тел вырастают столбики кристаллов. Эти скопления кристаллов, вылезших прямо из тел, оставшихся в том же положении, в котором сидели, стали находить в разных местах в городе. Сдаётся мне, что в скором времени улицы этого города могут заполонить чудовища, а может ещё что похуже.
— Когда это началось? — спросил Артём, лицо его стало серьёзным как никогда раньше.
— Точно неизвестно, — ответил Флавий. — Натыкаться на такое стали около двух дней назад. Такие вещи как раз по твоей части, этот вопрос достаточно опасный для обсуждения на расстоянии и требует скорого решения, потому я пришёл сюда лично. Часть таких скоплений мои люди уже сожгли, однако неясно, сколько их может быть ещё, пока не обнаруженных. Ну как, возьмёшься за эту работу?
— Да, — твёрдо ответил Артём, встал и прошёл к выходу. — Займусь этим прямо сейчас, с этим нельзя медлить. Прошу меня простить, я вынужден вас покинуть.
С этими словами Артём в спешке вышел на улицу. Он явно узнал нечто знакомое в услышанном, и ему это не понравилось, настолько, что он попрощлся с нами с напускной вежливостью, чего раньше не делал.
— Что ж, — сказал святой отец, вставая. — Мне тоже пора идти, дела не ждут. Если понадобится какая-нибудь помощь завтра — зови, с нынешнего дня я всегда открыт для безмолвной речи.
* * *
После произошедшего я прошмыгнул в свою квартиру в башне, переоделся в мундир и снова отправился к артефактору, уже как капитан. Деньги у меня ещё были и я тут вспомнил про кортик, подаренный армейцами в Тюменцево, куда было бы не плохо вставить камень.
— Доброго вам вечера, ваше благородие, — поприветствовал меня артефактор, расплывшийся в улыбке. Сейчас его физиономия просто сияла от удовольствия встретить клиента, чего не было при пришлой встрече. Его можно понять, я бы тоже не рад был встретить охотника в чёрных одеждах, шрамах на лице да ещё и не совсем чётким лицом, будто оно и не его вовсе. — За каким товаром ко мне пожаловали?
— Не за товаром, — сказал я, отстёгивая ножны кортика. — мне нужен камень, для гарды, к этому кортику.
— Сейчас посмотрим, — сказал артефактор, одевая монокль с несколькими линзами, но тут заметил какая обувь была на мне одета и лицо его побледнело — Так это вы…
— Да, я, — ответил я. — Что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке. — поспешил ответить артефактор. — Этот кортик выполнен из Ампира, вполне неплохая работа, однако, без дополнительной обработки усиление магическим камнем или рудой повлияет на его долговечность.
— Геронидит подойдёт для этой роли? — спросил я.
— Он может подойти, но для этого потребуется дополнительная закалка. — ответил артефактор, продолжая рассматривать кортик. — Я могу выполнить эту работу, за двести пятьдесят рублей.
— Нет, спасибо, — ответил я. — После некоторых нюансов, что я узнал о плаще, у меня нет доверия к твоей работе. Я куплю только камень.
— Хорошо, сейчас принесу — сказал артефактор и ушёл на свой склад, а через минуту принёс коробку с камнями, снял крышку и поставил на стол. — Выбирайте.
Коробка была доверху заполнена обработанными камнями чёрного цвета, такого чёрного, будто они поглощали весь свет, что на них падал, и пока не коснёшься их, практически не было понятно, где какой лежит. Я выбрал камень побольше.
— Возьму этот. — сказал я.
— Хорошо, с вас шестьдесят рублей. — ответил артефактор.
Я достал кошель отсчитал нужную сумму и небрежно бросил монеты на стол. Мда, изрядно полегчал мой кошель за сегодня. Я повернулся и направился к выходу, но зате обернулся.
— Насколько мне известно, у торговцев есть неписанное правило, не раскрывать тайн своих покупателей. — бросил я. — Надеюсь ты следуешь этому правилу и у нас стобой не будет проблем.
— Конечно, ваше благородие, — ответил бледный артефактор. — Об этом не беспокойтесь.
Выйдя из лавки я снова направился в сторону колодца, что стоял в квартале отсюда.
— Седой, у меня для тебя снова есть работа. — передал я по безмолвной речи, надеясь на ответ.
— Что у тебя там? — услышал я слова Седого.
— Надо камень в кортик вставить. — передал в ответ я. — Я стою у того же колодца.
— Хал, я тебе не артефактор, тем более, работающий за спасибо. — передал Седой.
— Это последний раз, обещаю, — передал я. — К тому же, у тебя всё равно столу развёрнуты, и я уверен, дел у тебя сейчас нет. Разве тебе не будет приятно от знания, что твой соратник, сражающийся рядом стобой, использует твои работы?
— Умаслить меня вздумал? — услышал я. — Черт тебя дери, это сработало, запрыгивай.
Я невольно улыбнулся такому ответу, окинул взглядом округу через восприятие, дождался, когда прохожие потеряют ко мне интерес и прыгнул в колодец.
* * *
Проснувшись поутру в своей квартире, я перекусил заранее купленной едой, оделся в мундир, нацепил палаш и пристегнул новенький кортик.
Ох и наслушался же я вчера насчёт него, каждый раз Седой поливал бранью моих бывших подчинённых за их кривые руки, не умеющие работать с такой универсальной рудой, но похвалил за то, что они сумели подобрать грамотный осколок с хорошим потенциалом. По моему нежеланию учиться обработке артефактов он также успел пройтись, на что я ответил, что разбираюсь в этом, но материалы этого мира несколько отличаются от тех, к которым я привык, потому я решил довериться мастеру, так что теперь он зовёт меня хитрым засранцем, как бы это прозвище ко мне не приклеилось надолго.
Первым делом, я велел Игнату построить всю роту на плацу у казарм роты, дождался, когда приказ будет выполнен, выкурив папиросу на стене, затем спустился вниз.
— Здравия желаем, Ваше благородие! — громко прокричали солдаты.
— И вам не хворать, — вполголоса ответил я, попутно сплетая в руке заклятие и оглядывая роту. Да, тут народу куда больше, чем в прошлой роте, едва на плацу умещаются. И эта рота рассчитана только на один участок стены да башню, не многовато ли? Комендант явно усилил эту часть стены для охраны торговых путей, которые проходят именно с этой стороны, похоже ему плевать на то, что Новосибирск находится на севере, и нападение крупного зверья с куда большей вероятностью может произойти там.
—
