Дипат почесал бороду.
- Видишь ли, мы тут на хранительниц не учим никого. Бабы, они не для стрельбы рождены. Без желания мало чему научить можно, еще сопли, слезы. Ты уж постарайся от госпожи Винеры все азы ухватить. Как всегда, после четвертого колокола пойдешь к алькеру. А после третьего Малефу маленько помоги с ведьмами. Вопросы?
- Нет.
Гир Дипат махнул рукой, выгоняя девочку. На улицу не хотелось, поэтому Альда шла как можно медленней.
Вьюга в горах за ночь набуянилась, погрузив замок и окрестности в белое одеяние из снега. За время отсутствия Альды, мальчишки расчистили площадки для тренировок и теперь строились.
До самого обеда гир Тарм гонял свой отряд, заставляя бегать и выполнять силовые упражнения. В столовую все спешили голодными, измотанными, но зато румяные как яблочки.
После обеда Дрюша побежал играть с товарищами в мяч, а Альда и Котт отправились в ее покои, чтобы отдохнуть и набраться сил.
- Когда гир Дипат расскажет нам о гостях? – спросил Котт, расчесывая волосы Альды. Он собирался заплести ей косу.
- Винера уже сегодня начнет меня обучать ремеслу хранительницы, чтобы я смогла защищать тебя в…
- Стоп, - прервал ее парень. – Ты собираешься стать моей хранительницей?
Они еще никогда не разговаривали о будущем. Но Альде казалось, что ее желание стать хранительницей Котта очевидно.
- Ты разве против?
- Конечно! – воскликнул парень.
- Почему? Ты… Ты… - Альда никак не могла сказать это вслух. Он что, ее не любит?
- Ты была права. Это мужчины должны защищать женщин, а не наоборот. Я не позволю тебе умереть из-за меня!
- С чего ты взял, что я умру из-за тебя?
- Если я погибну, то погибнешь и ты! Я не могу этого допустить! – Котт очень эмоционально возражал.
- Но вероятность погибнуть, если у тебя есть хранительница, намного меньше, чем, если бы ее у тебя не было! – спор становился все громче.
- Как я смогу жить, драться, зная, что ты умрешь вслед за мной?
- А как смогу жить я, если ты умрешь!?
Заявление Альды явно поразило парня. Взгляд устремился в пол, Котт обдумывал ее слова. С одной стороны он, казалось, польщен ценностью своей жизни для Альды, но в то же время все его нутро сопротивлялось тому, чтобы эта хрупкая девочка вдруг оказалась смертельно зависима от него.
- Нет! Это я должен свою жизнь отдать за твою.
Альда пристально поглядела Котту в глаза. Она не понимала, почему он не понимает.
- Когда мы окончим курс подготовки, и я стану лучницей, какая, думаешь, меня судьба будет ждать? Что будет? Ты пойдешь на службу королю, как и все остальные. А я? Хочешь ты этого или нет, но меня просто заставят стать хранительницей. Но у тебя есть выбор: я буду твоей или чужой!
Альда с вызовом смотрела на Котта. Он долго размышлял над ее словами, принятие решения ему давалось нелегко. Наконец, парень сдался и так же с вызовом посмотрел в ответ:
- Ты моя. Во всем.
Губы Альды дрогнули, в попытке улыбнуться, но выражение упрямства на лице она менять не собиралась. Слова Котта немного вскружили голову. Захотелось во всем ему покориться, но в то же время и бесконечно упрямиться.
- Садись! – попросил Котт приказным тоном.
Котт слишком туго заплел волосы Альды, но девушка не сказала ему ни слова.
После построения Котт и Дрюша убежали со своим отрядом на второй этаж, чистить и убираться. Альда отправилась в лазарет.
- Добрый день, - дружелюбно поздоровалась она с присутствующими.
Малеф в знак приветствия махнул рукой, Винера слишком мило улыбнулась. Увидев первый раз девушку, Альда все никак не могла понять, что ее смущает во внешности Винеры. Сегодня ее осенило. Брови. Черные брови, которые так сильно выделялись на фоне белоснежных волос.
- Что это ты меня так разглядываешь? – тряхнув челкой, спросила Винера.
- У тебя необычный цвет волос.
Девушка загадочно улыбнулась.
- Как тебя зовут?
- Альда.
- Альда? – ее круглое лицо удивленно вытянулось. – Принцесса?
В груди что-то тревожно ёкнуло. Винера же сказала, что она с острова Гвинск. Могла ли она знать, как зовут принцессу Семи Королевств?
- Нет, что ты, - Альда быстро взяла себя в руки и не слишком убедительно усмехнулась. - Я родилась через несколько дней после нее. Мои родители решили, что назвать меня в честь принцессы будет здорово.
- Как ты оказалась в военном лагере для мальчиков?
- Это долгая и скучная история, - отмахнулась Альда.
Винера, прищурившись, уставилась в глаза девочке. Альда смело посмотрела в ответ. Винера довольно растянулась в улыбке.
- Госпожа Винера, давайте вернемся к вашим застывшим подругам.
- Конечно, Малеф. Альда, иди сюда, будешь помогать. То, что мы видим, это не сгоревшая кожа, а магическая оболочка, которая горела в огне, защищая чародеек. Со временем оболочка обветшает и осыплется. На это нужно около двух лун. Я, наверное, смогу сварить зелье, чтобы размягчить оболочку, и мы ее снимем.
- Что нужно для зелья? – Альде не терпелось скорее увидеть колдовство или хоть что-то близкое к нему. Это завораживало и волновало.
- Зелье называется «Солнечный удар». Слышали о таком?
- Нет.
- Да.
- Малеф, надеюсь, у вас найдется все что необходимо. Мне нужен пепел десяти одуванов, кровь полуночного оборотня, два яйца черной курицы, щепотка соли и бутыль огненной воды.
- Одуваны сушеные только есть, кровь оборотня очень тяжело достать, а все остальное найдется.
- К вечеру добудьте из одуванов пепел, а вот кровь, - Винера полезла к телеге, - ну-ка брысь, - игриво сказала Винера. Кацо лениво потягиваясь, спрыгнул на пол, зевнул, демонстрируя свои целых восемь клыков, и улегся дальше спать на пол. Флюша обиженно поджав хвост, уселась в углу лазарета. – А вот кровь оборотня Ена всегда с собой таскает, - Винера рылась уже в ядовито фиолетовой сумке, - на всякий такой вот случай!
Она беззаботно кинула бутылку с черно-бордовой густой жидкостью Альде и принялась ласково гладить по голове обиженную рысь.
- Думаете, нас пустят на кухню, чтобы сварить кровь?
Глава 5.2
После долгих уговоров Досси позволила занять одну из ее печей на «эту ведьмовскую гадость». Когда кровь сильно загустела, Винера разбавила ее огненной водой, в качестве которой выступала одна из бутылок бурбона, хранимая Дипатом. Дойдя до кипения, жидкость стала ярко-красной, начала подниматься, в виде жутких фигур волчьей пасти. В один из таких моментов Винера бросила в пасть сырое яйцо без скорлупы, а потом второе. Снадобье стало болотного зеленого цвета с примесью черноты.
- Ну, все, теперь, Малеф, спрячь это варево, смотри, чтобы лунный свет не попадал, а с восходом солнца добавим пепел одувана.
Малеф послушно забрал котелок и понес в лазарет.
- Где у вас тут выход в лес? Флюша и Кацо наверняка проголодались.
- Нам нельзя выходить за территорию замка, - ответила Альда Винере.
- Это тебе нельзя, мне – можно, - девушка довольно улыбнулась.
Поманив за собой голодных кошек, девушка направилась к выходу. Альде ничего не оставалось, как присоединиться к уборке.
Когда прозвенел четвертый колокол, гир Дипат построил все отряды на общей площадке.
- В нашем замке гости, - громко объявил он. – Позвольте представить: госпожа Винера.
Девушка, мило улыбаясь, приблизилась к Дипату.
- Красотка! – мечтательно вздохнул Дрюша.
Действительно, в свете зимнего солнца Винера выглядела очень завораживающе. Черты лица девушки четко выступали на лице: прямые черные брови приподняты вверх, темные глаза-бусинки оглядывают молодых ребят, контур пухлых розовых губ растянулся в улыбке. В свои двадцать с небольшим, Винера все еще походила на маленькую девочку. Ростом она еле доставала Дипату до груди. Она была такой маленькой и худенькой, что Альда легко бы приняла ее за свою ровесницу. Только лисья шуба в пол придавала ей статности взрослой госпожи.
