они выстрелили, хоть была бы понятна нервозность Кефира и моя. Но снова было не ясно, что происходит.
Братство, поддерживая нас с Яростным, вышло последним, но оказалось в гуще людей: артефакторы никуда не ушли, остались рядом, а вокруг расположились растерянные безопасники.
— Ты заметил, что наша трибуны изначально была на удалении? — сказал вдруг Яростный.
— Нет, не заметил, — раздосадовано покачал головой в ответ. — Думаешь, спектакль продолжается.
— Боюсь, что так.
Я ещё раз огляделся, но ничего подозрительного, кроме ждущих команды людей службы безопасности не увидел.
— Почему они стоят и ничего не делают? — спросил я мысленно у Кефира. — Мы же не Князья, нас можно было бы быстро вывести отсюда, заломив руки.
— Ой, — сказал Кефариан, когда посмотрел в направлении этих людей. До этого он, зажмурившись, нюхал воздух, пытаясь понять, откуда веет опасность.
Этого «ой» хватило, чтобы я потратил силы на Взгляд сущего.
От увиденного я… расслабленно выдохнул.
— Фух, — сказал я громко, чтобы услышали все. — Понял, в чём проблема.
Улыбка сама расползлась по лицу.
— Да? Рассказывай! — загомонили вокруг артефакторы. Они тоже начали улыбаться, видя моё довольное лицо.
Только опытное Братство Резца ещё больше побледнело и активировало уже боевые артефакты. Наше оцепление вновь вскинуло оружие, защелкали затворы и предохранители. Так что пришлось кратко объяснить, что происходит:
— Помните Чумова и Меньшикова?
— Угу, — хором ответили ребята, и теперь начали активировать оружие и остальные.
Кроме тех двоих-троих, что пропустили Холл Героев.
— Так вот: теперь таких вокруг — семнадцать.
Услышав это, люди из службы безопасности вдруг исчезли, а вместо них нас окружило целых семнадцать демонов.
Глава 12
Артефакторы от первого до третьего ранга
Семнадцать демонов стояли вокруг нас неожиданно плотной стеной. Худосочные люди, вооружённые автоматами, скрывали в себе каких-то невероятных тварей, больше походящих на боевых бегемотов. По крайней мере по размеру.
— Как внутри них такое поместилось? — задал я вопрос вслух, выхватывая кинжал и активируя на запястьях Армагедец с Флеймигатором.
— Люди — очень гибкие существа, — задумчиво произнесла Ангелина, а отвлёкся на неё, размышляя, о какой гибкости она говорит. Но не дали помечтать.
— Рааргх! — раздалось со всех стороны и в нашу сторону полетело несколько шаров чёрного пламени.
— Защита! — рявкнул я. Благо, что все уже и так были наготове, поэтому первый залп мы отбили. — У них тоже есть одарённые?
— А ты думал они просто тупые? — съязвил мысленно Кефир, но тут же крикнул вслух: — Ближний бой!
Пятеро особо мощных демона, похожих как раз на бегемотов, бегающих на задних лапах, с рогами на голове и огромными кулаками, ринулись на нас.
— Копья! — рыкнул Яростный, и Братство выпустило сразу по несколько энергетических копий во врагов.
К сожалению, во что-то, напоминающее подушечку для иголок превратились только двое. Остальные, получив по копью в подставленные руки, не остановились и уже через секунду врезались в ряды артефакторов.
Пятеро подлетели в воздух, перекувыркнулись и рухнули на брусчатку. Раздался хруст и вопль боли — кто-то сломал руку и ногу, сразу выбыв из битвы.
— Прикрывайте! — раздался приказ, но не от наших — это среагировал парень, из тех, кто не был с нами в Холле Героев.
На его лице с горящими огнём рыжими бровями застыло гадливое выражение лица.
— Выжечь тварей! — сказал он и подал пример, выпуская поток пламени Даром.
Который, разумеется, демоны проигнорировали. Один снаряд тёмного пламени даже пролетел через поток обычного огня и чуть не врезался в рыжего. Лишь удача отвела чужую атаку чуть в сторону.
— Только артефакты, придурок! — крикнули ему трое ближайших коллег, после чего, прикрываясь щитами, начали запускать атаки во врага.
— Тройками! Стройтесь тройками! — крикнула Ангелина, заставляя оставшихся артефакторов собираться в группы.
Вот одна девчонка с розовой чёлкой выставила щит перед парнем в кожаной куртке, а он, воспользовавшись тем, что чужой выстрел не достиг цели, запустил несколько игл в сторону бегемотов ближнего боя.
Вот двое активировали руны на ножах, похожих на мой, и вместе бросились на другого бегемота. Увернувшись от его тяжёлых кулаков, нанесли несколько неприятных порезов по рукам и торсу.
Они вспомнили экзамен и тут же сориентировались. Единственного опыта хватило для того, чтобы наладить минимальную командную работу.
Хотя, почему единственную? Бой в Холле Героев тоже требовал командной работы, так что даже для них эта была третья схватка, а это в несколько раз лучше, чем первая.
Артефакторам удалось оттеснить бегемотов ближнего боя, связать их боем с тремя группами, не давая наносить удары по другим. Остальные прикрывали первых и старались отстреливаться от пускающих шары.
— Не стоим, сокращаем дистанцию! — крикнул я и, прихрамывая, побежал вперёд. Два шара с гулом вонзились в сферу неуязвимости, просадив заряд артефакта на шестьдесят процентов.
Хорошо, что я наделал их с запасом.
Сократив дистанцию, я выстрелил из Флеймигатора, обдавая ближайшего демона, похожего на толстую жабу на длинных мощных ногах, струёй белого пламени. Жаба завыла, пытаясь выцарапать себе глаза, обуглилась, после чего упала со стоном на бок.
Моя быстрая победа вызвала крики радости и подъём морали: группы ближнего боя ускорились, надеясь побить своих бегемотов, а остальные стали активнее мочить остальных демонов.
Из семнадцати осталось четырнадцать, а затем, когда Братство забило копьями двух ближайших бегемотов — двенадцать. И всё это меньше, чем за полторы минуты.
— Не расслабляемся! — приказал Яростный позади меня, но отреагировать я не успел.
В спину с силой ударило, меня уронило на брусчатку, лицом прямо в обгорелый и уже слегка склизкий труп демона. Запах от него… чуть не стошнило чудесным завтраком нашего повара.
Удержавшись от такого богохульства, в очередной раз мысленно поблагодарил картонную броню, крутанулся на земле и выстрелил одновременно копьеметателем и Армагедцом. Нависший надо мной демон прикрылся руками и отлетел назад, но, судя по тому, что моментально вскочил — выжил.
Он одновременно атаковал меня шаром Дара и кулаком свободной руки. От магии я отбился щитом, а от удара едва ушёл. А затем споткнулся о лежащего на земле рыжего парня.
Рухнув на него сверху, я уберёг лицо, но потерял темп: два демона с двух сторон одновременно атаковали тяжёлыми кулаками, целясь в голову.
Сфера неуязвимости треснула, обдав меня острой болью отката. Пальцы заныли, но это дало пару секунд, пока демоны,
