из рук выпала деревянная плошка, выплескивая кашеобразное содержимое на гладкий ковер.
Дернул на себя старика под его испуганный писк: «Вы что здесь делаете?!» Зафиксировал руки, разворачивая спиной. Демон тяжело сглотнул с лезвием у горла.
— Милейший, если вы пробрались ко мне, чтобы что-то украсть, то выбрали явно не тот дом, у меня красть нечего. Или вас кто-то послал? Кто? Неужто старик Эль-Дор?!
— Ш-ш-ш, — слегка надавил, по демонской шее потекла тонкая струйка крови. — Не дергайся. Будь хорошим демоном, и мы расстанемся полюбовно, всё, что надо, я уже забрал. Деньги на постели.
— Деньги?! Ну, вы, голубчик, даете, вор из вас как из меня данки, — нервно хохотнул старик, шумно втягивая носом воздух и давясь им. — Полукровка?!
Напрягся, досадуя про себя. Старика было жаль. Если в прежние времена я не раздумывая перерезал ему глотку, а останки спалил, то после жизни в Аррет… Испортила она меня. Это точно. Вздохнув, буркнул:
— Мне жаль, старик, не следовало тебе говорить о моей крови слишком громко.
Развернув врага на себя, чтобы видеть его глаза, а не бить швалью в спину, спокойно пообещал:
— Больно не будет, — всего одно движение…
— Парень! Стой-стой, ты что, с дуба рухнул? Я ничего не имею против полукровок! Окстись! После амнистии полукровкам на вас и дышать страшно! — испуганно верещал, трепыхаясь в моём захвате. — Ох, чёрная луна, так ты ассасин?! Что за напасть?!
Прищурился, не чуя от деда лжи. Невозмутимо убрал М-9, привычным движением выхватил из портупеи нагайку, чей хвост с щелчком обвил запястье деда. Тот ошеломленно глянул на свою руку и озадаченно — на меня, выпаливая:
— Эй, парень… то есть, уважаемый ассасин, в жесткие игры я не играю! Я пошутил! Пошутил я!!! Стой, не горячись, слышишь? Всё. Скажи, сколько тебе заплатили за мою смерть, и я дам тебе больше!!!
— Кто-то заявлял, что красть у него нечего.
— Для вас найду! Сколько скажете. На черный день откладывал, да. По рукам?
Хмыкнув, предельно вежливо протащил говорливого старика к стулу, усадил на него, меж бедер — носок моего берца. Оперся на колено, приподнимая подбородок сбитого с толку демона, некогда врага, рукоятью.
— Рассказывай, чего я не знаю. Что изменилось в отношении полукровок за последние… — произвел подсчет в уме, — двести лет.
Дедок взволнованно икнул.
Глава 31
Забравшись на крышу домика говорливого старика, пока тот искал в своих закромах амулет перехода в земли Аббадор, с легким недоверием наблюдал за кипящей жизнью города. Взгляд выхватывал полукровок: удивительно, они не скрывались, их было не так много. Я заметил всего двоих, женщину и мужчину, под ручку с разными демонами, и выглядели они… счастливыми.
Устало потер лицо. Мой мир крепко изменился.
Старый демон поведал мне не так много, но я выяснил главное: охота на полукровок уже двести лет как запрещена. Бывали стычки, но смутьянов быстро приводили в трезвость и… казнили без суда и следствия при доказанном причинении вреда таким, как я.
Верилось во всё это слабо. Я застал то время, когда небо коптило от сгорающих трупов в Яме, смрад смерти призрачным тленом пощекотал ноздри. Фыркнув, устремил взгляд к черному солнцу. Пусть ущелье Гнейшары больше не оскверняют телами моих сородичей, но находиться в ДемонТаре дольше положенного я не собирался. Отыскать Снежу, закрепить связь, чтобы уж точно больше от меня никуда не сбежала, хватать в охапку и возвращаться домой. И сперва выбить из стервы сестры объяснения, какого черта она забрала моё.
Ульяна обещала открыть привязанный к моей крови портал, как только я её позову. До конца не понимал, как это будет действовать. Раньше Лисова таких махинаций не проводила, впрочем, раньше Лисова не предавала. А я терпеть не мог предателей. Я лично их убивал, и Ульяну убил бы без всякого сожаления, если бы не понимал, что она не специально, оступилась девчонка, что её совершенно не оправдывает, но оправдывает ни в чём не повинный ребенок. Ульяне Лисовой повезло, однако ей лучше лишний раз не попадаться мне на глаза. Я больше не мог ей верить. И недоверие острой занозой засело в душе.
Бросив в последний раз взгляд на солнце, спустился в дом, бесшумно оказавшись за спиной демона, тот подпрыгнул, схватился за сердце и грязно выругался.
— Совсем не жалеешь старика!
— Демонов вообще жалеть не стоит.
— Реликтовый упрямый полукровка! — рыкнул старик, впихнув мне в руку портальный артефакт. — На вот, активируешь на улице, но смотри, чтобы рядом не было демонов, утянешь за собой. От имения генерала Аббадор примерно в десяти километрах, лапами добежишь.
Кивнув, развернулся, собираясь уйти, как меня окликнул старик.
— Эй, парень, забудь о прошлом и мести, если у тебя есть такие желания, дело минувших дней. В той войне не только полукровки гибли, но и чистокровные с данки.
Глянув на поникшего старикана через плечо, молча покинул его дом. Повернув в сторону площади, замер в сомнениях. Я желал прогуляться по улочкам, чтобы ещё раз лично убедиться в окончании скверны, но больше всего я хотел соединиться со своей парой. Сжав в руке артефакт, кинул его под ноги, перемещаясь в некогда родные земли.
Вышагнув посреди леса, принюхался, поворачиваясь в нужном направлении.
— Я иду, моя девочка.
Опустившись на лапы, огласил кровавое небо протяжным предупреждающим воем и припустил к имению.
Глава 32
Снежана
СейРан привела меня в небольшую, менее мрачную спальню, чем всё, что я здесь успела повидать. Вместо черно-красных стен и мебели — вполне спокойные синие тона. Оглядев комнату, покосилась на ухмыляющуюся демоншу.
— Нравится?
— Сойдет.
Лиловая фыркнула и указала на дверь.
— Купель там. Вымойся хорошенько, а то брат прискачет, шкуру с меня за твой непрезентабельный видок снимет, а она мне ещё дорога, да и несет от тебя не фиалками.
— Ну, спасибо.
— Ага. Давай, двигай. Я тебя здесь подожду, данки должны принести несколько нарядов из моего гардероба. Не морщи нос, всё новое.
Благодарно кивнув, пошла куда послали. Ванная навевала унылое настроение, и небольшой каменный пустой бассейн, сомнительно украшенный резьбой непонятных стремных голов существ, посреди угольно черных стен смотрелся несколько жутковато. Обшарив шкаф-пенал, отыскала полотенца и халат, на нюх чистые. Осталось понять, как налить в этого монстра воды. Впрочем, долго я не парилась — всего один кран-рычажок.
