Скорей всего еще и Маркус скоро подойдет. Он всегда поздно из Ветровки приезжает и здесь ночует. Но вы не беспокойтесь, места на всех хватит. Я Карен из Заревки.
— Я Найна из Перми. А это Туок.
— Далеко же вас занесло. По работе или на отдых приехали? У нас и такие бывают.
— По работе, — Найна подсела к костру и кивнула Туоку присаживаться рядом.
— Ну да, отдыхать обычно ближе к морю едут.
— А где тут можно воды набрать и дыню помыть?
— В той стороне ложек с речкой, — Карен вытянул руку указывая направление. — Кристоф как раз туда ушел. Вот-вот должен вернуться. Туда тропинка ведет, так что не потеряешься. Только аккуратней, там спуск скользкий после вчерашнего дождя, а в сумерках так вообще можно покалечиться.
— Поняла. Спасибо, — Найна встала, решив не откладывать дела на потом. — Сиди, я сама схожу. Я же говорила, тут не опасно, — сказала она Туоку, видя, что тот поднимается за ней.
— Я все-таки тоже схожу с тобой, — ответил тот твердо.
Во-первых, он все же охранник и должен ее сопровождать. А во-вторых, ему не хотелось оставаться одному у костра. Карен к этому времени пошел натягивать навес над своим лежаком, в то время как Майк, третий из расположившихся на поляне мужчин, собирал ветки для костра у края поляны.
— Ну пошли, — улыбнулась Найна и направилась в указанную сторону. У края поляны им навстречу вышел мужчина с котелком полным воды. Поздоровавшись, он отошел в сторону давая пройти.
— Тоже решили переночевать на поляне?
— Больше ничего не остается. В гостинице все места заняты.
— И то верно. Я Кристоф. Если вы за водой, аккуратней. Там спуск скользкий. Лучше спускаться не по тропинке.
— Я Найна, а это Туок. Спасибо, нас Карен уже предупредил.
Кристоф утвердительно кивнул и направился к костру, а Найна и Туоком отправились к ручью. Пробираясь в сумерках сквозь лес, Туок сконцентрировался на звуках вокруг, боясь пропустить приближающуюся опасность. И когда Найна остановилась перед спуском, тело среагировало мгновенно принимая боевую стойку.
— Тут сплошная глина. Потому и скользко, — похоже Найна не заметила, как напрягся шедший позади Туок. — Видимо напрямик действительно будет лучше. Там хоть листва землю прикрывает.
И она осторожно начала спускаться по крутому склону, хватаясь за низкие ветки. Туок расслабился и, стараясь не отставать, последовал за ней. Но, сделав несколько шагов, он запнулся об выступивший из-под земли корень, в то время как другой ногой заскользил вниз. Не удержав равновесие, он упал на правое бедро продолжая скользить. Впереди идущая Найна обернулась на шум и была сбита с ног. Но падая успела ухватиться за ветку и затормозить Туока.
— Ты в порядке? — Найна склонилась над молодым человеком.
Штаны были разодраны от колена и до середины бедра, а на ноге в этом месте была широкая кровоточащая царапина.
-Да. Поскользнулся и поцарапался об камень. Ничего страшного, — ответил тот, стараясь не показать, как ему больно.
— Пока может и ничего, но, если загноится, будет плохо. Надо промыть рану и наложить мазь. У меня осталось чуть-чуть.
Протянув руку, она помогла молодому человеку встать. Спустившись к речке Найна велела Туоку снять штаны и хорошо промыть рану. Боясь перечить ей после столь глупого падения, он безропотно выполнил все инструкции. Оставшись в кожаной набедренной повязке Туок почувствовал себя неуютно — он уже привык ходить все время в штанах. Но девушка категорически запретила ему одеваться.
Так они и вернулись на поляну, на которой у костра уже собрались все, включая новоприбывшего Маркуса.
— Плохая рана, — покачал головой Карен.
Он встал и пошел к своему лежаку, возле которого лежала его сумка с вещами. Немного порывшись, он вытащил небольшой пузырек с белым порошком.
— Посыпь рану сверху. Быстрее заживет и гноиться не будет.
— Спасибо, у меня мазь есть, — ответила Найна.
— Вам еще долго ехать, мало ли чего может случиться. Свою поберегите.
— Спасибо, — кивнула девушка, принимая пузырёк. — Давай я все сделаю, — обратилась она к Туоку.
Не дождавшись возражений, она приступила к обработке раны, а остатки лекарства вернулись к хозяину с новой порцией благодарности. Закончив с раной, девушка взялась за приготовление ужина. Купленная недавно дыня была разрезана на части и роздана всем присутствующим. В ответ Туока с Найной угостили кашей и куском ветчины. После ужина с интересной беседой, все разбрелись по своим лежакам.
Утром, как только начало светать, постояльцы поляны покинули ее. Найти Славу в общей суете была задача не из легких. Кучера переговаривались между собой, определяя место в колонне, осматривали своих лошадей и повозки, договаривались об оплате и проезду с попутчиками, собирали еду и вещи в дорогу. Устроившись на своих местах, Найна с Туоком стали ждать отправления. Спустя какое-то время Туок услышал свисток и одна из повозок покатилась по основной дороге. За ней выехала следующая, потом ещё одна. Так дошла очередь и до повозки Славы, который ехал седьмым. За ним оставалось еще пара повозок, которые в свою очередь присоединились к колонне.
Чем дальше на север они продвигались, тем больше селений встречалось у них на пути. Бескрайние поля зерновых и овощных культур чередовались с фруктовыми садами и небольшими лесками.
По пути встречались то мелкие деревушки, то более крупные поселения с домами не только из дерева и глины, но и из камня и даже кирпича. Найна рассказывала, как его делают и на сколько он прочный. В одном более крупном поселении в единственных двух двухэтажных домах и соседней с ними гостинице из окон шло яркое свечение. Время было вечернее и на фоне погруженных в сумерки зданий, окна сильно выделялись. Вместе со Славой и двумя другими кучерами, которые успели устроить своих лошадей в конюшне при гостинице, Найна с Туоком зашли внутрь. В небольшом холле вместо привычных масляных светильников на стенах висели подставки с лампочками. Ровный яркий свет освещал всё помещение, не скрывая даже углы. Туок, впервые увидевший вживую электрические лампы, был в восторге. Он в открытую разглядывал диковинное человеческое изобретение, чем сильно удивил хозяина гостиницы.
— Первый раз видишь электрические лампочки? — спросил он Туока, одновременно принимая деньги у Найны и делая пометку в свой журнал. — У нас тут река чуть восточнее течёт. На ней стоит плотина с гидроэлектростанцией. Она обеспечивает электричеством нас и другие ближайшие поселения, — продолжил хозяин после того, как оторвавший взгляд от лампочки Туок кивнул в ответ.
— Я видел станции на картинках. Нам в школе объясняли как они работают. Только в живую не разу не встречал. А очень хотелось
