займется выяснением причин по прибытии в замок. — Вальт был слишком спокоен, что было весьма подозрительно в подобной ситуации. — Не беспокойся, сестрица, твоей безопасности ничего не угрожает.
— Звучишь очень уверенно, — сощурилась я.
— Разумеется, — против воли разулыбался Вальтер. — Я видел рыцарей эрцгерцога в деле! Это…
Брат замолчал слишком поздно, заметив опасный блеск в моих глазах.
— И когда же ты успел увидеть их в деле?
— Понимаешь, сестрица Ив… это…
Вальтер изучил глазами всю карету в попытке оттянуть время. Видимо надеялся, что я вдруг забуду свой вопрос, но для этого ему пришлось бы приложить меня рукоятью меча по голове. И не в состоянии больше увиливать он выдохнул сдаваясь.
— Поверить не могу! — я ударила кулаками по водной глади, отчего та охотно расплескалась за деревянные бортики ванной.
Рите пришлось потрудиться, чтобы не только обставить шатер, но и подготовить подобную роскошь. Должно быть для этой громадины выделили отдельный воз, а уж сколько ведер воды пришлось вскипятить, чтобы в воздух поднимались клубы пара, что так удачно скрывали дым валящий из моих ушей.
Я вскипала быстрее маленького чайничка, которым Рита заваривала тот гадкий чай. Несмотря на холодность последних дней, Аслахан в конце концов должен был провести со мной ночь, и я хотела, чтобы мое тело было готово к этому. Все же выносливость дракона и человека сильно различались.
— Госпожа! — охнула Рита, промакивая белым платочком испарину с моего лба. Думается мне, такой откровенно злой она видела меня последний раз на восьмилетие, когда братья заменили кинжал — подарок отца, плюшевым зайцем. — Видят боги, вы вправе гневаться, но потерпите еще немного. Из-за ворот герцогства отправить вас обратно будет намного сложнее.
— Что ты?.. — я опешила настолько, что злость на мужа и братца мгновенно отступила в тень. — С чего бы эрцгерцогу отправлять меня обратно?
— Драконы своенравны, госпожа, — ее голос вдруг задрожал. — Никогда не знаешь, что может погубить тебя под их взором. Вы должны быть очень осторожны, моя госпожа. Пропасть между людьми и высшими слишком велика, ее не заполнить, сколь сильно не пытайся.
— Тебе не стоит столь сильно беспокоиться, — я перехватила ее руку и сжала ладонь в своей. — Аслахан не прогонит меня и не заберет мою жизнь, даже если я сильно напортачу.
— Вы слишком доверяете ему, моя госпожа. Едва зная… бастарда…губителя душ.
— Больше не говори подобного, Рита. Это опасно для тебя. — предупредила без недовольства, но голос не терпел возражений. — Просто доверься мне, я знаю достаточно для подобных заявлений.
Естественно, дракон с попавшей ему в руки Шиирой не станет ее изгонять и уж тем более лишать жизни. Нет, до тех пор, пока я буду полезна, пока мой дар не выжмут до капли — Маркус наглядно мне все показал.
Но Аслахан был другим. За все это время он ни разу за мной не послал, хотя наверняка чувствовал себя паршиво. Повреждения его сосудов души было таким сильным, что короткое воздействие моих сил в ту ночь было сродни холодному полотенцу на лбу сгорающего в лихорадке больного.
— Оставь меня, хочу немного побыть одна.
Рита хотела было что-то сказать, наверняка возразить, но наткнувшись на мой взгляд, лишь учтиво поклонилась и вышла из шатра.
Я откинулась на спинку деревянной ванны, прикрывая глаза. Холодный воздух снаружи и горячая вода, что обволакивала тело ароматом цветочного масла, приятно расслабляли. Но тут из темного угла вновь показалось недовольство, что на веревочке тащило за собой ворох новой информации.
Оказалось, все это время наша поездка протекала не так уж безобидно и скучно, как вздыхал Вальт первые пару дней. Я и подумать не могла, что младший из братьев способен так искусно лгать со своим невинным мальчишеским лицом. Еще тогда мне казалось это подозрительным с учетом его вечно потертых костюмов и блестящих глаз. Но по глупости своей я скидывала это на безобидные спарринги с рыцарями Аслахана, что было единственным развлечением для тех, кто не может жить без своего меча.
Но я была слишком опрометчива и слепа. Отряды разведчиков, с которыми зачистил отправляться брат, были на самом деле доверенными мужа. Самыми крепкими, сильными и выносливыми рыцарями, теми, кто без труда мог зачистить дорогу и близлежащие территории от монстров и вернуться без потерь, которые могли быть заметны моему глазу.
Поэтому с группами отправлялся либо Вальт, либо сам Аслахан. Брат так воодушевился, рассказывая мне в карете про их вылазки и манеру боя рыцарей мужа, что не мог остановиться, выдавая все как на духу.
Он восторгался искренне, видел прекрасно разницу между ним, юным гением и мастером меча, и теми, кто прошел множество боев на границах королевства. В глубине души я была рада, что он мог почерпнуть новые знания и навыки, которых ему не хватало в силу возраста и опыта, но все же готовилась задать ему трепку по окончании рассказа. Но стоило Вальту заговорить об Аслахане, как я растеряла весь настрой.
«В одну ночь было особенно беспокойно, и мы оба отправились на зачистку, чтобы быстрее разобраться с надоедливой мелочью. Но мне показалось, я там совершенно не нужен! Я видел лишь широкую спину и взмахи меча, от которых разлетались головы монстров! Больших и мелких, первого и второго уровня, эрцгерцог сметал все на своем пути, не давая себе даже секундной передышки. Это было потрясающе! Он сам по себе настолько силен, что я успел позабыть о дремлющей силе дракона! Ему даже магия не понадобилась в ту ночь!..»
Кулак сжался сам собой, а брови нахмурились. Я знала, Вальт не имел злого умысла, как и не пытался меня успокоить. Думалось мне, в тот момент он даже не вспомнил о плачевном состоянии дракона моего мужа. Но я помнила прекрасно. И это не давало покоя.
— Рита! — позвала личную служанку, поднимаясь из ванны.
Пусть здравый смысл был с ней согласен — за стенами замка решать проблемы безопасней, но я больше не хотела ждать. Спешно выпила чай под удивленный взгляд Риты и отправилась спать на перину, под которой уже лежали железные грелки наполненные углями.
Все для моего комфорта и безмятежного сна. Но сегодня я не планировала отдаваться в его объятия.
