— Я тут под вашу болтовню усну скоро.
— Ты не умеешь, — равнодушно отмахивается женщина.
Оглядываю длинные стойки и предлагаю:
— Может, каждый из группы придёт сюда и выберет под себя то, что ему нравится? Всё-таки удобство — штука не универсальная. Главное, мы убедились, что этого добра тут навалом.
— Тогда что ещё нам будет нужно? — задумчиво потирает подбородок Баишо. — По идее, нужно как-то сообщить о том, что с тобой случилось.
— И передать местоположение, — киваю. — Только не забываем, что магия может исчезнуть что из нас, что из устройства…
— Кажется, я знаю, что вам нужно, — нетерпеливо прерывает Хироши. Прямо из белого пространства под ногами вырастает стойка, на которой лежит крошечная круглая пластина толщиной меньше миллиметра. — Сейчас их уже не применяют, но в Двенадцатую магическую войну использовали для разведчиков или диверсантов.
Баишо с интересом разглядывает неведомое устройство. Затем ахает и ударяет кулаком по ладони:
— Точно, это же «Луч»! Когда уровень энергии в теле падает ниже определённого минимума, он передаёт данные о его местоположении на специальное устройство.
— И с какой целью это использовали? — смотрю на фитюльку с куда большим уважением.
— Мёртвое тело Бездне не интересно, — отвечает Хироши. — Поэтому магическая энергия перестаёт циркулировать почти сразу после смерти. А вот армейскому начальству всегда любопытно, где и каким образом сгинул его разведчик. «Луч» вживляется под кожу, так что обнаружить его практически невозможно. Если правильно выбрать место вживления…
— Берём, — прерываю разболтавшегося фейри. — Может у тебя ещё и портаторы имеются, из которых невозможно выкачать энергию?
— Но разве такое возможно? — стойка с «Лучом» превращается в Хироши, который недоверчиво переводит взгляд с Баишо на меня.
Киваю:
— Как оказалось — да.
Коротко пересказываю свойства неведомой жидкости, с которой мы столкнулись на моём первом задании. И добавляю напоследок:
— Пока ещё рано судить, насколько это может быть опасно. Однако всегда лучше готовиться заранее.
Хироши снимает очки и трёт переносицу.
— Мне нужно всё просчитать, — задумчиво говорит он. — А потом протестировать. Пару-тройку дней точно займёт, — он счастливо улыбается. — Наконец-то интересная задача!
На этом мы и договариваемся. Хироши отключает симуляцию и старательно выпроваживает нас из помещения. Видно, ему действительно не терпится взяться за дело. Да и вечер уже.
А мы с Баишо не спеша отправляемся к родному корпусу, искренне уповая на то, что успеваем на ужин. Потому что есть хочется нестерпимо.
И действительно: хоть время прошло, Джонна нас дождалась. Отчитываемся перед Гайлой и наконец приступаем к трапезе, живо обсуждая результаты симуляции. А перед тем, как разойтись по своим комнатам, Баишо заявляет:
— Знаешь, Макс, ты оказался совсем не таким, как о тебе говорили. Приятно будет с тобой поработать.
И первой протягивает мне руку — то ли чтобы попрощаться, то ли скрепить наше дальнейшее сотрудничество. Что ж. Я тоже доволен. Баишо выглядит профессионалом с большим опытом, а такие на дороге не валяются. Даже странно, что руководить группой поставили именно Гайлу. Пока что она мне кажется, что боец из неё куда лучше руководителя.
Занятый размышлениями, вхожу к себе в комнату. И не сразу понимаю, что Эфении до сих пор нет. Улетела что ли? Если так, то и ладно. Хотя могла бы попрощаться что ли.
Несмотря на смирение с фактом исчезновения вздорной феечки, сплю плохо. А вдруг вместо того, чтоб улететь, она во что-нибудь вляпалась? Жалко же бестолковую.
Под утро просыпаюсь, словно почувствовав чей-то пристальный взгляд. Открыть глаза и как следует всё тут разглядеть толком не получается. Вижу только, что надо мной склоняется изящная тёмная фигура.
Гайла?
Нет, не похожа.
Край постели пружинит под небольшим весом. Девушка усаживается рядом, явно продолжая разглядывать. Потом наклоняется и целует в лоб.
— Ничего не поделаешь, — шепчет еле слышно. Затем целует снова, уже в губы. — Спи.
Хочу что-нибудь ответить, но и без того слипающиеся глаза закрываются окончательно. Проваливаюсь в спокойный сон без сновидений. Вопрос о том, что это вообще было, так и остаётся за рамками здравого смысла. Скорее всего, это всё мне просто привиделось, кто знает.
Утро начинается не с кофе, а с сердитого вопля Эфении. Эта мелочь, как и грозилась, прибыла ночью и улеглась на соседнюю подушку. А я её, видите ли, задел своей «ручищей». И никакие уговоры утихомирить возмущённую фейри не помогают. Не знаю, как насчёт высасывания магии, но со сверлением мозга малявка справляется вполне качественно. Настолько, что в столовую я буквально сбегаю раньше времени.
Открываю дверь — вижу сидящего во главе стола Рах Шана, сердитую Гайлу и взъерошенного Райта. Такое ощущение, что эти трое тут заседают ещё со вчерашнего вечера.
— Проходи, Макс, — как-то подозрительно радуется мне красноглазый советник. — Нам с тобой многое предстоит обсудить.
А уж мне-то как хочется с тобой пообщаться! Шутка.
Выходные в этом дурдоме вообще положены, или как⁈
Глава 12
Возможно, криминал
— Чувствую, вы тут неспроста, — улыбаюсь дипломатично. Вряд ли советник заявился сюда, только чтобы поболтать со своей родственницей.
— Естественно, — кивает Рах Шан. — Как ты мог заметить, я человек довольно занятой. У меня нет времени на праздность.
— Ага, я уже обратил внимание, — добавляю в голос крошечную каплю сарказма. — Вы сама занятость. Особенно в нашу первую встречу.
— А ещё я сама эффективность, — скромно подтверждает красноглазый. — Ты проходи, присаживайся. У нас тут как раз рабочее совещание.
— Спасибо, что позвали, — фыркаю насмешливо, занимая своё место. — Если бы раньше не пришёл, точно пропустил бы.
Гайла хмурится:
— На совещании с куратором должны присутствовать только лидер группы и его заместитель. Так что цени оказанное тебе доверие.
— Странно, — вспоминаю милую девушку, которая встречала нас с Игором в первый день. — Мне казалось, что нашего куратора зовут Айланья, и она куда симпатичнее.
— Нет, она только для виду, — ревниво сверкает глазами Гайла. — Мы же тут вроде как обучаемся, так что надо поддерживать легенду. Настоящее управление группой Ястребов осуществляется через господина советника.
Рах Шан склоняет голову в знак молчаливого согласия.
— Может, продолжим уже? — недовольно бурчит сонный Райт. — Завтрак скоро.
Ни в его тоне, ни в словах нет ни
