и наивной Райлин не была, прекрасно осознавала, что между ними ничего не могло быть, но не торопилась сдаваться на волю победителя, решив, что тот всего лишь пожелал ее к себе в кровать. Потому и всячески трясла с мужчины подарки и деньги. А потом выяснилось, что сама Райлин совсем не сдалась герцогу, ему необходимо было проникнуть в детский дом. Девице хватило ума не согласиться на подобное, чтобы не пострадала защита. Тогда выдвинули другое условие: она должна была правдами и неправдами заманить меня в место, указанное бывшим опекуном, где он собирался просто поговорить. И это избиение потребовалось как раз для того, чтобы настроить на меня портал.
Сперва никто не понял, о чем Райлин говорила, но в следующее мгновение я ощутила вибрацию вокруг себя. Рич и Санир пытались за меня ухватиться, но не получилось. Воздух вокруг будто сгустился, пошел рябью. Как на мне оказался портал, сама не сообразила, но сейчас меня тащило именно туда, где снова увижу лорда Тайрэта. Что он на этот раз придумает? Успокаивало то, что страха я не испытывала.
Услышала, как девчонка с ужасом причитала, что это не ее вина. Райлин ничего не успела сделать, ведь брать портал отказалась. Что ответили ребята, уже не услышала, меня накрыла тьма. Сознание я не теряла, всего лишь оказалась в полной темноте, паря в невесомости. Меня крутило и вертело, я будто летела по тоннелю, сворачивая в разные стороны. Длилось это недолго. Хорошо, что успела зажмуриться, так как яркий свет хлынул со всех сторон, разрезая лучами тьму. Меня вынесло на заснеженную гору. Кругом сугробы, ветер завывал так, что закладывало уши. А я в легкой одежде. Но пока холода не ощущала. Иначе тут появилась бы ледяная статуя имени меня.
«Еще бы ты его чувствовала. Мы тут вдвоем едва справляемся с подогревом», – отозвалась мысленно Блер.
«Но и нашей силы надолго не хватит», – подхватила Коштари.
– Да, надо бы двинуться хоть куда, может, какая пещера отыщется, – произнесла вслух, но сама едва услышала свой голос, его отнесло в сторону ветром. Не став терять время, отправилась вперед. Шагая, даже в такой холод можно согреться. Именно это я и собиралась сделать. Хотя на мгновение и удивилась, ведь меня должен был греть собственный огонь, а не только звери. Но магию я почти не чувствовала.
Раскинула ментальный щуп, чтобы понять, был ли тут еще хоть кто-то кроме меня. С трудом приблизилась к скале, надеясь, что там не сильно станет задувать. Идти сложно, ноги увязали в снегу, сила по-прежнему не отзывалась, казалось, задремала. На миг возникла мысль перекинуться, но пришлось ее отбросить, я еще не готова.
Ментальные щупы вернулись ни с чем. Вокруг ни одной живой души. Впрочем, мертвой тоже не наблюдалось, что неудивительно, учитывая высоту, на которой оказалась. Сюда мало кто способен забраться самостоятельно. Отвесная скала, ни намека на тропинку, еще и сугробы по колено, а то и выше. Я несколько раз проваливалась по пояс.
Кольцо на пальце нагрелось. И тут я сообразила, что могла позвать близнеца. Один раз это сработало. Но мне необходима была концентрация, а какая к трыхрам концентрация в таких условиях.
До скалы добралась вся мокрая и похожая на сосульку. Одежда неприятно липла к телу, заставляя дрожать. Даже бытовое заклинание на сушку не срабатывало. Хотя все же немного влажности убрало. Иначе от ледяной корки на себе я бы вообще двинуться с места не смогла бы.
Вот, наконец, и скала. Перевела немного дух. Там и правда не так задувало, да и снега было поменьше. Прошла вдоль гладкой поверхности сперва в одну сторону, там показался обрыв, вернулась. А вот с другой стороны повезло больше. Обнаружила расселину, с трудом протиснувшись в которую попала в небольшую пещеру. Облегченный выдох сорвался с губ. Прислонившись к стене, присела, проверила пространство на наличие посторонних существ, и сразу нашла нашу нить связи. Дернула.
«Рич, ты меня слышишь?»
«Еллина, трыхры подери, наконец-то! – воскликнул обрадованный брат. – Где ты? Я никак не мог тебя дозваться. И координаты отследить не получается».
«В каких-то горах, тут куча снега, безумный ветер, холод и ни одной живой души вокруг. А еще я очень высоко», – быстро поведала я.
«А еще какой-нибудь ориентир имеется? Что ты чувствуешь?» – допытывался близнец.
«Здесь магия плохо слушается, она словно уснула. Я с трудом немного просушить одежду смогла. И никаких ориентиров. Что внизу – понятия не имею, так как совершенно ничего не просматривается из-за хлопьев снега, и с пещеры, которую я нашла, ничего не видно».
Снаружи послышался какой-то звук. На ветер не похоже, на шаги тоже. Ментальный щуп до сих пор не подавал признаков жизни. Тогда что там на улице? Я прислушалась. Мыслей уловить не вышло. Живое ли там существо?
«Ёлочка, ты чего замолчала? – забеспокоился брат. – Главное, не пропадай, Грезгор уже настраивает портал на тебя. Мы обязательно пробьемся… В общем, ты не переживай. Скоро заберем».
«Мне кажется, я тут больше не одна», – поделилась догадками, пристально смотря на небольшое отверстие входа.
Кем бы ни был нежданный гость, его мыслей я не слышала. Эта загадка не давала покоя. Или у кого-то получилось так хорошо от меня закрыться, или там нечто могущественное, с кем мне точно тягаться бесполезно.
От напряжения глаза стало резать. Моргнула раз, другой, перевела взгляд перед собой. Заметила на противоположной стене письмена. Сперва они казались непонятными закорючками, а потом словно затанцевали, превращаясь в привычный для взгляда текст:
«Сюда вошедший, не ленись. И перед временем склонись! Поймешь ты истину одну, а не поймешь – пойдешь ко дну!»
Я несколько раз перечитала эту бессмыслицу. Зачем кланяться времени? Да и где тут вообще можно поклониться, если даже в полный рост стоять невозможно, настолько мало места для маневров. Понять что-либо не получалось, так как я не знала, в какую сторону посмотреть, чтобы узреть истину.
А шум снаружи становился все громче. Что там происходило? Оставленные мной сигналки ничего не показывали. Наверное, я бы и с места не сдвинулась, но пришлось привстать и на четвереньках перебраться на другое место. Снег с меня ссыпался и растаял, образуя лужу, сидеть в которой в моих планах не было. Пришлось осторожно, согнувшись, перебраться в место посуше. Я смотрела под ноги, потому вскрикнула, ударившись головой о выступ в стене. Потерла макушку, присела на колени, желая рассмотреть поближе, чем меня приложило. Обнаружила не то рычажок, не то ручку необычной формы, выступающую из небольшой трещины. Схватилась
