(если это вообще был фон Биверпелт) пока не появился. Вера уже решила уйти и отправиться обратно в свою нору, как тут внезапно услышала довольно громкий звук за спиной. Шорох, перекатывание, грохот… а затем крик с неба.
– Осторожно! – донесся сверху голос Ленор.
Вера резко развернулась и увидела, как с холма катится большой валун. И она находилась прямо у него на пути! На мгновение Вера застыла на месте, ее охватил настоящий животный страх. Но затем она со всей силы отпрыгнула в сторону, когда валун практически подкатился к ней. Боль пронзила ее бок. Мир, в котором и так было темно, погрузился во мрак.
Глава 18
– Вера! – звал голос словно откуда‑то издалека. – Вера! Ты меня слышишь?
Лиса медленно моргнула. У нее болела голова. Она открыла глаза и поняла, что лежит на спине у подножия холма. Над ней склонилась Ленор; выглядела подруга обеспокоенной.
– Мне нехорошо, – простонала Вера.
– Конечно, тебе нехорошо! – закричала ворона. – Ты была без сознания.
Вера попыталась встать, но это оказалось слишком сложно. У нее кружилась голова.
– Не двигайся! – приказала Ленор. – Тебе нельзя идти. Я приведу помощь! – Она огляделась в темном лесу. – Но я не могу тебя оставить! Кто знает, где сейчас та тварь, которая это сделала? Может, только и ждет, чтобы я улетела?..
– Я могу постоять за себя… – заговорила Вера.
– Ха! Не смеши мое левое крыло, может она постоять за себя! Ты говоришь‑то с трудом! – Ленор поднялась в воздух, неуверенно взмахивая крыльями. – Очень далеко. Даже если я долечу до города, они‑то не смогут прилететь сюда, чтобы помочь. Тебе придется оставаться в одиночестве по крайней мере час.
– Я встану через минутку.
– Ты не сделаешь ничего подобного. Слушай, что тебе говорят!
Пока Ленор спорила с Верой, над ними пролетела тень.
Ленор громко каркнула, узнав, кто это.
– Это Хайдеггер. Профессоооор! – закричала она и полетела вверх, пытаясь догнать быстро передвигающуюся молчаливую птицу. – Профессор!
Хайдеггер замер, перевернулся в воздухе и принялся кружить вокруг отчаянно кричавшей ему вороны.
– Кто меня зовет? – спросил он.
– Помогите – Вера – большой валун – ранена! – только и смогла выдохнуть Ленор. – Полиция!
Хайдеггер один раз взглянул на землю, и, похоже, его огромные желтые глаза сразу же уловили все детали. Тьма не могла от него ничего утаить.
– Я приведу медведя, очень быстро! – ухнул он. Мгновение спустя Хайдеггер развернулся, поймал поток воздуха и полетел в направлении Тенистой Лощины.
Ленор снова опустилась на землю.
– Филин приведет помощь. Держись, Вера.
Вера очень старалась, но ей было трудно сосредоточиться. Теперь болела не только голова, но и тело в тех местах, которые задел валун. Она понятия не имела, сколько прошло времени до того, как они услышали приближающийся к ним треск веток.
– Это Орвилл, – тихо произнесла Ленор. – Наверное, он бежал всю дорогу сюда.
Огромный медведь действительно тяжело дышал, когда остановился рядом с Верой и Ленор.
– Что случилось? – прорычал он, гневно глядя на лежащую на спине лису.
– Она не виновата, – начала объяснять Ленор.
– Я и не говорил, что виновата! – рявкнул Орвилл. – Я спросил: что случилось?
– Я сидела на поваленном стволе бука, – заговорила Вера слабым голосом. – Внезапно Ленор, которая летала сверху, предупредила меня об опасности. Большой валун катился сверху. Если б Ленор его не заметила, он бы меня раздавил.
За спиной Орвилла на землю тихо приземлился филин.
– Этот валун лежал наверху холма с… всегда лежал.
– До сегодняшней ночи, – заметил Орвилл и, прищурившись, принялся осматривать склон. – Я плохо вижу в темноте, профессор. Вы не согласитесь взглянуть?
Филин салютовал медведю одним крылом.
– Всегда рад оказать помощь представителям закона!
Он снова взлетел, причем начал с неуклюжего разбега, но вскоре уже парил над землей, направляясь к холму. Вскоре филин полностью исчез во мраке; его не было довольно долго, затем он снова спустился, пролетев над тропой, проложенной валуном.
– Все как я и предполагал. Там валяется длинная палка с отметинами на обоих концах. Они доказывают, что ее использовали в качестве рычага. Более того, часть земли расчистили с пути, по которому катился валун. Поэтому катиться он мог только прямо к сваленному буку.
– Тут без вариантов, – заявил медведь. – Валун скатился не случайно.
Вера ждала неизбежных вопросов, но Орвилл просто посмотрел на нее сверху вниз.
– Тебя нужно доставить в Тенистую Лощину, мисс Виксен. Твои раны должен осмотреть врач.
– Я найду мистера Сунь, – предложил Хайдеггер до того, как кто‑то успел что‑то сказать. – Я попрошу его встретить вас у норы мисс Виксен.
– Отлично, – кивнул Орвилл.
– Я полечу вперед, чтобы открыть дверь, – заявила Ленор и, не дожидаясь ответа, тоже взмыла вверх.
Вера с Орвиллом остались одни.
– Ты не спросил, почему я здесь, – заговорила она.
– Пока не спросил, но еще спрошу. Не рассчитывай, что тебе удастся увильнуть, лиса.
Не говоря больше ни слова, медведь наклонился и подхватил Веру так, словно она весила не больше, чем мышонок.
– Ты собираешься нести меня всю дорогу до дома? – в неверии спросила она, причем спросила довольно робко.
Орвилл кивнул массивной головой.
– Ты точно не дойдешь на своих лапах.
Вера вспомнила, как они недавно спорили, а она сама была убеждена, что медведи-полицейские почти бесполезны, и внезапно почувствовала, как краснеет. Да у нее вся мордочка запылала! Слава звездам, что у нее рыжий мех!
– Спасибо, – только и сказала она.
– Да ладно, – ответил он и тронулся в путь. – И совершенно точно не надо писать об этом в газете.
Вера рассмеялась бы, если б чувствовала себя лучше. Да она умерла бы от смущения, если б сообщила в газете, что домой ее в лапах нес Орвилл.
Сунь Ли уже ждал их, когда они добрались до Вериной норы. Орвилл осторожно опустил Веру на кровать, и панда осмотрел ее – нет ли сломанных костей, нет ли кровотечения. Сунь Ли забинтовал ей голову, где образовалась большая шишка, и рекомендовал Вере хорошенько отдохнуть. Швы накладывать не пришлось, ей просто требовалось время на восстановление. Все будет хорошо!
Ленор, которая все это время нервничала, практически обмякла от облегчения и долго благодарила панду.
Сунь Ли ушел, напомнив всем, что Вера должна выспаться.
Но Орвилл не уходил. Он явно ждал, чтобы задать несколько вопросов.
– Так, что вы обе там делали в такое время ночи?
Вера быстро кивнула, и Ленор вкратце объяснила про записку и потенциальную зацепку, на основании которой можно было написать статью.
– Но, похоже, кто‑то пригласил меня туда, чтобы убрать с дороги, – сделала вывод Вера. Она подозревала, что
