боюсь привыкнуть к его доброте и переживаниям обо мне, которых совсем не достойна. Так что не хочу, чтобы сейчас он винил себя.
― Поднимитесь, Эрик. ― Приказала я, протягивая ему ладонь. Он вскинул голову, и наши взгляды встретились. Мерцающий огонь виделся мне в его глазах, что загорелся при виде меня, словно только сейчас он заметил, что я могу быть и такой. Мой уверенный тон с нотками властности, не давали ему шанса отказаться.
Я не смогла определить его эмоции, но то, что он не стал спорить со мной и просто ухватился за мою ладошку, вставая на ноги, говорило о том, что он понял меня.
― Винить себя глупо. Это просто случайность и ничего более. Вам стоит забыть об этом недоразумении. ― Всё же сказала я вслух, чтобы он не надумал ничего лишнего.
― Как скажете, принцесса.
Он, явно, решил оставить этот разговор на потом. Ну и ладно.
― Вуф. ― Волчонок виновато потёрся об мои ноги.
― И ты не виноват, малыш. Это просто я очень слаба. ― Я обернулась к принцу. ― Давайте вернёмся в академию?
― Да, вы правы. ― Его взгляд был направлен на мою окровавленную накидку у горла. Я же могла лишь снова тяжело вздыхать, представляя, какой у меня сейчас был вид. ― Жаль, что в очищающей магии я не очень силён.
― У всех свои недостатки. ― Махнула я ему рукой, желая, как можно скорее очутиться в своей комнате.
― Пойдёмте.
Эрик подхватил возмущающегося малыша на руки, пробормотав «не просись к ней больше на руки. Я сам тебя понесу, тяжеленный ты кусок шерсти».
Нет, наверное, мне послышалось. Не мог такого принц сказать. Я попыталась отогнать глупые мысли и последовала за Эриком, не сразу сообразив, что не так.
Лишь поравнявшись с принцем, я смогла сформулировать вопрос.
― Разве нам не нужно снова взбираться вверх, или мы пойдём обходным путём?
Эрик в смятении пытался удержать сопротивлявшегося малыша, что по-волчьи, я уверена, ругался на принца.
― Вуф-вуф. Вуф. Вуф-вуф.
Даже боюсь представить, что он о нём сейчас сказал, учитывая его тон.
―Здесь есть скрытый проход, проделанный сквозь валун, поэтому обходить не придётся. ― Признался принц, когда малыш успокоился, удобно устроившись в его руках. ― После случившегося не думаю, что вам стоит сильно напрягаться.
― Почему же мы сразу не могли там пройти? ― Кажется, на моём лице эмоции проступили слишком явственно, из-за чего принц избегал моего взгляда, как мог.
― Драконы не ищут лёгких путей. ― Пожал он плечами, как ни в чём ни бывало.
― ВУФ. ― Решил высказать свою точку зрения внимательно прислушавшийся к разговору волчонок. И столько в его тоне было недовольства и презрения, что я словно услышала: «Обманщик чешуйчатый».
Не знаю почему, но это развеселило меня. Наверное, просто мне нужно было выплеснуть куда-то свои эмоции, поэтому я, не выдержав, рассмеялась.
Напряжённая спина принца, наконец, расслабилась, и он улыбнулся. И пусть он так и не смог высвободить все свои эмоции и переживания на волю, ему точно стало легче, как и мне.
* * *
― Принцесса, да не бойтесь же вы так, если упадёте я вас снова поймаю. Вы что забыли, как ловко я поймал нас, когда вы бежали со склона? ― Убеждал меня Эрик, когда я мёртвой хваткой вцепилась в спину лошади.
Нашёл, что вспомнить. Тогда мне нужно было всего лишь сбежать немного вниз, а тут целая лошадь! Я уже начала жалеть о своей просьбе, научить меня ездить верхом. Кто знал, что это так сложно? И страшно!
― Вуф. ― Подбадривал меня малыш. Ему-то хорошо, он на земле!
Тут лошадь под предводительством этого ужасного принца сделала шаг, и я в панике выругалась, вновь проклиная Эйнара.
Поначалу всё было просто: Эрик познакомил меня с Яблочком, самой спокойной по словам принца и конюха академии, лошадью. Подружиться с ней было несложно. Хоть и было страшно кормить её в первый раз любимым лакомством, но Эрик держал мою руку так, что шансов отдёрнуть её в случае чего не было. Но Яблочко не съела меня. Она была ласкова, иногда игрива и, действительно, послушна.
Но забираться на неё мне было страшно. Больше недели у Эрика ушло на то, чтобы убедить меня это сделать.
Разговор о случившееся на озере он больше не поднимал, хотя я видела, что хотел и не раз, но его постоянно что-то останавливало.
Дни как-то потянулись, приближая Новогодье и встречу с матерью, что должна была приехать на праздничную неделю. Эта традиция Флоренцийской академии меня не радовала. Прибудут важные представители аристократии и родственники учащихся, для которых, как обычно, будет подготовлен отдельный блок академии, что всегда предназначался для гостей. А после будет ежегодный и самый важный бал.
Наверное, приближение этих событий так волновало меня.
Порою я видела мелькающую где-то позади Эрика Эвелину, что прожигала нас взглядами всякий раз, когда мы с ним дурачились и немного веселились.
― Принцесса, вы же уже ездили сами? Что опять не так? ― Притворно-устало посмотрел он на меня, скрывая улыбку.
Я сама не понимала своего состояния, поэтому ничего не могла ему на это ответить.
― Ваше Высочество, тогда вы отвлекли меня разговором, поэтому я и забыла о страхе!
— Значит, вам так нравится меня слушать?
― Я не слезу с Яблочка, пока не смогу сделать круг по полигону сама. ― Обиделась я, кивая в сторону привычного маршрута, опасливо приподнимаясь и сжимая в руках поводья. Насмехаться он, видите ли, вздумал надо мной. Я и без него способна справиться с подобным. Верно же?
Эрик отпустил поводья, вскидывая бровь, как бы говоря «ну посмотрим, что у тебя получится, принцесса». Я сделала нервный глоток и повела лошадь вперёд. Яблочко, не подведи.
И всё же, когда раздался звук шагов принца, сопровождаемый хрустом снега под ногами, мне стало легче дышать.
― Может расскажете про свою магию? ― Спросила я, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. ― Какой силой вы ещё обладаете?
― А вы как думаете? ― Он, тяжело вздохнув, усмехнулся, понимая, что снова придётся меня развлекать. ― Мне больше всего нравится управлять ветром. Но как одному из наследников Ледяного королевства Айсверии мне легко поддаётся и снег, да и с разными элементами я тоже понемногу лажу.
― Дракон и лёд. В ваших глазах пылает огонь, но при этом слишком похожи на Ледяного принца. Слишком много
