— А ты не в курсе, где сейчас Кривой? — поинтересовался Шут.
— Его жизнь так ничему и не научила. Три дня назад решил дом Каллы обчистить и попался, — вздохнула хозяйка. — Сегодня он выступает на Арене. Ты пойдешь? Он тебя считал другом.
Шут помрачнел и на некоторое время впал в задумчивость.
— На какое время назначили Игру? — наконец, поинтересовался он.
— На три часа после полудня.
Шут покачал головой:
— Вряд ли. Я сам сейчас в некотором роде вне закона и не могу при свете дня появиться в центре города.
— Мы все с законом особо не дружим. Но мы пойдем, чтобы простится с Кривым. Пусть попробуют нас остановить, — прорычал Топор.
Со своего места он внимательно прислушивался к беседе. Остальные посетители одобрительно зашумели.
— Кривой «пощипал» немного кросскую ведьму и поплатился за это! Нынче для наших правителей кросские выродки важнее людей будут. В какие времена мы живем! — поддержал его приятели за столом.
Грозный ропот пробежал по всему помещению.
— Мы пойдем проститься с нашим героем, — закричали остальные. — Хозяйка, всем вина! За последнюю игру Кривого!
— Похоже, будет заварушка, — озабочено сказал Папаша Мот, обращаясь к артистам. — Я настоятельно рекомендую всем оставаться здесь до вечера.
— Вот еще! — скривилась Ртуть. — Лично я пойду обязательно. Когда еще удастся приехать в Миотополь и посмотреть игру на Главной Арене. Я не намерена сидеть во дворе гостиницы во время праздника. Ужик, ты со мной?
Тот кивнул.
— Думаю, имеет смысл нам тоже сходить. В толпе легче всего затеряться, и у меня появится отличная возможность встретиться и переговорить с парой-тройкой людей, — негромко заметил Шут Ланетте. — А пока, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться? Сейчас вся стража будет группироваться у городских ворот да рядом с Ареной. Вряд ли мы кого из них увидим на рыночной площади. А прикупить что-нибудь в дорогу будет неплохо.
«Смотрите, осторожней», — голос, раздавшийся в голове Ланетты, заставил ее подскочит на месте, выронив из рук кружку.
— Ты что? — спросила Ртуть.
— Крыса, — сказала она первое, что пришло ей в голову.
Хозяйка, все это время вертевшаяся рядом, сердито воззрилась на девушку:
— У меня приличное заведение, милочка. Здесь нет крыс.
— Простите, наверно показалось.
Скривив губы, хозяйка все же заглянула под стол. Цепкие коготки сразу же вонзились в гетры девушки, прячась в подоле юбки. Презрительно фыркнув, хозяйка направилась к другим посетителям. Ланетта встала из-за стола и юркнула за дверь к своей повозке.
«Прости», — крыса спрыгнула на землю.
— Что, заговорил? — поинтересовался Шут, вышедший следом. — Может, поведаешь нам, что с тобой произошло?
«В снадобье было что-то подмешено. Реакция произошла, но как-то не так».
— Как это «не так»? — подозрительно прищурился Шут, когда Ланетта озвучила слова Коросса.
«Мир Духов не отпускает меня. За прогулки в реальность мне приходиться расплачиваться Силой».
— А что по поводу моих родителей?
«Живы», — лаконично отозвался Коросс.
— Ах, ты! — замахнулся на крысу мгновенно рассвирепевший Шут.
Крыса не сдвинулась с места, сверля того черными бусинками глаз. Ланетта загородила ее от разозлившегося приятеля.
— Да, ладно, тебе. Разве не видишь, в каком сейчас Коросс состоянии? Все он расскажет, когда будет подходящее время. Правда, Коросс?
Тот не ответил.
— Защищаешь его? — зло прищурился Шут. — Помнишь, какое обожание ты испытывала ко мне, когда Тагиль закрепила в твоих волосах заколку? Так вот правитель из Кросса может влюбить в себя без всяких приспособлений. И, похоже, это было первое, что он сделал, когда вы встретились.
В душе Ланетты все похолодело.
— Пусть так, — прошептала она. — И я обязательно подумаю над тем, что ты сказал. А пока мы должны держаться друг друга.
Шут воззрился на Ланетту, словно впервые увидел ее, а потом вздохнул:
— Ты права, Лани. Из неприятностей нужно выбираться вместе.
После долгих петляний по улицам, Шут, Ланетта и увязавшаяся с ними Ртуть подошли к рыночной площади. Она была плотно заставлена торговыми палатками. Ланетта опешила от громогласной людской толчеи, но Шут и Ртуть чувствовали себя в ней как рыбы в воде. Крепко ухватив Ланетту за руку, Шут легко лавировал между людьми, безошибочно ведя к рядам готовой одежды.
Оставив девушек в тесной примерочной, отгороженной узкой занавеской от остального рынка, Шут куда-то умчался, вручив Ланетте несколько серебряных монеток. Девушка растерянно посмотрела на огромный ворох ярких юбок, белоснежных блузок и бархатных жилеток, которые накидал им торговец на единственный табурет. За широкой щелью занавески виднелся деловито снующий взад вперед народ. Под ногами была сырая земля с небольшой лужицей посередине. Куда девать снятую одежду было абсолютно непонятно. Ланетта растерянно обернулась к подруге, возбужденно пыхтевшей сзади. Зажав в зубах свою старую юбку, она с восторгом оглаживала на себе точно такую же, но желтого цвета. Встретив взгляд Ланетты, она что-то спросила набитым одеждой ртом.
— Что? — не поняла девушка.
Ртуть вручила ей свою одежду.
— Давай, по очереди. Сначала примериваем меня, а потом тебя… Ну как нормально?
И она медленно обернулась, давая возможность рассмотреть себя со всех сторон.
— Сзади подол провис, — покачала Ланетта головой и протянула свою. — Примерь эту.
Когда пытка закончилась, и девушки в новых костюмах вышли наружу, Шут их уже ждал.
— Надеюсь, крупных расходов больше не предвидится, — прошептал он осипшим голосом.
Молодой человек озабочено потряс изрядно опустевшим мешочком с деньгами.
— Что с твоим голосом? — встревожилась Ланетта.
Шут досадливо пожал плечами.
— Поспорил со старым сквалыгой о цене. Одно радует, сам продавец потерял голос полностью и надолго. На, Лани, надень.
И он протянул тонкий серебряный ободок с вкраплениями из гранатовой крошки.
— Ой, какая прелесть! — обрадовалась Ртуть с загоревшимися глазами. — Лани, пожалуйста, дай примерить.
— Оно отворотное, — мрачно просипел Шут. — После изнасилования, Лани мечтает, чтобы мужики от нее как от чумной шарахались. Хочет сберечь себя до свадьбы. Вот и уговорила меня на эти страшные траты. Все не так дорого, как услуги кросского лекаря.
И ловкие пальчики, уже почти заполучившие колечко, словно ошпаренные, ринулись назад.
— Ну что, с покупками закончили? — с надеждой спросила Ланетта.
Шут критически осмотрел ее с ног до головы и недовольно пожевал губами.
— Остался один маленький штрих.
Подхватив девушек под руки, он потащил их к лавке, стоявшей в стороне от всеобщей толчеи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
