котяра уже на месте и получает свою порцию ласки. Впрочем, с его способностью мгновенно перемещаться в любую точку это и неудивительно. Интересно, какова причина вызова? Неужели хозяйка решила, что пришло время реализовать задумку по одушевлению замка? Она кивнула на его невысказанный вопрос.
- Время пришло. Я наделю замок способностью защищать себя и поддерживать порядок даже в отсутствие жильцов. Потому что скоро мы отправимся в путешествие, возможно, очень надолго. Во время пробуждения защитных чар вы должны быть рядом со мной, во избежание. Встань справа, Вэрс, и все вопросы потом, сейчас не мешай мне!
Сила приказа заставила его склонить голову и опуститься на колени возле трона Госпожи. Всё правильно – раб должен знать своё место, и ему опять об этом напомнили.
Тем временем Богиня, слегка оцарапав ладонь, чтоб выступила капля крови, прикрыла глаза и крепко обхватила подлокотники трона. Несколько секунд ничего не происходило. А потом замок самым настоящим образом вздохнул, по стенам и полу прокатилась лёгкая волна, а все высеченные гномами рунами внезапно вспыхнули ослепительным светом и словно впитались в стены, став совершенно неразличимыми на их фоне. Одновременно с этим, простая каменная ограда территории покрылась мгновенно оплётшими её ползучими колючими лианами, а из активированных в камнях основания рун ввысь вознеслась вторая, призрачная стена – замок стал неприступной крепостью.
Нежно проведя ладонью по потеплевшему камню, на котором не осталось ни малейшего следа крови, я ощутила ментальную волну удовольствия – верный слуга признал свою хозяйку и принял мою силу. Чувства раздвоились – с одной стороны, не хотелось покидать свой уютный замок, только появившийся настоящий дом, а с другой, я понимала, что пока нечего делать в этих роскошных, но пустых комнатах. Вечный бич – скука, маячил на горизонте. Уж слишком деятельная у меня натура.
Не сумев отказать себе в удовольствии, обошла напоследок новое жилище – теперь живое, и потому ещё более прекрасное. Гномы в точности исполнили все пожелания, а уж обстановку пришлось создавать самой. Ажурные каменные лестницы, галереи, большие и малые залы, жилые покои, даже помещения для хозяйственных нужд, рабов и казармы для воинов – всё здесь вызывало гордость и наслаждение.
Замок вполне в состоянии защитить свою территорию от посторонних, хотя вряд ли они появятся в этом мире. Но сейчас, пока он ещё пустой, я не видела смысла активировать защиту. От кого? Да и не хотелось оставлять разумный дом надолго в одиночестве. Проще будет погрузить его вместе со всей планетой в кокон безвременья и спокойно путешествовать. Я вновь провела рукой по мраморной стене. Мы расстанемся на некоторое время, но ты будешь в любой момент готов к моему возвращению.
Что ж, дальнейший план выработан уже давно, но оставалась проблема со спутниками. Точнее с одним – Хран хоть и очень необычное животное для многих миров, но присутствие у мага подобного существа не должно вызвать много вопросов, к тому же он прекрасно умеет маскироваться. А вот Вэрс… Слава дроу бежала впереди них, даже в тех мирах, где их вроде бы и не было. И эта «слава» отнюдь не вызывала у жителей воодушевления. А уж специфическая внешность не позволит ему долго оставаться неузнанным. Надо сделать её менее бросающейся в глаза, хотя тёмных эльфов сложно не узнать в любом случае. С другой стороны, Вэрс уже давно сам предложил изменить его для маскировки, так что пусть терпит. И, не откладывая дела в долгий ящик, я сразу же вызвала раба.
***
Хозяйка ушла любоваться своим творением, а Вэрс так и остался в тронном зале, только сел поудобнее – на ступеньки, опершись спиной на трон Повелительницы. Скоро они отправятся в путь. Он с нетерпением ждал этого дня. До сих пор доводилось лишь читать книги о разных мирах и существах, теперь же появилась и реальная возможность увидеть всё своими глазами.
Дроу уже больше трёх лет был рабом, но каждый день благодарил Судьбу за такой подарок. Хозяйка оказалась лучшим, что могло с ним случиться – она справедлива, великолепна в постели и никогда не наказывает понапрасну, с ней он ни в чём не знал нужды, не жил в постоянном страхе пыток, а то и смерти, проводил свободное время так, как нравилось. Да, паукообразная богиня подарила его, как игрушку, да, его жизнь, тело и душа целиком и полностью принадлежали Госпоже. Но никогда он не чувствовал себя таким довольным жизнью и свободным. Парадоксально? Возможно. Но всё же, он был почти счастлив (будущее отлучение от желанного тела маячило тёмной тенью, но когда это будущее ещё настанет?). И он готов на всё ради мягкой улыбки и тёплого света зелёных глаз. Будто в ответ на эти мысли в голове прозвучал призыв. Интересно… Башня крыла Повелительницы… лаборатория? Вэрс вздрогнул, но решительно направился на зов.
Я расслабилась в удобном кресле, придвинутом к самому окну, и любовалась на золотисто-красный закат. Со стороны зрелище наверняка было впечатляющим – волосы сияли в последних лучах солнца, а фигура казалась настолько нематериально-хрупкой, что мужчина, из мыслей которого я и считала этот образ, нерешительно замер на пороге, словно не желая разрушать видение своим вторжением. Но я легонько вздохнула и позвала:
- Подойди, Вэрс.
Он тотчас же оказался рядом и опустился на колени, склонив голову.
- Ты звала меня, Госпожа.
- С завтрашнего дня мы отправляемся в путешествие. И ты должен запомнить новые правила. Отныне для всех окружающих являешься телохранителем. Думаю, ты и без моих пояснений знаешь, в чём теперь будут твои обязанности. Но кое-что я всё же скажу. Во-первых, обращаться теперь ко мне ты должен по имени.
Дроу вскинул удивлённый взгляд:
- Просто по имени? Но… Я не смею, да и не знаю его.
- Не перебивай меня! Я дам тебе возможность задать вопросы, – в голосе намеренно проскользнуло раздражение. – Имя я придумала сама, специально для путешествий. И если тебе так будет спокойнее, можешь называть меня госпожой Анжеликой. Во-вторых, ты не должен при свидетелях опускаться на колени – максимум на одно и если я предварительно об этом скажу, а в основном просто ограничиваться почтительным поклоном.
Вэрс смотрел в немом изумлении. Просто поклон?! Да как
