делал. На учебе точно никто из нас в тот день не был.
Кирт помолчал. Потом догадался:
– Надо бы у комендантши спросить! Она-то точно знает, когда Линт в общагу приходил! Только мне она не скажет. Да и тебе, наверное, тоже. Она у нас строгая – просто жуть.
– Что-нибудь придумаем, – улыбнулся Скай. – А куда Линт дел ту проволочную модель? Я так понимаю, что вечером в среду он ее Ниару показывал. А потом?
– Он нам всем ее показывал, – подтвердил Кирт. – После этого Ниар и решил, что все теперь понятно. Манс тогда ушел по своим делам, а мы еще немного поспорили…
Кирт замялся.
– Нужно ли звать меня? – догадался Скай.
– Точно, – кивнул студент. – Линт был за, Ниар против, Манс воздержался, а я сказал, что нужно получше тебя узнать сначала. Тогда ведь не к спеху было. Мы поспорили, потом договорились встретиться на Извозчичьей площади, это чуть в сторонке от главной. Мы же Тайный Орден, нам на крыльце общаги встречаться не к лицу. И разошлись по комнатам переодеваться. Линт модель заклятья к себе унес, у него там целая полка этих моделей. Да ты же смотрел на них, когда в комнате Линта был.
– Точно, – кивнул Скай, не напоминая, что на полке нужной модели не было.
Глава 12
Забытая под разговор еда совершенно остыла. Пит предложил позвать подавальщика, мол, негоже волшебникам хлебать холодный суп, Скай отмахнулся и разогрел тарелки заклятьем.
После обеда студент распрощался и ушел. Ник выпил свое зелье и поморщился.
– Совсем забыл, что оно такое противное. Идемте в комнату! – попросил травник. – Помнится, от этого отвара может немного поплохеть. Ненадолго, но ощутимо. Зато потом станет совсем хорошо.
«Немного» оказалось изрядным преуменьшением. Пару раз за следующие две свечки Пит уже собирался бежать за целителем. Ник побледнел до синевы, круги под слезящимися глазами стали почти черными. Его то швыряло в жар, то морозило до стука зубов. Но травник мужественно терпел, сморкался в платок и обещал, что вот сейчас-то точно станет лучше.
Когда Пит уже готов был признать друга не способным здраво мыслить, травник вдруг резко вдохнул и блаженно улыбнулся.
– Все, – сказал он, вытягиваясь на постели и прикрывая глаза.
– Точно? – усомнился Скай.
Выглядел Ник по-прежнему не совсем живым.
– Точно, – отмахнулся страдалец. – Я просто не подумал, что это будет настолько плохо выглядеть со стороны. Ну и что нечисти что-то в составе зелья не понравится.
– Горный корень, сваренный с мятой и перцем, отпугивает Лешего, – подтвердил Скай. – Как я раньше не подумал!
– Ничего страшного, – слабо улыбнулся Ник. – Все равно ведь все в итоге сработало как надо. К вечернему походу в Гильдию я буду уже совершенно бодр и здоров.
– А оно точно того стоило? – поинтересовался Пит. – То лекарство, что принес тебе Скай, оно ведь помогало?
– Стоило! – отрезал Ник. – Оно помогало, но медленно. Так долго болеть сейчас некогда. К тому же мне ужасно надоело ничего не чуять.
Травник с наслаждением втянул воздух.
– Вот теперь я знаю, что ты за меня ужасно волновался. Напуганный человек пахнет совсем не так, как тот, кто вспотел от работы или жары. А еще я знаю, что какой-то из компонентов был самую малость плесневелый. Может, еще и поэтому меня так трясло?
Травник поднялся, потянулся и вышел в гостиную. Друзья последовали за ним. Возле стола Ник постоял немного, потом протянул руку к банке с сушеными желтыми лепестками цумерской ромашки. Поднес к носу и тут же торжествующе поднял.
– Вот она, зараза!
Скай взял банку из его руки и принюхался. Запах плесени был совсем слабый, незаметный. Если не знать, что ищешь, можно и не почуять.
– Может, еще раз поедим? – предложил Ник.
Времени с обеда прошло не так много, но по настоящей, ароматной еде травник ужасно соскучился. Скай тоже всегда был готов поддержать идею лишний раз поесть. Пит проголодаться еще не успел, но вполне мог что-нибудь пожевать просто за компанию.
Заказали запеченную индейку с лимоном и травами, начиненную яблоками. Для праздничного блюда как будто бы не было никакого повода, но после пережитого напряжения хотелось хоть какого-то праздника.
После сытной еды и неторопливых сборов к Гильдии друзья двинулись в самом благодушном настроении. Экипаж решили не брать – идти совсем недалеко, вечер теплый и снежный. Скай наконец-то начал понимать наставления Пита по поводу хорошего отдыха. Кажется, с самого похода в подземелье он не чувствовал себя таким собранным и готовым к работе. Предстоящее жуткое зрелище, конечно же, испортит ему настроение, в этом не приходилось сомневаться, но всему свое время. Пока что картины находились в надежном подвале Гильдии, убийца бродил где-то далеко, а волшебник шел с друзьями сквозь занавес кружащихся снежинок и старательно радовался жизни. Правда, в одном из переулков перед самой площадью, том самом, где недавно его подкараулил Ник, ему показалось, что один из прохожих идет за ними подозрительно долго, но на площади и он свернул в другую сторону.
Рисса в кабинете не оказалось, но секретарь объяснил Скаю, как пройти в нужный подвал. Подвальных этажей под ларежской Гильдией было несколько, и точное их количество знали, наверное, только здешний Советник да глава Охраны. Между собой подвалы не сообщались, и входы туда вели разные.
Подземелье, принадлежащее алхимикам, вовсе было предусмотрительно вынесено за пределы стен Гильдии, под небольшой сквер с кустарниками и маленьким фонтаном. В прошлом веке один из смелых алхимических экспериментов уже закончился взрывом и обрушением свода. Взрывы послабее и пожары вообще случались в алхимических лабораториях так часто, что, кажется, уже и не считались чрезвычайными происшествиями.
Подземное хранилище, где в холоде хранились биологические образцы, считалось самым глубоким. Студентов Общей практики водили туда поглазеть на замороженные туши древних мохнатых слонов и морских чудовищ. В Аэррийской Академии тоже был такой ледник. На том же уровне находился и ледник с запасом продуктов – в случае войны Гильдия готова была обороняться очень и очень долго.
И в Школе, и в Академии ходили слухи, что есть подвал и еще ниже, где содержат самых опасных преступников – тех, от кого до запрета смертной казни попросту избавились бы. Насколько эти домыслы правдивы, Скай не знал. Раньше пожизненное заключение в казематах, даже не таких глубоких и мрачных, казалось ему чересчур жестокой мерой даже для закоренелых преступников. Но сейчас, спускаясь по широкой каменной лестнице в подвал, занятый хранилищами Гильдейской Охраны, волшебник подумал, что для того, кого они сейчас ищут, подобное наказание замечательно подойдет.
Дверь внизу оказалась открыта, за ней волшебника и его спутников встретил незнакомый парень с замашками трактирного вышибалы. Он пристально оглядел пришедших, не углядел ничего подозрительного и указал в коридор:
– Там сверните налево, до конца, потом направо, до третьей двери по левой стороне.
– Ясно, – кивнул Скай.
Благодарить
