и легкий свитер. Для поздней осени - немного не по сезону. Ну и видок у меня, наверное.
- Ты как тут оказался? - спросил невидимый собеседник. Я лишь пожал плечами. Сам бы дорого отдал за такую информацию. Кто-то похоже подсунул мне билет в один конец.
- Давай руку, помогу подняться. - Ориентируясь на голос, начал шарить вокруг в попытке найти руку собеседника.
- Бедолага, ты еще и слепой! - Мою ладонь крепко сжала чужая сильная мозолистая рука, помогая встать на ноги. Резкая перемена положения вызвала приступ головокружения, если бы не поддержка, опять оказался на пятой точке. От голода и слабости ощутимо шатало. Видя такое дело, мужчина крепко ухватил одной рукой мою руку за локоть, второй - приобнял за плечи, подсказывал куда идти. - Тут не далеко, еще три десятка шагов и мы у повозки.
Последующие события были как в тумане. Куда-то едем, мене помогают выбраться из повозки, слышу скрип открываемой двери, переступив пару ступенек оказываюсь внутри помещения. Тут хорошо, тепло... Больше не буду мерзнуть ночью на холодной земле. Опять накатила слабость и в глазах потемнело.
Очнувшись, обнаружил себя лежащим на мягкой перине под теплым одеялом, почему-то абсолютно без одежды. Самочувствие было на удивление хорошим. Даже звон в ушах, к которому привык за последние дни исчез, а многочисленные ушибы и ссадины почти не давали о себе знать. В комнате пахло древесиной и лёгким дымком. Наверное, топили дровяную печь. Попытавшись встать с кровати с грохотом оказался на полу. Организм на столько был истощён, что ноги меня практически не слушались. Видимо, мою возню услышали, поскольку скрипнула дверь, и я услышал торопливые шаги. Меня попытались поднять, но это явно, был не мой спаситель.
- Отец, он проснулся! - твою ж дивизию, голос принадлежал молодой девушке, а я тут причиндалами болтаю. Скрипя зубами, вцепившись в перину, всё-таки удалось затащить себя обратно на кровать и кое-как прикрыться одеялом.
Еще раз скрипнула дверь, и в комнате послышались тяжёлые шаги.
- Ну ты силён, парень. Километров десять прошел по мертвому лесу. Я и то стараюсь так далеко не забираться. Как тебя вообще угораздило там оказаться, еще и в полнолуние.
Честно говоря, сейчас голова соображала совсем плохо. Получается, за все время скитания я прошёл всего ничего. Факт полнолуния вообще не зацепил, мне сейчас всё едино, что солнечный день, что безлунная ночь. Как-то и не до таких мелочей было.
- Спасибо за помощь, думал сдохну там от голода. - Мысль о потери зрения мгновенно омрачила радость. - Может и стоило сдохнуть, чем так дальше жить.
- Ты, о чем сейчас, тебе что мозги совсем выжгло? Вроде все при тебе, руки ноги целы. Исхудал правда, так это поправимо. За неделю отъешься...
- Глаза я тоже за неделю отращу?
- Не, за неделю вряд ли, это только магам-целителям под силу. Но если повезёт, к зиме вернёшь зрение.
Если это шутка, вообще не смешно. Но иронии в голосе хозяина я не чувствовал. Он абсолютно спокойно сейчас говорил о магах, и возможности вернуть зрение. Я однозначно попал либо в сказку, либо в очень реалистичный бред воспалённого сознания.
- Тебя то зовут как? - спросил мужчина.
- Кирилл. Кирилл Алексеевич Ромов.
- Знатный, значит. И имя дивное. - С какой-то непонятной горечью констатировал хозяин.
- Почему знатный? - Удивился я.
- Ну, простолюдинам отчества при рождении то не дают.
Вообще интересно... Знать, простолюдины, маги.
- Где я? И какой сейчас год?
- Хорошо ты головой приложился, если даже про мёртвый лес не помнишь. Год я тебе не скажу, не обучен грамоте. Находимся мы на границе княжества Керенского и Алуйского. Между ними лежит мертвый лес. Чуть больше полувека назад тут война была между княжествами. Кто
