дыхание, готовясь к смерти – уродливой и жестокой.
17
Когда пикап ударился о воду, тело Джейн дернулось вперед, и ремень безопасности зажал ей грудь и горло, обжигая тело через рубашку. Она открыла глаза и увидела, что «Форд» тонет, погружаясь в темные воды. Незнакомец продолжал удерживать ее, обхватив руками и ногами. Джейн изо всех сил вывернула шею, чтобы посмотреть на него, и вскрикнула – таким страшным ей показалось его искаженное лицо. Он снова ударил ее локтем в висок и прижал щекой к стеклу.
Со стоном «F-150» погрузился еще глубже. Джейн почувствовала, как вода заливается в открытый кузов, утаскивая пикап на дно. Ледяной поток хлынул ей на шею через разбитое заднее стекло. Джейн набрала в легкие воздух – насколько смогла, оставаясь в тисках чужих рук, – и снова зажмурилась. Они погрузились полностью.
Холод был такой, что Джейн едва не выдохнула. Мгновение она ни о чем больше не могла думать – никогда в жизни ей еще не было настолько холодно. Но тут давление на ее ногу ослабло. Она нахмурилась, не открывая глаз. Он ее отпустил? От удара в правое плечо она дернулась в сторону, крича с закрытым ртом, и пузырьки воздуха вырвались у нее из носа. Может, он вынырнул? «Возможно, он выплыл. И я выплыву тоже, – подумала Джейн, едва не рассмеявшись. – Или он здесь?» Он повела перед собой руками, пытаясь нащупать его. Ей было страшно открыть глаза, подвергнув их воздействию холода. Но это было необходимо. Она приоткрыла веки – самую малость – и вгляделась в мутную тьму. Фары не горели. «Когда я их выключила?» Она открыла глаза пошире, но видимость не улучшилась. Джейн потянулась к дверной ручке. Та не открывалась. Дольше задерживать дыхание она не могла. «Вдруг он на поверхности, ждет, когда я вынырну? Но если я не выберусь отсюда, то все равно умру. Ну же, Джейн! Давай!..»
Едва шевеля застывшими пальцами, она изо всех сил нажала на кнопку ремня. Раздался глухой щелчок. Звук напомнил ей щелчки и свист дельфинов в океане. «Как они умудряются жить в таком холодном, ужасно холодном море? Может, у них больше жира? Ха. Я думала, у меня его тоже достаточно, а вот поди ж ты…» Она ударилась рукой о раму заднего окна – и сразу же поняла, как ей выбраться.
Джейн извернулась и пролезла в дыру – на удивление большую. Почувствовала, как одежда цепляется за осколки стекла, торчащие из рамы. Оттолкнулась от крыши кабины, и, преодолевая давление воды, начала подъем. «Прощай, пикап…» Из последних сил она поплыла туда, где, казалось, должен был находиться верх, заставляя ноги грести, несмотря на нехватку кислорода. И вынырнула – очень вовремя.
Сделав глубокий, такой желанный глоток животворного, благословенного, влажного воздуха, Джейн запрокинула голову и саднящими глазами посмотрела на ночное небо. Ее конечности будто налились свинцом; двигаться было невозможно, но все равно до нее донесся звук, похожий на плеск. Джейн не могла понять, откуда он идет, и ей было все равно, потому что теперь она могла умереть, глядя на небо, а не задохнуться в подводной могиле своего пикапа. Ей вспомнилось, что, когда она покупала «Форд», продавец покосился на нее и спросил: «Вы уверены, что он вам подходит? У меня тут много отличных спортивных машин. Причем гораздо новее».
Но нет, она хотела именно такой старомодный пикап, хотела быть мачо, а не девчонкой. А теперь вот наоборот – хотела быть девчонкой, но было уже поздно, слишком поздно, и ее маме понравилось бы, что она стала девочкой-девочкой, но она не успеет порадоваться, потому что Джейн уже не будет… Слезы обожгли ей щеки – горячие на заледеневшей коже, – и она подумала, не поднимается ли от них пар, а еще подумала, что это последнее, что ей суждено сделать в жизни: оплакать себя, свое упрямство, все, что она повидала, узнала, за что держалась, когда надо было выкинуть это из головы и просто жить…
Плеск стал громче. Что это, ее сердце? Вырвалось из груди? Вот оно бьется, покидая ее, уплывая прочь от тонущего корабля, как крыса… А потом ее схватили – наверняка это тот человек вернулся ее прикончить. Но почему-то Джейн не пошла под воду и закричала, или попыталась закричать, и тут расслышала голос за плеском воды и стуком собственных зубов – голос, говоривший:
– Леди! Леди! Черт подери, я не смогу вас вытащить, если будете так отбиваться.
Голос был молодой и, кажется, с местным акцентом, и Джейн решила, что у того, кто на нее напал, не может быть такого голоса, да и в любом случае она совсем обессилела, поэтому позволила тянуть себя – на берег или на дно, ей было плевать, – и ее ноги болтались на поверхности, а незнакомец держал ее под мышки, тяжело дышал и сыпал проклятиями, дышал и сыпал, сыпал и дышал…
* * *
Сидя у себя дома за ужином, Скотт набирал номер Джейн, но всякий раз линия переключалась на автоответчик. Уже перевалило за девять вечера, но он с радостью подхватился бы с места и поехал в Силвер-Лейк, чтобы провести с ней эту ночь. Ему нравилось у нее дома, а еще больше нравилось просыпаться и видеть ее, нравилось, что им не нужны слова, чтобы выразить удовольствие от такой близости. Его очень обрадовало, что Джейн позвонила из университета. С учетом того, как она держалась утром, он не особенно на это надеялся. Покачав головой при мысли о том, что он чересчур увлекся копанием в чужой душе – времяпровождение, до сего момента ему чуждое, – Скотт прошел в кухню поставить тарелку в посудомойку. И тут зазвонил его мобильник.
Увидев, кто звонит, он сразу же взял трубку.
– Как делишки, Стили?
– У меня нормально, но Джейн попала в аварию.
Скотт стиснул в руке аппарат.
– Где она?
– В Глендейл-Мемориал. Я тоже здесь, и Мари…
– Что за авария? – Он уже схватил ключи.
– По словам копов, второго участника не было. Скотт, они вытащили ее из Силвер-Лейк!
– Что? – Он выскочил в общий коридор. – Она была в пикапе? – Несколько раз ударил по кнопке лифта, подождал не больше секунды и кинулся к лестнице.
– Полицейские говорят… ну типа… она специально туда свалилась. – Голос Стили стал напряженнее. – Я им, конечно, не верю, но…
– Здесь какая-то ошибка. – Скотт не мог понять, колотится у него сердце от стремительного бега по ступенькам или от мысли, что ситуация с Джейн этим
