Совершенно застигнутая врасплох, я рухнула в одно из коричневых кожаных кресел, потому что мои колени подогнулись.
— Андреа, да. Я тебя помню. Как твои дела?
— Вообще-то, здорово. Мириам просто умирала от желания поговорить с тобой. Она на другой линии. Ты не возражаешь, если я соединю вас?
Дыхание покинуло мои легкие.
— Серьезно?
Андреа расхохоталась.
— Да, серьезно. Я позволю ей сообщить тебе хорошие новости.
Хорошие новости? Я ничего не понимала. В трубке раздался гудок, и Мириам откашлялась.
— Лайла?
— Мириам, — нервно ответила я, — чем обязана такому удовольствию?
— Твоими новыми моделями, конечно. Я просмотрела их все, и тут же влюбилась.
— Что? Как?
— Твоя помощница, Брианна, прислала их мне. Потрясающая работа, моя дорогая. Я знаю, что ты тяжело восприняла неудачу своей последней коллекции, но ты полностью реабилитировала себя. Я бы с удовольствием встретилась с тобой после Рождества.
Я была в шоке и не знала, что и думать.
— Конечно, — выпалила я. — После Рождества – это здорово.
— Прекрасно. Андреа внесет в расписание. А сейчас мне пора возвращаться к своему гоголь-моголю. Скоро увидимся. — Она повесила трубку, а я застыла, разинув рот.
Мимо прошла Брианна с сахарным печеньем в руке и остановилась, увидев мое состояние.
— Ты в порядке?
Я подняла телефонную трубку.
— Это ты мне скажи. Мне только что звонила Мириам.
Она подняла руки и отступила назад с выражением ужаса на лице.
— Пожалуйста, не сердись на меня. Когда ты оставила свой блокнот в машине Колина, я побоялась, что ты так ничего и не сделаешь, поэтому сделала копии. Я знала, что Мириам Пэрриш – та самая нужная женщина, с которой нужно поговорить, поэтому позвонила, представившись твоим помощником. — Чуть не плача, она вошла в библиотеку. — Что она сказала?
Не улыбаясь, я несколько секунд смотрела на нее, надеясь, что она вспотеет. Бри опустила голову, и я улыбнулась, привлекая ее внимание хихиканьем.
— Они ей понравились, — радостно объявила я. — Она хочет встретиться после Рождества.
— Здесь все в порядке? — спросил Колин, стоя в дверях.
Брианна взволнованно подпрыгнула.
— Мириам понравились рисунки Лайлы. Они собираются обсудить все после Рождества.
Колин посмотрел на меня.
— Поздравляю, Лайла. Ты много работала для этого.
— Ты знал? — спросила я его.
Вздохнув, он посмотрел на Брианну.
— Вчера мне велели держать это в секрете.
Брианна смущенно пожала плечами.
— Прости.
— Все в порядке, — сказала я, положив руку на плечо Брианны. — Похоже, теперь у меня есть помощник. То есть, если ты готова к этой работе.
Ее глаза расширились, и она замерла.
— Это в буквальном смысле самое лучшее Рождество на свете. Кто-нибудь ущипните меня.
Тереза выглянула из-за угла и жестом подозвала меня.
— Ты еще не видела свой рождественский подарок. Давай. — Колин улыбнулся и отошел в сторону, когда я проходила мимо. Тереза указала на входную дверь. — Посмотри туда.
Я подошла к двери. На улице остановилась машина и оттуда вышла пара. Не требовалось много времени, чтобы понять, кто они такие.
— О боже мой!
Я выбежала на улицу, мама широко распахнула объятия.
— Счастливого Рождества, милая.
Невероятно взволнованная, я обняла обоих родителей.
— Что вы здесь делаете?
Папа поцеловал меня в макушку.
— Мы надеялись сделать тебе сюрприз. Мы планировали это уже несколько недель.
Я снова обняла родителей. Я не могла поверить, что они скрывали это от меня.
— Спасибо. Я не хотела проводить Рождество без вас двоих.
Колин, Брианна и Тереза вышли на улицу. Я представила их родителям, и Колин помог им вытащить сумки из взятой напрокат машины. Мы бок о бок вернулись в гостиницу.
— Ты должна провести эту ночь с родителями. Мы можем в другой раз проверить новую кофеварку.
Я печально кивнула, но на Рождество у меня были родители, и это меня очень обрадовало. Впервые за очень долгое время у меня все улучшалось.
Глава 14
Лайла
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рождество
Мои родители остановились в коттедже Колина вместе со мной. Мы провели всю ночь, болтая обо всем на свете. Они были чрезвычайно взволнованы моей новой коллекцией одежды. Мне было о чем подумать, решать, куда мне идти дальше. Вернуться в большой город или держаться в тени? Я знала, чего хочет мое сердце.
— Лайла, мы идем завтракать в главный дом. Ты идешь? — крикнула моя мать.
Я высунулась из двери спальни, придерживая на груди красный свитер.
— Я буду через минуту. Идите без меня. — Входная дверь закрылась, и я быстро натянула свитер, джинсы и ботинки.
Было Рождественское утро. Вся семья Колина тоже должна прибыть в гостиницу. Я встречусь со всеми Дженнингсами.
Схватив мобильный, я открыла входную дверь и оказалась лицом к лицу с Колином.
— Оу, — сказала я, втягивая воздух. — Ты меня напугал.
Ветер донес до меня запах его одеколона, и я вдохнула его. Колин широко улыбнулся и оглядел меня с ног до головы.
— Прости. Кстати, ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Ты и сам выглядишь довольно элегантно. — И он отлично выглядел, одетый в джинсы и серый свитер. Я скучала по нему в клетчатых рубашках. Я уже начала к ним привыкать.
Откашлявшись, Колин взглянул на маленькую завернутую коробочку, которую держал в руках.
— Я хотел найти время, чтобы побыть с тобой наедине. Когда я увидел, что твои родители уходят, решил, что сейчас или никогда.
Он протянул мне подарок, и я открыла его. Внутри лежала цепочка с кулоном из сверкающей снежинки.
— Колин, это прекрасно. — Я вытащила украшение, и мужчина застегнул его у меня на шее.
— Я хотел подарить его тебе вчера вечером, но не успел.
Я положила руку на снежинку.
— Спасибо. — По решительному выражению его лица было ясно, что он хочет сказать еще что-то. — Зачем ты здесь на самом деле, Колин?
Тяжело вздохнув, он отступил на шаг и провел рукой по волосам.
— Лайла, здесь так много всего. После вчерашнего вечера и рассказов о Нью-Йорке я понял, как глупо себя вел.
Он сократил дистанцию и взял меня за руки.
— Когда мы столкнулись с Гейбом на ферме елок и он сказал нам, чтобы мы рискнули, сначала я не понял, что он имел в виду. Но потом задумался. Я так долго боялся рисковать, и меньше всего с тобой. Ты чертовски знаменита. Что ты вообще хочешь от такого человека, как я?
Я начала было говорить, но он поднял руку.
— Я должен это сказать. — Снова взяв мои руки, Колин прижал их к своей груди. — Я влюбился в тебя, Лайла. Я старался держаться на расстоянии, потому что знал, что есть огромный шанс, что ты в итоге уедешь. А потом я начал сомневаться, достаточно ли я хорош для тебя.
— Колин, — выдохнула я. Мое сердце колотилось так сильно, что уверена, что Колин это слышит.
Он придвинулся ближе, его губы были на расстоянии одного вдоха.
— Оказывается, не имеет значения, так это или нет. Я хочу быть с тобой, Лайла.
Я посмотрела прямо в его изумрудные глаза.
— Ты хоть представляешь, как долго я ждала, чтобы услышать это от тебя? Ты увиливал от меня каждый раз, когда я пыталась получить от тебя ответы.
Он вздохнул.
— Я знаю. Все, что я хотел сделать, это сказать тебе, что чувствую. Я не мог позволить тебе исчезнуть, не узнав правды.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Я рада, что ты это сделал… потому что я тоже влюбилась в тебя.
Его жаркая улыбка вернулась.
— Правда?
— Да, — хихикнула я. — И чтобы ты знал, я никуда не поеду. Я решила остаться здесь, несмотря ни на что. Конечно, мне придется время от времени уезжать, но мой дом здесь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Колин крепче прижал мои руки к своей груди.
— Не знаю, что и сказать. Что же теперь будет?
