как на щеках девушки вспыхивают алые пятна. Она нервно покусывает губы и прячет глаза. Детский сад, честное слово.
— Вы закончили? — являя собой образец вселенского терпения спрашивает красноглазый, скользя взглядом по всем нам.
Согласно поднимаю полупустую кружку:
— Это ни в коем случае не помешает нам внимать словам чистейшего.
Советник слегка морщится, но никак не отвечает. Так что ирония, если её кто заметил, остаётся на моей совести.
— Тогда начнём рабочее совещание немедленно, — сухо произносит Рах Шан. — Готовы сделать ещё один шаг к искуплению своих прегрешений?
— Можно подумать, нас сюда за этим упекли, — отзывается Райт. — Давайте без этого лицемерия. Все свои же.
— Ладно, — покладисто соглашается советник. — Тогда обойдёмся без предисловий.
Рах Шан достаёт что-то из кармана и делает большим пальцем движение, будто нажимает кнопку пульта. Позади него, прямо в воздухе, немедленно разворачивается светлое, чуть светящееся полотно — один в один интерактивная доска из моей прошлой жизни. Сверху вниз её прочерчивает разделительная линия, по обе стороны от которой появляются заголовки «Столица» и «Порт».
— Как вы видите, — тоном эксперта на международной конференции начинает красноглазый, — заданий у нас сегодня два. Это беспрецедентный случай, однако нам всем придётся с этим справиться. Возможно, именно благодаря этому кайзер оценит старания некоторых и пересмотрит свои решения. Такая вероятность не так велика, как хотелось бы кому-то, но не стоит сбрасывать её со счетов.
Райт насмешливо фыркает, однако Рах Шан в который раз относится к его непочтительности равнодушно. Вообще создаётся ощущение, что главный из этих двоих вовсе не советник…
— Двое из вас, — продолжает Рах Шан, — отправятся сегодня же в столицу, Ланинград. Это будут Баишо и Райт, которому дополнительно предстоит кое-что ещё.
— Даже не сомневался, — бурчит седоволосый. Баишо ничего не говорит, но хмурится и складывает руки на груди.
— Миссия в столице тесно связана с ситуацией в Райских Кущах и не терпит отлагательств, — как ни в чём не бывало продолжает Рах Шан. — Именно из-за её срочности пришлось на ходу менять планы. И именно поэтому на неё назначены наиболее опытные разведчики, — красноглазый слегка кланяется этим двоим.
— В чём заключается наша задача? — деловито интересуется Баишо.
— Вы попытаетесь найти следы двоих существ, — Рах Шан демонстрирует два пальца. — Преступника Вилиса и некоей «святой» Жаслин, которая, если судить по официальным отчётам, вообще не существует. Действовать, разумеется, придётся тайно. Ограничений по срокам нет, но все, я надеюсь, понимают, что чем быстрей будет результат, тем лучше.
Райт недовольно вздыхает, Баишо молча склоняет голову. На доске, под заголовком «Столица» появляются их имена, отмеченные галочками. Видимо, это означает, что задание взято.
— Теперь что касается второго задания, — Рах Шан обводит взглядом остальных присутствующих и останавливается на Гайле. — Оно давно стояло в планах, а теперь произошло то, что заставляет поторопиться. Вы отправитесь в портовый город Выберг, а затем — в увлекательную экскурсию до берегов острова Эхары.
— Через Эфирный океан? — нервно сглатывает Донок.
Рах Шан кивает:
— Конечно. Именно там на днях произошёл крупный скандал, связанный с исчезновением большой туристической группы из Дрейского царства. До этого подобное тоже случалось, но…
— Своих было не так жалко, — поддакиваю я.
Рах Шан недовольно зыркает и грозит мне пальцем. Но всё же признаёт:
— Просто руки не доходили. А теперь дело пахнет международным скандалом.
— Как и во все прежние обсуждения повторю, что даже не представляю, чем мы там можем быть полезны, — хмурится Гайла. — В Эфирном океане использовать магию сложнее, чем на суше. Плюс непонятно, что вообще делать. Ну прибудем мы на место, посмотрим с борта на плещущийся эфир. Дальше-то что?
— Дальше по ситуации, — туманно отвечает Рах Шан. — Хотя бы прикиньте варианты, если совсем ничего не сможете сделать.
— Видно, с рабочими руками у вас совсем всё плохо, — хмыкает девушка.
Рах Шан печально вздыхает:
— С руками всё в порядке, а вот дельных мозгов порой не хватает, это правда.
Тем более удивительно, что все они оказались в штрафном отряде вечных. Неладно что-то в датском королевстве, как я погляжу.
— Думаю, для этой задачи хватит четырёх человек, — продолжает советник. — Двое останутся в запасе.
Гайла кивает:
— Я пойду. Ещё Захар, Нинон и…
— А можно не я? — жалобно спрашивает Донок. — Не уживаюсь я с этим океаном.
— Возьми Макса, — подсказывает Шиме. — Пусть опыта набирается.
Надо же, какой любезный! Место уступает. Киваю серьёзно:
— Конечно, Макса и возьмёт. Заказ-то был на людей с мозгами.
Донок простодушно хохочет, Шиме поджимает губы.
— Пусть будет Макс, — на экране позади Рах Шана последним в списке появляется моё имя. — Какой легенды придерживаться — решайте сами. Однако упоминания кайзера старайтесь избегать.
Окончание «а не как в Райских Кущах» повисает в воздухе. Интересно, откуда он об этом знает, если бандитов, притворявшихся ратниками, так и не поймали? Либо Гайла поведала своему дяде вообще всё, либо он нам соврал. Или следил? Тоже вариант вообще-то.
— На этом всё, — подытоживает советник. — Собирайтесь и выдвигаемся.
— Постойте, — Гайла поднимается с места. — Вчера Баишо и Макс провели исследование. Времени оказалось мало, поэтому я позволила себе организовать подходящее снаряжение на свой выбор. Джонна, давай.
На столешнице передо мной материализуется складной нож и крошечная пластинка «Луча».
— Я не стану даже брать это, — ожидаемо упирается Захар. — Во всяком случае, по доброй воле.
Гайла злодейски ухмыляется:
— Тогда бери по приказу. За пределами корпуса нож, как и любое снаряжение, которое мы подберём после, всегда должен быть с тобой. Что касается «Луча», то я сейчас его активирую и всё объясню.
Девушка берёт в руки мой «Луч» и демонстрирует его остальным:
— Эта вещь нужна для того, чтобы сообщить о вашем местонахождении в критической ситуации или указать место гибели. Она вживляется в тело и никак вас не беспокоит. Но если что-то случается, сигнал получит каждый из нас. Можешь наклонить голову, Макс?
Делаю то, что она просит. Прохладный пальчик аккуратно трогает кожу у основания шеи. Легко надавливает — и тут же исчезает. Неужто это всё?
— Всё, — подтверждает Гайла, похлопывая меня по плечу. — Никакого дискомфорта, сплошное удобство.
По всем правилам моей
