он остался со мной, несмотря на то, что я отняла у него это решение. Я так благодарна ему за это. — Она медленно вздохнула. — Я хочу сказать, что Эрик также сильно нуждается в тебе, как я тогда нуждалась в Магнаре. Иногда достаточно просто быть рядом.
— Также сказала Чикоа, — пробормотала я, сжав пальцы в кулаки. — Но это заставляет меня чувствовать себя такой бесполезной… как будто я должна сделать больше.
— Тогда сделай больше, — выдохнула она. — Продолжай пытаться, пока он снова не впустит тебя. Я знаю, что он впустит, Монти. Просто будь рядом.
Я вздохнула, чувствуя себя немного лучше. Мы пошли дальше, и я сосредоточилась на каждом шаге. Одно за другим, снова, и снова, и снова.
Через некоторое время Келли поиграла кольцом на своем пальце, а затем протянула его мне. — Хочешь посмотреть, покажет ли оно нам что-нибудь новое?
Я кивнула, протягивая руку, чтобы провести по нему пальцами, и в тот момент, когда я это сделала, я почувствовала, как моя душа отделяется от моего тела и соединяется с ее.
Мы взлетели высоко в небо, и я мельком увидела нашу группу на бесконечной равнине внизу, прежде чем мир превратился в размытое пятно. Мы мчались над землей, пролетая через опустошенную пустыню, которая простиралась на многие мили, а затем пересекая линию гор. В конце концов, на горизонте показался огромный водоем, и у меня внутри все затрепетало при виде океана. Он сверкал под солнцем, и его цвет был таким лазурным, что затмевал небо.
Мы поплыли прочь от него по густому лесу, болотам, а затем высоко над землей нависла святая гора. Масса облаков клубилась на ее вершине, и ее присутствие омыло меня, когда сила этого места проникала в самую сердцевину моего существа.
Видение исчезло, и я втянула воздух, когда меня вернуло в мое тело рядом с Келли.
— Ты видела океан? — Выдохнула я, и ее глаза сверкнули, когда она кивнула.
— Он был такой… большой, — засмеялась она, и я усмехнулась, нетерпеливо кивая.
— Я надеюсь, мы увидим его вблизи, — сказала я, когда энергия наполнила мое тело и заставила мои ноги двигаться быстрее.
Келли безмятежно улыбалась, пока мы купались в воспоминаниях обо всем, чему были свидетелями. — Я тоже на это надеюсь.
М
ои ноги волочились по мокрой дороге, пока мы приближались к концу нашей шестой ночи путешествия на юг. Ледяной дождь лил на нас бесконечно, и моя промокшая одежда прилипала к телу так, что мне становилось холоднее, а не теплее. Мне ужасно хотелось свежей еды и питья. Чего-нибудь более питательного, чем пачки с нездоровой пищей, на которых мы выживали.
Иногда вампиры несли меня и Джулиуса, чтобы быстрее преодолеть расстояние, но последние несколько дней у них не было на это сил. Я знала, что запасы их крови истощаются, и предположила, что они хотели сберечь свою энергию, чтобы им не приходилось потреблять больше, чем необходимо.
— Давайте остановимся на несколько минут, — вздохнула Монтана, вытягивая руки над головой. — Посмотрим по кольцу, может, найдем впереди место, где можно укрыться?
Иногда, когда кольцо показывало нам предстоящий путь, мы могли видеть, насколько близко мы находимся к следующему городу, и составить маршрут, где остановиться на отдых, что уже несколько раз оказывалось полезным.
Однако последние две ночи мы не подходили достаточно близко к чему-либо пригодному для жилья, и Эрик соорудил укрытие из земли на обочине дороги. Я никогда не видела сил, подобных тем, которыми наделила его Идун, но их использование быстро истощало его, и он, казалось, не стремился использовать их больше, чем необходимо.
Я опустилась на обочину, и Магнар встал надо мной, прикрывая от самого сильного дождя.
Джулиус опустился рядом со мной и провел рукой по лицу, чтобы стереть немного воды с кожи.
Все, кроме Фабиана, сели напротив нас, и Кларисса сняла рюкзак со спины, бросив бутылку воды Джулиусу. Он аккуратно поймал ее, осушив половину содержимого, прежде чем передать мне.
Теплая жидкость потекла по моему горлу, и я подавила гримасу, мечтая о чем-нибудь более освежающем.
— По крайней мере, двоим из нас не придется страдать от жажды, — раздраженно пробормотал Фабиан, держась от нас на расстоянии. Он и близко не подходил ко мне весь день, и было ясно, что сегодня жажда стала сильнее.
Джулиус нахмурился, вытаскивая из-за пояса маленький клинок. — Ты хочешь моей крови? — Он прижал кончик среднего пальца к лезвию, пока не выступила кровь. — Ну вот, можешь пососать его. — Он ухмыльнулся вампирам, наслаждаясь своей шуткой и беря их «на слабо».
Все они замерли от запаха его крови, и я не могла не задаться вопросом, когда именно они в последний раз ее пили.
Кларисса шагнула вперед и опустилась перед ним на колени, взяв его за руку и зажав ему глаз, когда засунула его палец себе в рот.
Джулиус издал какой-то горловой звук, который был чем-то средним между стоном и рычанием. Он зашипел от боли, когда она вонзила свои клыки, и попытался отдернуть руку, но она крепко держала его. Он неловко поерзал, пока она наблюдала за ним с веселой улыбкой на губах еще несколько секунд, а затем отпустила его.
— Спасибо, — беспечно сказала она, и я не смогла удержаться от смеха, глядя на выражение его лица, пока он осматривал свой палец и вытирал яд с раны, которую она ему оставила.
— Что ж, это будет мне уроком, не предлагать снова, — пробормотал он, провожая взглядом удаляющуюся от него Клариссу.
Она снова села напротив нас, ее глаза заискрились от выпитого, и она ухмыльнулась истребителю.
Фабиан зарычал и зашагал прочь, направляясь вниз по дороге.
Монтана придвинулась ближе ко мне, протягивая руку, и я наклонилась вперед, чтобы она могла коснуться пальцами кольца.
Я замерла, моя душа отлетела от тела, и мы понеслись высоко над дорогой. Мы остановились, едва не пролетев сквозь густые облака над головой, но из-за непрекращающейся мороси вид под нами казался нечетким, как будто он был не в фокусе. Прежде чем мы успели помчаться в сторону горы, перед нами раскинулся пейзаж, и я сосредоточила свое внимание на том, что находилось ближе всего к нам.
На краю горизонта в свете луны между дождевыми облаками едва виднелся город, и мое сердце подпрыгнуло при мысли о том, что я снова буду отдыхать в четырех стенах.
Мы рванули вперед, но вместо того, чтобы сосредоточиться на остальной части нашего путешествия, я переключила свое внимание на город,
