— Понятно, ваше благородие, и я вам верю. — Староста вздохнул. — Но будет трудно объяснить другим, как вы собираетесь все это провернуть.
— Пока всем ничего объяснять не надо. — Размышляя, я побарабанил пальцами по столу. — Тем, кто вступит в гвардию, в нужное время я задачу сам объясню. Остальные пусть действительно не лезут. А что касается моих козырей, то извини, пока я придержу их в рукаве. Главное, осознай, что я не самоубийца, а что я не идиот, думаю, ты уже должен был понять.
— Это я понимаю, ваше благородие. — Староста встал и поклонился. — В таком случае я тоже хочу вступить в вашу гвардию!
— Считай, ты в ней, — рассмеялся я. — Только я бы всё-таки предпочёл, чтобы ты не бегал по лесу и по полосе препятствий, а помогал мне здесь.
— По полосе препятствий? — снова удивился староста.
— А ты думаешь, что там за забором весь вечер копали и строили? Но это вопрос к Владу. Кстати! Чуть самое главное не забыл! Как наши ребята вообще к Пантелееву относятся?
— Да плохо! — Васильич махнул рукой. — Несколько раз чуть до крови не дошло когда его люди с нашими в лесу пересекались. Он считает, что всё вокруг его.
— Скоро это закончится. Можешь идти.
«Он твой!» — констатировала Акаи, когда староста, ещё раз поклонившись, вышел из дома.
— Как ты узнал про шпиона? — повернулся ко мне Свят.
«Мне кажется, — снова встряла лиса. — В преддверии грядущих событий ему и Владу стоит обо мне рассказать. Они должны знать наши возможности».
— Согласен! — Я кивнул лисе и повернулся к рыжему помощнику. — Найди Влада. У меня есть ещё одна новость.
Едва Свят выскочил за дверь, как в калитку зашли новые визитёры. Топор, Рыбак и Гриша.
— Как здесь любят рано вставать, — пробормотал я и взял второй пряник.
«А они не ложились», — сообщила Акаи.
«В смысле?»
«Сейчас узнаешь», — подмигнула мне лиса и закрыла глаза.
— Доброе утро, ваше благородие!
Зайдя в комнату, троица синхронно поклонилась. Да, даже Гриша это сделал почти правильно.
— Доброе, — кивнул я. — Чайник горячий, если что.
— Мы ненадолго! — вперёд вышел довольный как слон Рыбак. — Просто пришли добычу сдать!
— Добычу? — Я удивлённо наклонил голову.
— Да, вот! — Рыбак протянул кулак и разжал его.
Твою мать! Это ещё что за дела?
На раскрытой ладони переливались две синие и одна зелёная малые жемчужины. То есть по-простому триста тысяч рублей.
— Откуда это? — осторожно спросил я.
— Это мы с ребятами сегодня ночью очистили три чёрных кристалла! Белые осколки тоже принесли!
«Ты знала?»
«Да они вчера весь вечер думали, как бы им тебе свою преданность доказать».
«Охренеть!»
— Закройте-ка дверь! — проговорил я, принимая неожиданный и дорогущий подгон. — И чая себе тоже заварите.
— Мы что-то не так сделали? — испугался Рыбак. — У вас лицо такое…
— Нормальное лицо, — усмехнулся я. — Но мне нужно прочитать вам короткую лекцию об основах экономики и чрезвычайной важности уметь хранить секреты.
* * *
Проверив процесс возведения второй сторожевой башни, я вышел за ворота и двинул вдоль ограды по направлению к собранному заново старому дому.
Весеннее солнышко грело, и вдоль забора уже чернела полоса земли. Со всех сторон доносились звуки непрекращающейся ни на минуту работы, а высоко в небе пронеслась стая ворон-мутантов.
Но всё это отошло на второй план, и рассуждал я о вещах более философских.
Сам факт попадания в этот мир после гибели моего собственного удивлял. А вот следующий месяц хоть и был очень насыщенным, на самом деле никаких сюрпризов не таил. Как только я наметил план и начал действовать, всё более-менее пошло по намеченному сценарию.
А вот в деревне я удивлялся каждый день по несколько раз, и основной причиной этого были люди. Признаться, я никогда не встречал никого похожего на жителей Савино и Верхних бугров.
В моем мире каждый гражданин жил размеренной жизнью, в которой даже развлечения были предсказуемы и выверены. Да что там говорить, у нас даже употребление наркотиков не возбранялось, просто это нужно было делать по расписанию и под наблюдением врачей.
Жизнь городского населения Нижегородской империи не отличалась такой предсказуемостью. Но всё равно сами люди в большинстве своём были хоть по-разному, но предсказуемы. Одни плыли по течению и просто жили, другие рвались наверх, третьи шли на дно или по дну.
А вот мои новые подопечные… Я мог их сравнить только с детьми, которые радуются всему, что видят в первый раз, и которым всё интересно. Их мотивация оказалась просто запредельной, и до этого их сдерживали только рамки постоянной опасности и отсутствия ресурсов. И сейчас, когда я эти рамки резко если не убрал, то раздвинул, они будто взорвались.
Деревня и её окрестности кипели. Кто-то строил мой дом. Кто-то доводил до ума пилораму. Вовсю возводили большую кухню и столовую. Женщины участвовали на равных, занимаясь кто готовкой, кто строительством или разбором домов.
Кстати, ни один житель из числа тех, чьи дома подлежали сносу, не возразил, каждый согласился временно пожить у друзей, и сами друзья не против были немного потесниться. Когда Свят сообщил мне об этом, я тут же вызвал интерфейс кристалла и проверил его уровень. Всего лишь шестой. А жители реагируют, будто он уже пятидесятый или выше. Значит, все-таки не только в нём дело.
Уже в девять часов утра пришли аж сорок человек из Верхних бугров. То есть треть всего населения. Часть из них сразу же взялись за постройку мастерской по предоставленным им чертежам, а остальные подхватили топоры и пошли валить лес. Разумеется, не бесплатно.
В общем, я шёл вдоль ограды и с одной стороны не мог нарадоваться происходящему, с другой — понимал, что народа катастрофически не хватает. Тот же лес вокруг забора надо срочно свалить как минимум на расстоянии ста метров, а лучше километра. Понятно, что граф Пантелеев будет нападать в лоб, я попросту его заставлю это сделать, а вот следующие желающие лёгкой наживы могут действовать иначе.
И где этот народ взять? Особенно учитывая, что чем дальше, тем больше людей будет задействовано в более сложных, технологических и прибыльных процессах.
Похоже, как только я разберусь с борзым соседом, надо сразу начинать засылать миссионеров-вербовщиков во все окрестные населённые пункты. Благо показать уже будет чего. А пока надо устраивать дни общественного труда: бросаем всё и идём рубить лес или сажать картошку. И кстати! Надо бы всем зарплату на рубль поднять, с меня не убудет, а им приятно, главное, не разбаловать.
Что же касается тройки утренних визитёров, они заставили меня радикально пересмотреть возможности местных применять магию. Как-то до этого я неосознанно скептически относился к силе людей, которых не обучали. Но когда Топор с Рыбаком, просто наблюдая за мной, почувствовали и поняли, как я добываю жемчужины, и, более того, сумели это повторить и научить Гришу — своё мнение я резко поменял. Да и Мила с парочкой магов из Бугров тоже показали себя очень неплохо.
По итогу всего этого я пришёл к однозначному решению: откладывать создание школы магов нельзя. Чем раньше я им дам базу и помогу осознать то, что они и так уже умеют делать, тем быстрее они будут прогрессировать и приносить большую пользу.
— Все на месте, ваше благородие! — расплылся в улыбке Рыбак и указал на вход в бывший дом старосты.
Ха! Вообще один в один, только стоит за забором. Вот оно, преимущество строительства без гвоздей. Если народу достаточно, можно всю деревню за короткий срок разобрать и перенести хоть в Воронеж. Щели потом по новой законопатить и всë.
Я поднялся по крыльцу и вошёл в просторную комнату. Блин, а пол где? А! Он же остался там, где вход в подвал к кристаллу. Хрен с ним, может, так и лучше — меньше вероятности, что мы его испортим. Собственно, и тренироваться мы решили на отшибе из соображений безопасности, мало ли кто случайно огненным шаром куда-то не туда запустит.
